Géographie ancienne
La France correspond en grande partie au pays que les anciens appelaient Gaule (Gallia), ou plutôt Gaule Transalpine (au delà des Alpes, relativement aux Romains). La Gaule s’étendait au N. et à l’E. plus loin que notre pays actuel ; car elle se prolongeait jusqu’à l’embouchure du Rhin et jusqu’au lac Brigantin (lac de la Constance).
Elle était limitée par une grande partie du cours du Rhin, par les Alpes, par la Méditerranée, qui s’épelait mer Intérieure; par les Pyrénées; par le golfe de Gascogne, nommé alors océan Aquitanique; par la Manche, qui était l’océan Britannique; par le canal qu’on appelait détroit de Gaule, et qui se nomme aujourd’hui Pas de Calais ; enfin par la mer au Nord, appelée alors océan Germanique.
Laforêtdes Ardennes s’appelaitforêl Ardaennc; les Vosges étaient le Vosegus; les Cévennes, le Cebenna. Le Jura, les Alpes, les Pyrénées, portaient le même nom qu’ aujourd’hui.
Le Rhin se nommait Rhenus; — la Meuse, Mosa ; — l’Escaut, Scaldis; — la Seine, Sequana; — l’Yonne, Icauna ; — la Marne, Matrona; — l’Oise, Isara.
La Loire se nommait Liger ; l’Ailier, Elaver.
La Garumna formait le cours entier de la Garonne et de la Gironde. — Le Duranius était la Dordogne.
Le Rhodanus ou Takon, qui est le Rhône actuel, tombait dans le golfe de Gaule, aujourd’hui golfe du Lion ; — le lac Léman, formé par ce fleuve, est le lac de Genève ; — la Saône se nommait Arar ou Sauconna; — le Doubs, Dubis; — l’Isère, Isara; — la Durance, Druentia.
La Gaule, sous les Romains, était divisée en quatre parties principales ; la Belgique, au N.; la Celtique ou /.ugdunaise (Lyonnaise), au milieu; l'Aquitaine, au S. O., et la Province romaine ou la Narbonnaise, au S. E.
La Belgique porta longtemps, dans une assez grande partie de son étendue, les noms de Germanie supérieure et de Germanie inférieure, à cause des peuples germains qui s’y
COURS DE OéOGR; 19
étaient établis. Elle renfermait les Ublens, les Bataves, les Eburons, les Mcnapiens, les Morins, les Trévires, les Médiomotviccs, les Aert'tens, les Atvébütes, les Ainbiüuüis, les mois, les Catalaunes, \es,Véromandwns, les Bellovaques. On Y remarquait les villes de Mo(joniio.cuiu (Mayence), de Co— lonid-Agrippina (Cologne), d'Àugvsla des Trevères (Trêves), de Durocortontm ou Reini (Reims), de Samarobriva ou Am-
biani (Amiens). . , . .
La Celtique ou Lugdunaise avait pour peuples principaux les SvQUüi^ctiSj les HolvôticfiSj les LiiiQOTis^ les ÆducTiSy les Mandubicm, les Ségrtsiaves, les Sénons ou Sénonais, \esCarnutes, les Aurcliens, les Parisiens, les Véliocasses, les Calètes, les Aiderques, les UncUes, les Tarons, les Andes, les Nonlûtes les Hédons, les Yénètes, les Curiosolites, les Osismjens. Les peuples des côtes de ces contrées portaient le nom d Armoricains, et formaient une redoutable conlédéralion. — Les villes les plus remarquables de la Liigdunaise étaient Vesonlio (Besançon), Bibracte ou Auqiistodununi (Autun), Lugdu— num (Lyon), Agedincum ou Senones (Sens), Liitèce ou Pa~ risii (Paris), Rotomagus (Rouen), Cæsarodumm ou Tnrones (Tours). Alesia (aujourd’hui probablement Alise ou Saiûle- Reine) fut une célèbre place forte des Mandubiens.
