INEG-VLITÉ DES JOURS ET DES NUITS, SAISONS
long : c'est donc aussi à cette époque que la lorre gagne le plus Je chaleur; par une raison inverse, elle en perd le plus au solstice d'hiver.
Dans la zone torride, la température varie peu d'une saison à l'autre, attendu que le soleil ne passe jamais très loin du zénith à midi, et qu'il y a peu de différence dans la durée des jours.
A mesure qu'on s'approche du pôle, au contraire, les variations de température d'un solstice à l'autre deviennent plus considérables. En été, si le soleil ne monte jamais oien haut, la grande longueur des jours développe une température néanmoins fort élevée; en hiver toutes les causes se réunissent pour produire un froid glacial.
Quant à la température moyenne de l'année, elle décroît en général avec la distance au pôle ; toutefois les courants de la mer et de l'atmosphère, dont nous .dlons parler un peu plus loin, ont une grande influence sur les climats et modifient la distribution de la chaleur sur le globe.
Il est à observer que, dans nos contrées par exemple, le maximum et le minimum de la température arrivent quelque temps après les solstices. C'est que la terre, pendant qu'elle reçoit de la chaleur du soleil, en rayonne aussi dans l'espace. Sa température s'élève ou s'abaisse suivant que le gain de chaleur est supérieur ou inférieur à la perte. Or c'est au solstice d'été que le gain est le plus fort et l'emporte le plus sur la ])erle; la provision de chaleur augmente donc à cette époque le plus possible, et puisqu'elle augmente, elle est plus forte les jours suivants qu'au solstice même. La hausse de la température persiste jusqu'à ce que la chaleur reçue ne fasse plus qu'équilibrer la chaleur rayonnée par la terre.
De môme, au solstice d'hiver, le gain est le plus petit possible et ne compense pas la perlo. M y a donc diminution du stock de chaleur, et la ten)|>ù»ature est plus basse les jours suivants au'au solsLicj. La baisse s'arrête lorsque l'apport de chaleur augmentant devient égal à la dépense.
Le maximum et le minimum de la température arrivent en moyenne une quin^ine de jours après les solstices.
On explique par des considérations semblables pourquoi la température du jour atteint son maximum , . 2 heures environ après midi, et son minimum quelque •. : temps après le lever du soleil.
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