Gouvernement, Religion, Mœurs, Langues

L’Espagne est une monarchie constitutionnelle. Il y a deux assemblées législatives : l’une, le sénat; l’autre, la chambre des députés ; on les désigne sous le nom général de Cortès (c’est-à-dire cours). Le catholicisme est la religion de ce pays.

Les Espagnols sont généralement de taille moyenne et bien faits ; ils ont peu d’embonpoint ; leur teint est basané dans les parties méridionales, et pâle ailleurs. Les mœurs diffèrent beaucoup, suivant les provinces : cependant on peut dire qu’en général l’Espagnol est loyal, fidèle à sa parole, ami généreux, capable de grandes conceptions, mais qu’il offre souvent un mélange d indolence et d’orgueil.

L’Espagne est un des pays les plus pauvres de l’Europe, malgré la richesse de son sol. C’est un de ceux où l’instruction du peuple a fait le moins de progrès. Il y a cependant douze universités ; mais plusieurs de ces établissements sont bien déchus de leur ancienne splendeur. Ce fut dans la siezième siècle surtout que cette contrée brilla par la culture des lettres. Depuis quelques années, il s’y manifeste un nouvel essor très-remarquable vers l’instruction et l’industrie.

La langue espagnole, noble, sonore et poétique, est un des idiomes nés du latin ; mais elle renferme aussi un grand nombre de mots dérivés de l’arabe, du tudesque et du celtique. C’est en Castille qu’on la parle avec le plus de pureté : voilà pourquoi les Espagnols l’appellent la langue castillane. Le catalan, qu’on parle dans le N. E., est une langue à part, dans laquelle ont été rédigés plusieurs ouvrages remarquables et de célèbres cartes marines du moyen ^e. Le basque est la langue d’une partie des provinces de ce nom.

Ctéographie hiatoriqae; colonies.

Les anciens donnaient à cette péninsule différent noms : ils l’appelaient tantôt Hispanie, tantôt Ibérie, tantôt Hespérie ou Grcmde-Hespérie, c’est-à-dire le pays du Couchant. Les Phéniciens vinrent s’y établir à une époque fort reculée. Les

ESPAGNE

Grecs y fondèrent aussi quelques colonies. Ensuite les Carthaginois soumirent peu à peu cette belle contrée; mais, dès le troisième siècle avant J. -G., les Romains commencèrent à leur en disputer la possession, ei, après une lutte acharnée de deux cents ans, ils s’en virent complètement maîtres ; ils la divisèrent d’abord en Hispanie cilérieure, au N., ei Hispanie ultérieure, au S. Plus tard, Auguste donna à la première le nom de Tarraconaise, et partagea la seconde en deux parties : la Bétique, à TE., et la Lusitanie, à l’O.

Les fleuves de la péninsule portaient les noms suivants ; Minius (Minho) , Durius (Douro) , Tagus (Tage) , Anas (Guadiana) , Betis (Guadalquivir) , Iberus (Èbre), Sucro (Jucar).

Les anciens peuples les plus importants de la Tarraconaise étaient les Cellibèriens , les Contestons, les Èdétans, les Ilergètes, les Vascons, dont le nom s'est changé en celui de Gascons; les Cantabres, les Astures, les Callaïques ou Cal- Uciens, les Carpétans, les Orétans.

Dans la Bétique, habitaient les Turdètans, les Bastules, les Turdules, les Bastitans.

On trouvait, dans la Lusitanie, les Vêtions, les Lusitaniens, les Celtiques.

Parmi les villes de la Tarraconaise, on remarquait : Barcino (Barcelone), Tarraco (Tarragone), Sagonte, si célèbre par sa fidélité aux Romains ; Cæsar-Augusta (Saragosse), Lucentum (Alicante), Carthage la Neuve (Carthagène), Numance, qui résista si longtemps aux Romains; Cauca, patrie de Théodose; Portus Colle (Porto); Toletum (Tolède).

Dans la Bétique, on rencontrait : Corduba (Gordoue), patrie de Sénèque et de Lucain ; Hispalis (Séville); Italica, qui vit naître Trajan; Tartessus, célèbre par ses mines d’or et d’argent; Gadir ou Gades (Cadix), qui fut, après Rome, la cité la plus peuplée de la république romaine; Malaca (Malaga); Calpe (Gibraltar).

La Lusitanie renfermait Salmantica (Salamanque), Emerita-Augusta (Merida), Conimbriga (Goimbre), Olisipo (Lisbonne), Ebora (Evora).

A la chute de l’empire Romain, THispanie fut envahie par les Vandales, les Stièves, les Goths; ceux-ci furent les plus puissants, mais ils virent à leur tour leur royaume renversé par les Maures et les Arabes réunis, au huitième siècle, Quel-

3(t6 GÉOGRAPHIE PARTICULIÈRE DE L’EUROPE.

ques anciens Espagnols, réfugiés dans les montagnes du N., entreprirent de repousser ces étrangers, et bientôt s’élevèrent les royaumes chrétiens de Galice, de Léon, d’Oviedo, de Castille et d’Aragon. Les musulmans, de leur côté, après avoir formé longtemps la puissante et riche monarchie des khalifes de Cordoue, se divisèrent en plusieurs petits états, tels que les royaumes de Cordoue, de Séville, de Jaen, de Grenade et de Valence.

Après sept cents ans d’une lutte continuelle, la puissance musulmane fut enfin anéantie sous le règne de Ferdinand et d’Isabelle, qui, unissant les couronnes d’Aragon et de Castille, se trouvèrent maîtres de toute la péninsule, à l’exception du Portugal. Ce fut dans le même temps que Christophe Colomb découvrit l’Amérique, et procura ainsi à l'Espagne d’immenses et riches territoires.

La puissance espagnole augmenta encore sous Charles- Quint, qui se vit possesseur à la fois de l’Espagne, de l’Autriche et des Pays-Bas. Philippe II, son fils, joignit le Portugal à ses états, mais il perdit une partie des Pays-Bas par suite d’une insurrection, et l’Autriche était redevenue, à la mort de Charles-Quint, un état particulier. En 1640, le Portugal se rendit indépendant; dans le même siècle, Louis XIV enleva à l’Espagne ce qui lui restait des Pays-Bas ; enfin, dans le siècle actuel, cette nation a perdu presque toutes ses colonies américaines, qui se sont érigées en républiques.

Les principales colonies qu’a conservées l’Espagne sont Cuba et Puerto-lîico, dans les Antilles, et lesîles Philippines et Mariannes, dans l’Océanie. Sur la côte N. du Maroc, les Espagnols ont les présides (forteresses) de Ceuia, Melilla et quel-

aues autres. Ils ont Fernan-do-Po et Annobon, dans le golfe e Guinée.

PORTUGAL

Xm. PORTUGAL.

DESCRIPTION PHTSIQÜE. — DESCRIPTION POLITTQl'E. — GÉOGRAPRIE

Description physique.