L’Aquitaine (ou mieux Aquitanie), dont la partie S. O. s’appelait Novempopulanie, renfermait les Bttwnges, les Lemovices, les Arvernes, les Rntènes, les Cadiirces, les Piétons ou Pictàves, les Santons, les Tarbelliens, les Bign'rons.— On y distinguait Avaricum ou Bituriges (Bourges), Gergovia, forteresse fameuse des Arvernes, Burdi gala iÜQvdeaox), Vesunna (Périgueux), Mcdiolanum (Saintes), Elusa (Eauze), Aquæ-
Auqustse (Dax). . . , • v ,
La Narbonnaise ou la Province romaine était habitée par
les Yolces, les Pelviens, les AUobrorfes, les Yoconlmis, les Massiliens, les Sulyens; les Centrons, fixés au milieu des montagnes appelées Alpes Grecques et Pennioes ; les Caturiqes dans les Alpes Maritimes. — Les villes les plus importantes étaient Narbo-Martius (J^urbonne), Totosa (Toulouse), iVcmat^ui (Nîmes), Yienne, qui a conservé son nom; Aravsio (Orange), Ardate (Arles), Massüia (Marseille), Aqvæ- Sextiss (Aix), Ebrodunmn (l'>mbrun).
Les empereurs romains subdivisèrent les quatre parties principales de la Gaule en dix-sept provinces : la Belgique
FRANCE
en comprenait quatre ; la l” et la 2® Belgique, la 1" et la Germanie; — la Lugdun aise, cinq : la 1®*, la 2®, la 3®, la 4' Lugdunaise, et la 5' Lugdunaise ou Grande- Sèqtian aise ; — TAquitaine, trois : la 1®', la 2* et la 3® Aquilaine; — la Narbonnaise , cinq : la 1®® et la 2® Narbonnaise ; la Viennoise, les Alpes Maritimes, et les Alpes Grecques et Pennines.
2. Changements géographiques dans le moyen âge et dans les temps
modernes.
Quand les Francs eurent conquis la Gaule sur les Romains, il s'y forma quatre royaumes : ceux de Paris, d' Orléans, de Boissons, d’Ostrasie ou de Metz. L'Aquitaine fut tour à tour indépendante et partagée entre ces quatre royaumes, dont les trois premiers ont été longtemps compris sous le nom de Neustrie ou Wcstrie. Pépin le Bref réunit tous ces pays en une seule monarchie, dont son fils Charlemagne recula au loin les limites.
L’empire de Charlemagne, dans sa plus grande puissance, s’étendit de l’Elbe à l’Èbre, de la Theiss à l’Atlantique, et du Pas de Calais au Garigliano, en Italie. Il avait à peu près 1800 kilomètres de l’E à l’O. , 1500 kilomètres du N. E. au S. 0., et 1300 kilomètres du N. O. au S. E. La mer l’enveloppait au N., au N. O, et à l’O. ; les Pyrénées occidentales et le cours inférieur de l’Ebre le séparaient des états espapols, au S. O. ; la Méditerranée, le duché de Bénévenl (en Italie) et la mer Adriatique le bornaient au S. A l’E., la Save le séparait de la Servie ; la Theiss, du royaume des Avares. Au N. E., les montagnes de la Forêt de Bohème, la Saale et l’Elbe le limitaient du côté des divers peuples tributaires, tels que les Bohèmes , les Sorabes , les Wiltzes, les Ohotrites. La Bretagne, l’extrémité occidentale de l’empire, n’était aussi que tributaire; \et> Navarrais, en Espagne, et le duché de BénéveM, qui comprenait presque toute Tltalie méridionale, payaient également tribut.
Dans cette vasje monarchie se trouvaient comprises les divisions suivantes : 1“ la Neustrie, qui s’étendait de la Loire à la Meuse ; c’est là qu’était Paris; 2® I’Ostrasie ou la Vieille -Frahce, centre de l’empire, à droite et à g.iuche dn Rhin : là était Aix-la-Chapelle , résidence de Charlemagne; — 3* la Saxe, située au N. E. de l’Ostrasie, depuis le
Rhin jusqu’à l’Elbe ; — 4° la Frise, sur la côte de la mer du Nord, de l’embouchure du Rhin à celle de Weser ; — 5* la Thuringe, avec le Nordgau, au S. delà Saxe, jusqu’au Danube; — 6“ la Ravière, au S. de la Thuringe; — 7® la Marche orientale (l’Autriche), comprenant les parties les plus orientales de l’empire, de la Raab à la Theiss ; Charlemagne laissa s’y établir quelques tribus d’Avares et de Vénètes,^sous des princes indigènes, qui s’engagèrent à payer tribut^ — 8“ I'Alémannie, s’étendant du Lech (affluent du Danube) jusqu’aux Vosges, etduNecker jusqu’aux Alpes; — 9° la Bourgogne , avec la Provence; — 10° le royaume d’A- QUiTAiNE, comprenant V Aquitaine propre, la Gascogne, la Scptimanie, la Marche d'Espagne (située entre les Pyrénées et l’Êbre); — 1 1° le royaume d’iTALiE, partie de l’Italie con-
auise sur les Lombards; Rome, qui s’était érigée, du temps es empereurs grecs , en une sorte de république dont la suprême magistrature était confiée au pape, conserva cette organisation sous la suzeraineté de Charlemagne.
