PRÉFACE DE U QUATRIÈME ÉDITION

ques du droit qui ont été développées avec plus d'élendue, afin que le droit fût mieux conçu dans sa relation avec les vérités supérieures de l'ordre moral. Je sais que l'élude de l'ouvrage a été rendue par là plus difScile; mais il était nécessaire de mieux déterminer des principes qui n'avaient été que sommairement établis. Aussi cette édition se distingue-l-elle des précédentes principalement en ce que le principe et toutes les questions du Droit apparaissent dans leur liaison ' avec les grands principes du Bien et dé la Moralité. C'est l'Éthique, la science du bien et de sa réalisation dans la vie, qui est maintenant comprise comme la science supérieure et la racine commune dont le Droit et la Morale (dans le sens ordinaire du mot) ne sont que deux branches distinctes. Si, dans la plupart des écoles, le droit est isolé du but et. du bien de l'homme, et fondé sur une volonté arbitraire, il se présente ici comme un principe qui ré^le ta vie des hommes, en vue de tous les biens qui doivent être réalisés ; et l'État apparaît comme l'institution du droit, dont la mission consiste k établir les conditiou.s en vertu desquelles tous ses membres peuvent acquérir, perfectionner et se distribuer tous les biens intellectuels, moraux et matériels. Dans celte union avec tout ce qui est bien, le droit et les institutions politiques se montrent aussi dans leur dépendance de la moralité des hommes, qui les vivifie ou les fait périr, si elle est elle-même viciée. Les événements politiques et sociaux se sont accumulés pour mettre à nu l'illusion répandue par les théories abstraites sur la possibilité d'organiser l'ordre juridique et .politique , sans tenir compte des mœui-s du peuple. Le noble principe même de la liberté individuelle ne peut se maintenir sans être ramené au principe du bien moral qui est son but et qui doit élre la source d'inspiration pour tous les actes de la vie. Aussi importe-t-il aujourd'hui plus que jamais de démontrer dans le principe et dans des conséquences la liaison intime du droit et de la politique avec la morale, et de leur assigner un but éthique et commun dans la réalisation harmonique de tous les biens intellectuels, moraux et matériels de l'homme et de la société. '

Le Cours de droit public et social, promis depuis longtemps, sera publié aussitôt que l'édition allemande en sera achevée.

Grau, 1" novembre 18S2.

PRÉFACE