DES ORDRES
On entend par ordre la combinaison des diverses parties d’un édifice dans des proportions telles que leur ensemble soit harmonieux et régulier.
Les Grecs et les Romains sont, parmi les peuples de l’antiquité, ceux qui ont le plus particulièrement soumis l’architecture à des règles fixes et à des lois rationnelles. On peut ramener leurs édifices à un petit nombre de systèmes architectoniques, caractérisés par les proportions nettement définies qu’offrent leurs éléments principaux.
On reconnaît ainsi cinq ordres classiques présentant chacun un type de colonne avec son piédestal et son entablement particuliers, des moulures, des ornements et accessoires qui lui sont propres. Parmi ces cinq ordres, trois sont d’origine grecque : le dorique, Y ionique et le corinthien ; et deux d’origine italienne : le toscan et le composite.
Un ordre d’architecture se compose de trois parties bien distinctes : le piédestal, la colonne et Y entablement ; les deux dernières de ces parties sont seules essentielles.
C’est à la colonne, et particulièrement à la forme du chapiteau, que se reconnaît, à première vue, la différence des ordres. C’est encore d’après la colonne que se déterminent les rapports des autres parties entre elles. Le module — mesure arbitraire que l’on prend, en architecture, pour établir les rapports des diverses parties d’une ordonnance entre elles — sert de mesure proportionnelle.
Bans les ordres, on choisit, pour module , le demi-diamètre du fût de la colonne, à sa base.
Le module se subdivise en 12 minutes ou parties, dans l’ordre toscan et dans l’ordre dorique ; en 18 minutes dans les trois autres ordres. Quelques auteurs partagent même le module en 30 parties pour tous les ordres indistinctement; d’autres, en 24 parties, pour les trois premiers ordres, et 36 pour les deux derniers ; mais on suit généralement la division que nous avons indiquée la première.
La grandeur vraie du module est une conséquence de la hauteur totale qu’on veut donner à la construction, depuis le haut de l’entablement jusqu’à la partie inférieure du piédestal.