Charlemagne avait encore, au N. E. de l’Italie, la ^/arc/ic de Carinthie.
Le démembrement de l’empire de Charlemagne donna naissance à trois principaux états : le royaume de France, le royaume à' Allemagne, l’empire à'Occident , qui forma ensuite les royaumes de Lorraine , de Bourgogne transjurane, de Bourgogne cisjurane et d'Italie.
A l’avénement de la troisième race , la France était bornée par la mer du Nord, le Pas de Calais, la Manche, TAtlantique, les Pyrénées, la Méditerranée, le Rhône, la Saône, la Meuse et l’Escaut. Le duché de France , qui avait été le fief de Hugues Capet, se trouva réuni à la couronne , et le domaine royal fut tiré de l’état misérable où il avait été réduit vers les derniers temps des Carlovingiens : il comprenait V Ile-de-France, VOi'léanais, le Maine, la Touraine. — Un petit nombre de grands vassaux se partageaient le reste du pays : six d’entre eux surtout, (^ui obtinrent exclusivement par la suite le titre de pairs de France, avaient des possessions considérables et commandaient à leur tour à beau- , coup d’autres princes vassaux ; c’étaient les chefs des états suivants : au N., le comté de Flandre, qui s’étendait de l’Escaut à la Somme; — au N. O., le duché de Normandie, com-
FRANCE
pris entre la Somme et la rade de Cancale, et à qui le duché àè Bretagne faisait hommage; — au N. E., le comté de Champagne, entre l’Yonne et la Meuse; — à l’E., le duché de Bourgogne qui se trouvait entre la Loire et la Saône, et dont le comté de Nivernais relevait; — au S. , le duché d' Aquitaine, qui était le plus grand des états féodaux français, et dont le territoire, moins étendu que l’ancien royaume de ce nom, comprenait toutefois le Poitou , le Limousin et la plus grande partie de laGuienne, avec une supériorité féodale sur l’Aiigoumois , la Marche et quelques autres parties du centre; — enfin le comté de Toulouse, qui possédait le Languedoc et les petits pays de Quercy et de Kouergue.
Outre ces six grands vassaux, il y avait encore, parmi les vassaux immédiats , le duc de Gascogne , province qui fut, en 1038, réunie à l’Aquitaine; le comte d'Anjou, le vicomte ie Bourges, les sires de Bourbon, de Coucy, les comtes de Ponthieu, de Vermandois, et quelques autres.
L’étendue du domaine royal éprouva beaucoup de variations sous les successeurs ae Hugues Capet : diminué par les immenses acquisitions de l’Angleterre dans l’O. de la France, sous Louis VII, agrandi sous Philippe Auguste, restreint encore une fois, et tout k fait déplacé, pendant les invasions des Anglais et les guerres intestines du temps de Charles VI , ce domaine se trouvait à peu près réduit , en lk22,B.u Languedoc, au Dauphiné, à VAuvergiie, au Bourbonnais, au Berri, au Maine, à l'Anjou, à la Touraine, à VOr- Uanais. — Les Anglais possédaient alors la Normandie, y Ile-de-France , la Champagne, la Picardie et la plus grande partie de l'Aquitaine ; ils disposaient en outre, par leur alliance avec le duc de Bourgogne, de tous les états de ce prince, c’est-à-dire du duché de Bourgogne , de la Franche- Comté, de la Flandre, de l'Artois. — Le duché de Bretagne était indécis entre les deux partis.
