I. DÉFINITIONS

La Fugue est une composition polyphonique, écrite en style contrepointe, sur un thème unique ou sujet, e.xposé successivement dans un ordre tonal déterminé par la loi des cadences (i).

Le Style coiitrepoiiilé repose principalement sur Vlmitatiou. c'est-àdire sur la reproduction successive des mêmes dessins rythmiques ou mélodiques, par deux ou plusieurs voix différentes, sur les divers degrés de la gamme.

L'Imitation rigoureuse d'un dessin donné prend le nom de Canon. L'écriture en imitations et en Canon a donné naissance aux premières formes du Contrepoint vocal, et notamment au Motet, que nous avons étudié précédemment (2).

C'est du Motet et des formes similaires que la Fugue tire son origine.

(i) Rameau a donné en son temps une définition de la Fugue, qui peut avec quelque raison cire jugée aujourd'hui un peu imprécise, bien qu'elle se rattache aussi à l'idée d'imitaliO'i: >' La Fugue, dit-il, de même que l'imitation, consiste en une certaine suite de chants que l'on fait répéter à son grc, mais avec plus de circonspection que l'imitation, et suivant certaines règles »

(2) Voir ï" Inre, chap. x.

LA FUGUE

Elle réalise dans Tordre sj-mphonique le type iniitaire le plus complet, parce qu'elle est, par définition, viotiotliémalique et uiiiloiiique.