CARACTÉRISTIQUE DE L*ARTISTE

La sincérité de l'œuvre relève de la Conscience at^tistique.

On méconnaît ou on ignore trop souvent de nos jours cette précieuse faculté, dont le double effet est de discerner en soi-même, en premier lieu si l'on est appelé à la carrière d'artiste, et secondement quelle sorte d'art on doit pratiquer .

La première de ces deux questions n'est pas toujours facile à résoudre. Tout artiste doit arriver cependant à se bien connaître, s'il s'interroge sincèrement et sans orgueil.

Mais combien plus délicate est la solution de la seconde question :

(i) Les peintres du moyen âge préparaient et broyaient eux-mêmes les matières composant leurs couleurs, comme les sculpteurs de ce même temps, véritables ouvriers d'art, travaillaient eux-mêmes la pierre, ne se contentant point de faire mouler une maquette. Ces soins minutieux indiquent bien le souci de la durée. Les oeuvres de ces peintres nous sont, du reste, parvenues, sans avoir rien perdu delà fraîcheur de leur coloris ; il en serait de même des œuvres de ces sculpteurs, si le vandalisme révolutionnaire n'avait point passé parla.

Quelle différence avec certains tableaux modernes, que nous avons retrouvés après moins de dix ans complètement décomposés et poussés au noir, et avec certaines statues que l'action du temps, bien loin de les magnifier, arrive à rendre grotesques.

INTRODUCTION. — L'fKUVRE D'ART ET LARTISTE tb

« Quelle est, en Art, l'aptitude personnelle et spéciale de chacun ? » L'étude critique des œuvres d'art pourra être d'un grand secours pour s'éclairer soi-même sur ce point. On y constatera que bien des artistes, et non des moindres, n'ont pas su discerner toujours quel genre d'art était le plus en rapport avecleurs facultés individuelles. Les erreurs où ils sont tombés nous seront un précieux enseignement ( i).

Les facultés créatrices, dont nous venons d'étudier le fonctionnement et le résultat, peuvent, en raison de leur plus ou moins de plénitude, imprimera l'artiste des caractéristiques différentes qu'il convient d'examiner.

L'artiste peut être de génie ou de talent.

Le Géjiie est l'ensemble des facultés de l'âme élevées à leur plus haute expression.

Le génie a pour effet la création (iroieTv) ; il est le prototype de tout ce qui engendre.

Le Talent est l'ensemble des facultés de l'âme suffisant pour s'assimiler les œuvres du génie, mais non assez puissant pour créer des œuvres essentiellement originales.

Il y a eu, il y a, il y aura des génies latents, qui, faute d'avoir acquis le fa/e?2^ nécessaire pour s'exprimer, n'ont laissé et ne laisseront après eux nulle trace, nulle œuvre de beauté durable. Le génie est inné., nul maître ne peut l'enseigner, nulle puissance humaine ne peut le susciter là on il n'est pas; mais le talent s'acquiert par l'enseignement raisonné et l'étude logique : le talent est, pour ainsi parler, la nourrice du génie; c'est par le talent et seulement avec son aide que le génie peut croître, grandir, se vivifier, et enfin se manifester d'une façon complète par des œuvres.

Le génie sans le talent serait lettre morte : il faut donc que Vartiste absolu soit doué de génie et pourvu de talent.

Mais il faut encore qu'il possède le Goût., c'est-à-dire cette aptitude

(i) Pour prendre des exemples sur des génies véritables, nous pouvons constater que Schubert, en composant ses œuvres de musique symphonique, et Beethoven, en écrivant ses lieder, se sont sans doute trompés l'un et l'autre sur ce point spécial de leurs aptitudes.

Les lieder de Schubert sont d'admirables modèles en ce genre, sa musique symphonique est relativement faible, parce que, la plupart du temps, mal construite. Les lieder de Beethoven sont, pour la plus grande partie, dénués d'intérêt ; ses sonates, quatuors et symphonies resteront comme des types d'art parfait. Il y a là daux exemples opposes d'erreurs commises de bonne foi par la conscience artistique chez deux artistes de génie.

Il n'en va pas toujours ainsi ; on pourrait citer dans l'époque contemporaine, et non pas seulement parmi les sémites, bien des compositeurs qui se sont détournés sciemment de leur véritable voie, dans un but plus ou moins avouable ; à ceux-là, la sincérité artistique fait défaut.

fine et délicate à discerner les qualités ou les défauts dans les œuvres des autres et dans les siennes propres, et à les apprécier par un jugement sain.

Le génie crée.

Le talent imite.

Le goût apprécie.

L'éducation artistique, si excellente et si complète qu'elle soit, ne saurait, nous l'avons dit, donner le génie, mais elle peut faire naître le talent et doit former le goût.

Favoriser l'éclosion du génie, en développant le talent et le goût par l'étude raisonnée et critique des œuvres, tel est le but que nous nous proposons d'atteindre ici, au point de vue spécial de l'Art musical.

Mais que l'élève, appelé à mériter le titre d'artiste, ne perde Jamais de vue qu'outre ses dons naturels, trois vertus lui sont nécessaires pour arriver au maximum d'expression qu'il lui est donné d'atteindre, trois vertus énoncées dans le texte d'une des antiennes du Jeudi-Saint, dont la musique est aussi admirable que les paroles sont élevées :

Maneant in vobis Fides, Spes, Caritas,

Tria haec : major autem horum est Caritas (i).

Oui, l'artiste doit avant tout avoir la Foi, la foi en Dieu, la foi en l'Art, car c'est la Foi qui l'incite à cojwaitre^ et, par cette connaissance, à s'élever de plus en plus sur l'échelle de l'Etre, vers son terme qui est Dieu. ^

Oui, l'artiste doit pratiquer V Espéi^ance^ car il n'attend rien du temps présent ; il sait que sa mission est de set^pir, et de contribuer par ses œuvres à l'enseignement et à la vie des générations. qui viendront après lui.

Oui, l'artiste doit être touché de la sublime Charité, « la plus grande des trois » ; aimer est son but, car l'unique principe de toute création c'est le grand, le divin, le charitable Amour.

(i) Qu'en vous demeurent ces trois vertus :

Foi, Espérance, Amour; Mais ia plus grande des trois, c'est l'Amour.