A partir de Charles VII, le domaine de la couronne ne fit que s’accroître de jour en jour. Ce roi y ajouta tout ce que les Anglais avaient en France au commencement de son règne, excepté Calais et quelques forts. — Louis XI y réunit le comté de Bovessillon (rendu sous Charles VIII aux Espagnols), le duché de Bourgogne, une partie de la Picardie engagée au duc de Bourgogne par Charles VII, les comtés de Provence et de Forcalquier, le comté d’ Armagnac,
Le comté d'Angoulême, qui appartenait à François I", fut
incorporé à la couronne lorsque ce prince devint roi de France, En 1523, le duché de Bourbon^ les comtés de Montpeiisier et de- ClmtelleraïUt, le Forez, le Beaujolais, etc., furent confisqués sur le connétable de Bourbon, En 1532, par le mariage de la princesse Claude, héritière de Bretagne, avec François I", cette province fut définitivement réunie au domaine royal.
Sous Henri II, le royaume acquiert les TroisrÈvéchés (Melz, Toul et Verdun), et Calais est enlevée aux Anglais.
Par l’avénement de Henri IV, la Basse-Navarre elle Béarn se trouvent réunis à la couronne ; sous le même roi, \a Bresse, le Bugeij, le pays de Gex et de Valromey sont cédés parla Savoie.
Sous Louis XIV, la France acquiert l'Alsace, le Roussillon, VArtois, une grande partie de la Flandre et la Franche- Comté ; — sous Louis XV, le duché de Lorraine et la Corse.
En 1791, le Comtat Venaissinet le Comtal d' -Avignon, qui dépendaient des papes, l’un depuis 1273, l’autre depuis 1348, furent réunis à la France par un décretde l’Assemblée législative.
En 1790, l’Assemblée nationale divisa la France en 83 départements. On nomma d’abord département de Rhônect-Loirerce qui a formé depuis les départements du Rhône et de la Loire. Ce ne fut qu’en 1808 qu’on créa le département de Tarn-eir-Garonne, de diverses parties des départements voisins. Le département de Vaucluse ne fut formé qu’en 1791, de l’ancien État d’Avignon.
Les conquêtes de la République et de l’Empire augmentèrent beaucoup le nombre des départements. En 1812, il y en avait 130, sans compter les 24 départements du royaume d'Italie, gouvernés par un vice-roi sous la dépendance de l’empereur des Français. De ces 130 départements, 26 avaient été formés des Pays-Bas et de territoires allemands; 18, de territoires italiens et suisses. On peut les classer de la manière suivante :
9 départements belges : la Lys, l'Escaut, les Deux-Nèthes, la Dyle, la Meuse-Inférieure, VÔurthc, les Forêts, Sambre-et- Meuse, Jemmapes;
8 départements hollandais : les Bouches -de-l' Escaut, les Bouches-de-la-Meuse, les Bouches-du-Rhin , le Zuider-zee, l'Yssel-Supèrieur, les Bouches-de-l'Yssel, la Frise, VEms-Ocddental;
FRANCE
9 déparlements allemands : VEms-OrUntal, les Bouchesles Bonches-de-l' Elbe, VEins-Supérieur, la Lippe, làRoer, Rhin-et-Moselle, la Sarre et le Mont-Tonnerre;
3 départements savoisiens et suisses ; le Monl-Blanc, le lèmn, le Simplon;
5 départements piémontais : le Pd, la Boire, la Sésia, }lamgo, la Slura;
1 département niçard : les Alpes-Maritimes ;
3 départements génois : Montenotte, Gènes, les Apennins;
l département parmesan : le Tara;
3 départements toscans : la Méditerranée, VOmbrone, l’Ârno;
î départements romains : le Trasimene, Rome.
Les événements de 1814 et de 1815 ayant resserré la France dans ses anciennes limites, elle ne compta plus que 86 départements, jusqu’en 1860, où trois nouveaux départements furent formés de territoires cédés par les États Sardes.
Xn. ESPAGNE.
DESCRIPTION PHYSIOUE. — DESCRIPTION POLITIQUE. — GÉOGRAPHIE HISTORIQUE.
ne«crlptlon physique.
