DU DROIT DE FAMILLE

DU TWARIA6E, DE SA NATURE ET DE SON BUT. i

La famille se fonde sur le mariage; l'homme et la femme, constituant les deux moitiés d'une unité supérieure et présentant dans leur organisation différente la plus profonde affinité, éprouvent naturellement le désir d'une union intime, pour se compléter réciproquement et former par le mariage une personnalité parfaite, source et condition de la propa-

^ La plus belle et la plus juste appréciation de la nature du mariage et de la famille se trouve dans VUrhiïd der Menschheit (Idéal de l'humanité) de Krause, 1808, réimprimé en 1851, Gôttingen, chez Dietrich. Parmi les auteurs français nous distinguerons Blanc Saint-Bonnet: De Vunité spirituelle ou de la société et de son but au-delà du temps: t. III, Paris, 1843. Parmi les expositions modernes en Allemagne, se remarquent celles de Stahl (2® édition de la Philosophie du droit), de Rœder {Droit naturel, 1846) et de Chalybàus ( System der Ethik, 1851).

gâtion de Tespèce. Ce sont les qualités opposées caractérisant la constitation physique et spirituelle de rhomme et de la femme qui font naître Tarnoor, toujours accompagné d'un sentiment de lacune, d'un manque ou d'un vide que l'union seule peut combler.

Le mariage est donc l'union complète dans laquelle toutes les faces de la nature humaine sont comprises en unité. De même que l'être humain est l'union d'un esprit et d'un corps, qui se pénètrent réciproquement, de même l'amour dans le mariage est l'union plus haute de deux individualités distinctes. L'amour ne porte donc sur aucun objet partiel; il s'adresse à la fois à l'esprit et au coips; il embrasse, dans sa plénitude, toutes les qualités de la personnalité humaine, réalisées dans la vie. Une union purement physique n'est pas un mariage : l'homme s'y abaisserait jusqu'à la brute. Mais un amour purement spirituel ne constitue pas non plus un mariage: l'amour platonique ne peut fonder qu'un lien d'amitié entre des personnes de sexes différents.

Le mariage est ainsi l'union intime de vie dont le but réside dans le lien même par lequel deux personnalités sont unies. L'amour matrimonial est l'affection fondamentale et harmonique par laquelle une personne s'unit tout entière à une autre. Les autres sentiments ne sont que des rayons épars de cette affection intégrale, dans laquelle une personnalité s'épanouit dans toutes ses qualités et aspire à une union toujours plus profonde et plus complète. C'est cet amour plein et harmonique dont l'amour sexuel n'est qu'une manifestation partielle et temporaire. Le véritable amour résume ainsi tous les aspects de la nature humaine, et se nourrit de tous les progrès accomplis dans la vie. Plus les personnes qui s'aiment sont richement développées dans toute leur personnalité, plus les points de contact sont nombreux et les liens durables.

Le lien personnel et la jouissance de ce lien est le but plein et entier du mariage. Tous les buts particuliers qu'on assigne à cette institution ne se rapportent qu'à des faces isolées.

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C'est ainsi que le mariage, considéré sous sa face divine, est l'union à laquelle Dieu a communiqué une puissance créatrice; c'est le sanctuaire de la procréation, le foyer intime où se cultive tout ce qui est divin et humain.

Envisagé du côté de la Nature, le mariage apparaît comme un dessein de Dieu, pour harmoniser, dans le monde physique, le dualisme engendré par l'opposition des sexes.

Dans ses rapports avec la vie spirituelle, le mariage perfectionne dans chaque sexe les facultés de l'esprit qui y sont le moins développées. La pensée, qui prédomine chez l'homme, se complète par le sentiment, qui prédomine chez la femme: l'homme trouve au foyer domestique le repos et le contentement du cœur, où il puise une nouvelle force pour l'activité; la femme y est soutenue par une volonté plus indépendante et des connaissances supérieures; tous deux présentent dans leur union la vie harmonique de l'esprit.

Tous les buts particuhers, compris dans la destination de l'homme, sont réunis dans le mariage.

Le mariage est d'abord une union pour Yélévation religieuse de l'homme et de la femme, une source interne pour le développement de la connaissance et du sentiment de Dieu, qui, dans le sein de la famille, doivent trouver une culture libre, sur laquelle les autorités extérieures n'ont pas de prise.

Le mariage est ensuite une union pour Yéducation progressive des sexes, pour leur instruction commune dans les sciences et les arts, dont la culture forme un lien nouveau, en rendant les rapports spirituels entre les époux plus intimes et plus multiples.

Le mariage est, à un point de vue plus secondaire, une société économique de production, de distribution et de consommation, en tant que les biens matériels de la vie doivent être obtenus par des efforts communs, conservés et sagement utilisés dans la famille.

Le mariage est encore une union pour le perfectionnement moral des hommes, pour l'accomplissement des devoirs les

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plus variés; c'est dans la famille que s'exercent d'abord les vertus les plus importantes, qui permettent aux époux de supporter en commun les charges et les malheurs de la vie, et de jouir de ses biens. C'est au sein de cette union que se développent et se fortifient les sentiments d'abnégation, de désintéressement et de commisération, les devoirs de sacrifice, de modération et de prudence, les affections les plus intimes, les plus douces et les plus pures, par lesquelles des hommes puissent être liés entre eux. Là famille est le foyer d'où les bonnes habitudes se répandent sur l'ordre social, dont la moralité s'élève ou s'abaisse avec l'esprit moral des familles. L'affaiblissement de l'esprit et du lien de famille prépare de graves désordres dans la société, et, d'un autre côté, la famille peut rester le sanctuaire et l'asile où peuvent se retirer, se conserver les sentiments honnêtes refoulés d'une société politique qui se corrompt. Enfin la famille est, comme disait Rousseau, ((la petite patrie par laquelle nous tenons à la grande patrie», elle répand sur le sol qui nous fait naître cette atmosphère de premiers et forts souvenirs qui restent les plus chers pendant toute la vie. C'est par la transformation de la personne individuelle et de la famille que le christianisme a opéré la transformation de la grande société, et les grands maux dont la société actuelle est atteinte doivent trouver leur principal remède dans la restauration morale de la personne individuelle et de la famille.

