Subdivisions et villes principales
CHINE PROPREUBNT DITE.
La Chine proprement dite est la division de l’empire la plus belle, la plus peuplée, et elle renferme seule 400 millions d’habitants. Quoiqu’elle ne forme, pour l’étendue, qu’environ le quart de toute la monarchie.
On voit régner, le long de la frontière septentrionale de la Chine proprement dite, du côté de la Mandchourie et de la Mongolie, le célèbre et inutile rempart qu’on appelle la Grande-Muraille ; cet immense boulevard, qui fut élevé pour garantir la Chine des invasions des peuples voisins, et qui n’a pas empêché ceux-ci d’y pénétrer plusieurs fois, a une longueur de 2600 kilomètres, et souvent 8 ou 9 mètres d’élér vation. De longues barrières de pieux, qui se rattachent à la Grande-Muraille, s’étendent sur la limite de la Mandchourie et de la Mongolie.
La Chine propre se partage en dix-huit provinces ou seng, qui se divisent en fou ou départements; ceux-ci comprennent plusieurs ic/iecm ou arrondissements, subdivisés en bien ou districts.
Les villes chinoises n’ont pas de nom en quelque sorte : on les désigne par la dénomination des divisions dont eljes sont les chefs-lieux.
Parmi les dix-huit provinces, six sont maritimes : celles de Tchi-li, Chan-toung , Kiang-sou, Tchc-kiang , Fo-kien et Kouang-toung ; — six s’étendent sur les frontières de terre : ce sont celles de Kouang-si,Xun-nan, Sse-tchhouan, Kan-sou, Chen-si et Chan-si; — six sont intérieures : Ho-nan, ’An- Itoeï *, Kiang-si, Hou-pe, Hou-nan et Kouei-tcheoü,
La plus importante des villes principales des provinces maritimes de la Chine proprement dite est celle du département de Chun-thian, plus connue des Européens sous son
I . Celle apostrophe devanq Ta désigne une sorte d’anhélation, qu’on rend quelquefois, mais moins exactement peut-être, par Ifg : ainsi quelques auteurs écrivent IVgan-hoeï. Cette province et celle de Kiang-sou sont comprises dans la grande division nommée Kiang-nan.
EMPIRE CHINOIS
ancien nom de Pe-king (cour du nor^, qu’on écrit vulgairement Pékin : c’est la capitale de la Chine et de la province de Tchi-li ; les Chinois l’appellent aussi King-ssc (la capitale). Elle se trouve près du Pe-no et se compose de deux villes ; l’une nommée King-tchhing (ville impériale ou ville de la cour), au N., et l’autre, Vài-tchhing (ville extérieure), au S. Elle a 27 kilomètres de circuit, sans ses faubourgs, et, avec ceux-ci, elle renferme environ 2 millions d’habitants. En ap- ’ prochant, on est frappé de l’aspect bizarre et gigantesque des murailles de celte ville, avec leurs pavillons et leurs tours ; mais, dès qu’on a pénétré dans l’intérieur, la grandeur s’évanouit, les rues sont encombrées de petits magasins qui s’avancent en dehors des maisons, et elles sont déparées par une foule de constructions chétives. Le palais impérial, résidence du céleste empereur, se trouve dans la partie centrale de la ville impériale. Les troupes anglo- françaises sont entrées dans celte capitale en 1860, après plusieurs défaites des armées chinoises. — Tien-tsin, sur le Pe-ho, est comme le port de Pe-king. Les Français et les Anglais s’en sont rendus maîtres en 1858 et 1860. — Tcheng-ie ou Jé-ho (en mandchou Jé-hol), au delà de la Grande Muraille, est souvent la résidence des empereurs.
La ville du département de Tsi-nan, au S. de Pe-king, est la capitale de la province de Chan-toung; elle est renommée par ses soies, d’une blancheur éclatante; la même province a donné naissance à Confucius. — Sur la côte sept«trionale du grand promontoire qui forme la partie orientme de ce pays, se trouve le port de Tche-fou, occulté par les Français en 1860.
