LE RÔLE SPÉCIAL DU TIMBRE DANS LA DYNAMIQUE

La Dy7iamique se manifeste aussi, en tant que procédé expressif, sous une forme spéciale à laquelle on a donné le nom de timbre (i).

Le timbre d'un son est cette qualité particulière qui le différencie d'un autre son émis, dans des conditions identiques de durée, d'mtensité et d'acuité. C'est par l'effet du timbre que les sons d'un instrument ou d'une voix acquièrent le caractère personnel ou individuel qui les empêche d'être confondus avec les mêmes sons émis par un autre instrument ou par une autre voix.

Au point de vue scientifique, on s'accorde généralement à expliquer le phénomène du timbre par la résonnance harmonique inhérente à

toute émission de son.

Aucun corps sonore ne réalise exactement les conditions énoncées au chapitre de l'Harmonie (page gb). Toutes les fois qu'un corps vibre isolément et dans toute son étendue, il vibre en même temps, mais avec une intensité moindre, dans ses parties aliquotes (1/2, i/3, 1/4, i/5, 1/6 etc). Ces vibrations harmoniques accessoires sont sans effet sur l'intonation du son unique perçu par notre oreille, mais elles en atténuent plus ou moins la pureté.

Helmholtz attribue à la prédominance relative de ces harmoniques concomitants, variables suivant la forme et la matière du corps sonore, reffet caractéristique qu'on appelle le timbre.

Dans la voix humaine par exemple, les voyelles diffèrent par leur timbre : dans les voyelles a, 0, ou, les harmoniques plus graves sont prédominants ; dans les voyelles é, f, «, au comraire, ce sont les har-

moniques aigus. ,

La différence de timbre entre les instruments est la même qu entre les

voyelles. . ^

Le timbre résulte de Y inertie des corps sonores, et ne saurait être confondu avec les qualités actives du son, - durée, intensité, acuité, seules susceptibles de modifier son caractère expressif.

Le fimère n'est donc pas un véritable facteur expressif. S'il contribue

(0 Voir chap. IV, p. 77, les diverses acceptions du mot tunbre.

L'EXPRESSION

souvent à l'expression, c'est comme procédé de rettforcement ou d'affaiblissement, par conséquent en qualité argent drna.m^ue.

Il en est du timbre dans la Musique comme de la couleur dans la Pem ture • si la riciiesse du coloris peut contribuer à la puissance expressive d'un tableau, c'est également par un effet dynamique, en -uUgnant le trait, en renforçant les ombres, en accroissant la netteté du relief et de la perspective.