CHAPITRE IX

INÉGALITÉ DES JOURS ET DES NUITS, SAISONS, D*APftÈS LE MOUVEMENT APPARENT DU SOLEIL

Inég^alité des Jours et des naits. — Le jOUr SOldire

est le temps qui s'écoule entre deux passages supérieurs consécutifs du soleil au méridien.

Mais le mot jour^ quand on l'oppose au mot nuit^ désigne le temps pendant lequel le soleil est au-dessus de l'horizon. Le mouvement du soleil sur la sphère explique Tinégalité des jours et des nuits aux diflérentes époques de l'année et aux différents lieux de la terre.

Pour le faire voir, nous nous servirons d'un globe céleste monté sur un çied : P, P' représenteront les pôles célestes, HH' l'horizon d'un lieu, OZ la verticale, EE' réquateur.

Supposons-nous d'abord à Paris : il faut incliner la ligne des pôles PP' de 48^50' sur l'horizon (fig. 54). A l'équinoxe du printemps, vers le 21 mars, le soleil est sur réquateur ÈE', et il ne s'en écarte pas notablement dans nntervalle d'un jour^ Le mouvement diurne lui fait donc décrire ce grand cercle en 24 heures, avec une vitesse uniforme : une moitié de Téquateur AEB étant au-dessus de l'horizon, l'autre moitié BE'A au-dessous. Varc de jour est égal à Yatc de nuit, et le jour est égal à la nuit.

Quelque temps après, le soleil, d'après son mouvement propre, s'est porté à une certaine distance de réquateur dans Thémisphère nord, et il décrit sensiblement en un jour, d un mouvement uniforme, un parallèle tel que DD'. L'arc de jour GDF est maintenant plus grand que l'arc de nuit FD'C ; aussi le jour est plus long que la nuit. Le jour va ainsi en croissant, et la nuit en diminuant, tant que le soleil s'éloigne dç