Moyen âge et Temps modernes

Au milieu des nombreuses nations belliqueuses répandues dans l’ancienne Italie, on vit s’élever, par-dessus toutes les autres, celle des Romains, qui parvint à soumettre la plus ^ande partie du monde connu. L’immense empire Romain lut partagé, au quatrième siècle, en deux empires : celui d ÜRiENT et celui d’OcciDENT. Le premier comprenait deux

préfectures : 1® celle d'Orient, divisée en diocèses d’Orient (Palestine, Syrie, etc.), d’Égypte, d’Asie (O. de l’Asie Mineure), de Pont et de Thrace; 2® celle d'Illyrie, contenant les diocèses de Macédoine et de Dacie. — L’empire d’Occident renfermait aussi deux préfectures ; 1® celle d’Italie, partagée en diocèses d’Italie, d’Illyrie et d’Afrique ; 2* celle des Gaules, composée des diocèses des E3pagnes,dela Gaule et de la Bretagne. — L’Italie était le cœur de l’empire d’Occident ; mal défendue par ses faibles empereurs, cette contrée fut envahie au cinquième siècle par les peuples barbares venus du N. et de l’E. : les Goths, les Huns, les Hérules; les généraux de Justinien la reprennent cependant, et Y Exarchat de flaucnnc, soumis à l’empire d’Orient, est formé ; mais bientôt les Lombards établirent dans l’Italie septentrionale une monarchie qui a été longtemps puissante. Cette monarchie fut attaquée et anéantie par Pépin et Charlemagne, qui posèrent les premiers fondements de la puissance temporelle des papes. La Sicile, de son côté, était envahie par les Sarrasins ; ceux-ci furent chassés par les Normands, dont un prince, Roger, fonda enfin le royaume de Naples et de Sicile ou des Deux- Siciles. Le nord de l’Italie resta longtemps soumis aux empereurs d’Allemagne; mais, au milieu des grands démêlés qui divisèrent ces empereurs et les papes, on vit s’v élever plusieurs républiques , principautés ou duchés célèbres , comme Venise, Gènes, Pise, Florence, Milan, Lucques, Sienne, Bologne, Parme, Plaisance, Modène, Ferrare, Reggio; alors aussi se forma le comté de Savoie, dont les souverains furent la souche des rois de Sardaigne.

Le royaume des Deux-Siciles se trouva tour li tour occupé par les empereurs d’Allemagne, les comtes d’Anjou, les rois d’Aragon, les rois de France, et, après une longue suite de malheurs, de combats et de crimes, il passa enfin, en 1503, aux rois d’Espagne, qui l’ont conservé pendant deux siècles. Plusieurs des républiques du nord perdirent peu à peu leur indépendance : les unes retombèrent sous le pouvoir des empereurs , les autres devinrent la possession de divers princes italiens, dont les plus célèbres furent les Médicis, souverains de la Toscane. Le territoire de Naples et la Sicile furent de nouveau érigés, dans le dix-huitième siècle, en un royaume particulier. A la fin du même siècle, les victoires de Bonaparte réunirent à la France la Savoie et le Piémont ; la république de Gènes fut détruite, remplacée par

ITALIE

la république Li^rienne, et ne tarda pas à devenir aussi un territoire trançais. La république Cisalpine, érigée vers le même temps par l’influence du même conquérant , se composait, en grande partie, des possessions autrichiennes de la Lombardie. Elle fut remplacée, en 1802, par la république Italienne. En 1805, fut créé, sous la souveraineté de Tempe* reurdes Français, le royaume d’Italie, formé de cette répubbque, de l’ancien État Vénitien et d’une assez grande partie des États de l’Église. Le reste des États de l’Église, la Toscane, les duchés de Parme et de Plaisance, furent réunis à l’empire Français, et le royaume de Naples (sans la Sicile) fut donné à nu prince de la famille de Napoléon. Les événements de 1814 et de 1815 ont encore changé la face de ce pays, si souvent bouleversé par la politique, et alors furent établies les divisions de territoire qui existèrent jusqu’en 185g (et dont il a été parlé page 358), excepté de légères modifications, comme Tannexion du duché de Lucques au grandduché de Toscane, et celle de Guastalla au duché de Modène. En 1859, 1860 et 1861, d’importants changements ont eu lieu : la Lombardie a été enlevée à l’Autriche, et remise aux États Sardes ; toute l’Italie centrale (excepté un petit territoire gardé par les États deTÉglise) et le royaume des Deux- Sieiles sont devenus des dépendances du roi de Sardaigne, qui a pris le nom de roi d’Italie; la Savoie et une grande partie du Gomté.de Nice, qui appartenaient à ce roi, ont été annexées à la France.