PROPRIÉTÉS PHYSIQUES

§ 84. Etat d'agrégation. — Presque tous les métaux sont solides à la température ordinaire, il n’y a que l’oxygène, le chlore, l’azote et l’hydrogène qui sont gazeux, le brème et le mercure qui sont liquides.

On peut les faire cristalliser presque tous, soit en les fondant puis en les laissant refroidir lentement, soit en les volatilisant et en condensant la vapeur, soit en les précipitant de leurs dissolutions salines. Les métaux que l'on rencontre dans la nature à l'état natif, affectent souvent une forme cristalline; la forme la plus fréquente est le cube ou l'octaèdre régulier.

§ 85. Densité. — La densité des métaux est très-variable ; elle varie même pour un même métal, suivant son état d'agrégation, suivant qu'il a été martelé, fondu, etc.

§86. Cohésion. — La cohésion des métaux solides est assez forte; plusieurs métaux sont cassants et peuvent être pulvérisés dans un mortier, on les nomme métaux cassants.

§ 87. Malléabilité. — La malléabilité est la propriété que possèdent les métaux solides non cassanls de pouvoir s’étendre en feuilles plus ou moins minces, soit par le battage au marteau, soit en les faisant passer au laminoir. Celle opération se fait pour les uns à froid, pour les autres

à une température plus ou moins élevée; cet étirage eu lames n'a pas lieu en une seule fois mais il se fait peu à peu. Dans cette opération lu métal éprouve un changement moléculaire, il perd sa malléabilité au point que si l'on voulait continuer l'applatissemcnt du mêlai il se fendillerait. on dit alors qu'il s'est écroui. On lui rend sa malléabilité en lui faisant subir le recuit, c’est-5-dire en le chauffant au rouge et le laissant ensuite refroidir lentement. La malléabilité varie pour un même métal suivant son état de pureté, la présence de matières étrangères peut lui enlever en grande partie celte propriété. Voici la liste des métaux malléables, rangés suivant leur degré de malléabilité :

Or.

Argent.

Cuivre.

Etain.

Platine.

Plomb.