Le mariage est enfin une société juridique ou de droit; car il doit être conclu sous forme de contrat, il est réglé par le droit et placé sous la protection de la loi; il doit sans cesse remplir les conditions d'existence et de développement pour les membres de la famille.

Mais toutes ces faces et tous ces buts particuliers du mariage sont réunis dans l'unité et la totalité du lien personnel, comme but matrimonial un et entier. Le mariage ne doit donc être considéré d'aucun point de vue isolé, qui ferait méconnaître sa dignité et son caractère si complètement hu-

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main. Le mariage n'est donc pas purement une société pour la procréation des enfants, encore moins une simple union sexuelle, ni une société d'acquêts, ni un contrat civil; il représente, au contraire, l'unité de l'être humain dans la totalité de ses buts. On peut donc le définir: Vunion formée entre deux personnes de sexe différent, en vue d'une communauté parfaite de toute leur vie morale, spirituélh et physique, et de tous les rapports qui en sont la conséquence^.

C'est à cette union intime que Dieu a attaché les conditions de la procréation humaine. L'enfant confié à la garde des parents est une expression vivante de leur unité d'âme et de cdrps et un nouveau ciment d'amour. Sa naissance introduit en même temps dans le mariage un nouvel élément de moralité. C'est dans les enfants que les époux transportent leur idéal et leurs espérances; les soins intelligents dont ils les entourent, l'attention soutenue qu'ils donnent à leur développement, le désir de les rendre meilleurs qu'ils ne sont euxmêmes, leur font contracter des habitudes plus morales: en cherchant à paraître meilleurs aux yeux de leurs enfants, ils le deviennent en réalité. D'un autre côté, les eJBforts et la sollicitude éclairée des époux n'échappent point aux enfants et deviennent pour eux un encouragement et un stimulant

^ On remarquera la conformité de cette notion du mariage avec les deux définitions du droit romain, celle deModestin: «Nuptiœ sunt conjunctio maris et feminœ et consortium omnis vitse, divini et humani juris communicatio », et celle d' Ulpien : « Nuptiœ sive matrimonium est viri et mulieris conjunctio, individuam vitse consuetndinem continens»; § 1. I. de patria potest. Ces définitions ont perdu de leur simplicité dans le droit canon: «Consensus cohabitandi et individuam vitse consuetndinem retinendi conjuges facit. IndividusB vero vitœ consuetudo est talem se in omnibus exhibere viro, qualis ipsa sibi est, et e converso.» C. 3. C. XXVII, q. 2. — Le code autrichien, § 44, s'exprime mieux que beaucoup d'auteurs: «Dans le contrat de mariage, deux personnes de sexe difi^érent déclarent légalement leur volonté de vivre en communauté indissoluble, de procréer des enfants, de les élever et de se prêter assistance mutuelle.» — Une belle formule de célébration du mariage est celle qui est usitée en Angleterre: «I take thee to my wedded wife, to bave and to hold from tbis day forward, for better for worse, for richer for poorer, and in sickness and in health, to love and to cberish, till death do us part according to God's boly ordinance; and thereto I plight tbee my truth.»

/joi If^ e!cr:ite à répomire à Fatten'e de lears parents. Le mamî^e bien compris est une éducariGn mataeDe entre toas les membres de la famille.

Cependant le bat da mariage ne eonsiste pas nniqnemcnty comme pîasienra aateora Font prétenda» dans la procréation et l'édacation de? enfant*: la procréation est plutôt on effet natarel qne le bat de l'amoar s^ineL Car si le bat dn mariage con'^iâtait dans ee fait, les lois ne poorraient pas permettre le mariage aax personnes trop âgées poor aroir des enfanta Uai^age a été mienx en accord a^ec la Traie notion du mariage qae ces théories exclosives. On ne pent pas non plus définir le mariage, comme on Ta fait, Tonion de deux personnes poar la morahsation de Tinstinct naturel du sexe et des rapports qn*il établit; car, dans cette notion, on place encore le but principal dans la satisfaction morale de Finstinct sexuel, qui n'est qn'on but partiel, tandis que le mariage est fondé sur la satisfaction morale de tous les besoins spirituels et physiques de la yie humaine.

Le mariage est donc, dans sa nature et dans son Tmt^ aussi multiple que la vie de Fhomme; il est le foyer intime dans lequel se reflète tout ce qui est humain et divin, un centre de vie et d'activité pour tous les buts de la raison. Chaque famille est une société qui doit cultiver dans son sein la religion, la morale, la science, Finstruction, Fart, Findustrie et le droit ou la justice. La société matrimoniale est aussi variée que les buts qu'elle réunit en elle; elle est une institution religieuse, civile, morale, économique et pédagogique, un résumé vivant de la grande société humaine.

Le mariage est un sanctuaire où sont cultivés, dans Fintimité la plus profonde, les rapports les plus élevés de Fhomme avec Dieu, avec la nature, avec Fhumanité. Il doit être une élévation mutuelle de Fesprit et du cœur vers les sources de toute vérité, de tout bien, de toute beauté; et plus Famour est profond, plus il épure aussi l'élément physique, qui doit être harmonisé avec les autres faces de la nature humaine.