CHÉNEAU EN PIERRE

Les monuments grecs ou romains avaient des chéneaux en terre cuite, en pierre ou en marbre, avec des gargouilles percées de distance en distance, et ornées de tètes d’hommes

ou d’animaux (tîg. 1) ; on a retrouvé à Pompéi des chéneaux en terre cuite décorés de très belles sculptures.

A l’époque du Bas-Empire, l’usage des chéneaux disparut ; les premiers édifices de l’époque romane en sont également dépourvus ; ce n’est que vers le xïia siècle qu’on sentit le besoin d’établir des conduits d’écoulement à la base des combles, tant pour préserver les murs dégradés auparavant par la chute naturelle des eaux, que pour éviter aux ouvriers les dangers des réparations, sur les couvertures à pente raide, et aux passants le risque d’être écrasés par des tuiles détachées de la toiture. Le bord extérieur des chéneaux en pierre fut alors surmonté de balustrades pleines ou à jour; les eaux s’écoulaient par des trous ménagés de distance en distance.

Au xme siècle apparurent les gargouilles à forte saillie rejetant les eaux loin des murs ; dans les églises à bas-côtés, les eaux étaient amenées par des pentes sur les chaperons des

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arcs-boutants et renvoyées, sur le sol, par des gargouilles placées à la base de ces conduits. Les chêneaux en pierre étaient creusés à fond de cuve et Ton coulait dans leurs joints du plomb ou un ciment de grès pilé et de litharge.

L’exemple que nous donnons en perspective cavalière (pi. IX), est un chéneau en pierre porté sur des corbeaux.

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