La province de Kiang-sou, qui se trouve au S. du Chantoung, est celle dont les habitants passent pour les Chinois les plus civilisés et les plus habiles à fabriquer la soie, le colon, le papier, les ouvrages en vernis, etc. Elle a pour cheflieu la ville du département de Kiang-ning, appelée ordinairement Nan~king {COUT du sud), nom qu’on écrit vulgairement Nankin; cette grande cité surpasse Pe-king en étendue, mais renferme moins d’habitants ; autrefois capitale de l’empire, elle est bien déchue de son ancienne splendeur, surtout depuis la dernière insurrection, qui a détruit presque tous les neaux monuments de la ville, entre autres la fameuse Tour de porcelaine. Nan-king est sur le Kiang, au milieu d’une contrée extrêmement fertile, oü l’on récolte beaucoup de thé
COURS DE GÉOGB. 26
et le coton jaune avec lequel on fabrique l’étoffe qui porte le nom de celle ville. — Au S. E. deNanking, et dans la même province, se trouve la ville du département de Sou-tcheou, qui était considérée par les Chinois comme un des séjours les plus délicieux de leur empire, et qui était peuplée de plusieurs millions d’habitants, quand la dernière insurrection est venue là détruire. — On y voit aussi, un peu au S. de l’embouchure du Kiang, Chang-hai, port très-commerçant, et l’un de ceux où les Européens se sont établis en plus grand nombre.
La ville du département de Hang-tcheou, chef-lieu de la province de Tche-kiang, compte environ 1 million d’habitants. — Ning-po est une ville importante de la même province, et l’un des ports ou il y a le plus d’Européens.
La province de Fo-kien, ou plutôt Hok-kien, au S. O. du Tche-kianç, abonde en riz, en thé, en délicieuses oranges et autres truits excellents. La ville du département de Foutcheou en est le chef-lieu. — On trouve sur la côte de cette province le port à’Émouy ou Hia-men, situé sur une île du même nom. Cette ville et la précédente sont depuis assez longtemps ouvertes aux Européens. — Du Fo-kien dépend l’île appelée par les Européens Formose, c’est-à-dire iteiZe, et par les Chinois Thaï-ouan, Une chaîne de montagnes qui la traverse du N. au S. dans toute sa longueur, la divise en deux parties : l’une orientale et peu connue, habitée par des peuples sauvages et indépendants ; l’autre occidentale, occupée par les Chinois et renommée pour la beauté de son climat et la fertilité de son sol. Le cbef-lieu est la florissante ville de Thdi-ouan.
La grande province de Kouang-toung, la plus méridionale de la Chine, a pour chef-lieu la ville du département de Kouang-icheou, que les Européens appellent Canton; celte ville se trouve près de la baie du même nom, vers l’embouchure du Tchu-kiang ; son port a été longtemps le seul de l’empire où les Euro^ens fussent admis pour faire le commerce. Il y a environ 1 million 200 000 habitants, dont un grand nombre vivent de plus de 40000 bateaux répandus sur le fleuve. Les Français et les Anglais s’en sont rendus maîtres en 1857.
Près et à l’O. de Canton, estFou-chan, qui, n’étant pas entouré de murs comme toutes les villes de la Chine, n’a que le titre de village, quoiqu’il soit peuplé de 200 000 habitants.
EMPIRE CHINOIS
Dans le S. de la baie de Canton, se trouve l’ile de Macao, avec une ville du même nom, qui appartient aux Portugais.
— A l’E. de celte île, est celle de Hong-kong, qui appartient ani Anglais depuis 1842, et où s'élève la ville récente de ïidoria. — C’est de la province de Kouang-toung que dépend la grande île de Haï-nan, riche en mines d’or et en Dois précieux.
Parmi les villes principales des provinces placées sur les frontières de terre, on remarque celle du département de Tching-tou, capitale de la grande province de Sse-tcbhouan,
— et la ville du département de Si’ an, capitale de la province de Chen-si, rune des plus belles et des plus grandes cités de l’empire.
Dans les provinces intérieures, on distingue : la ville du département de Hoeï-tcheou, située dans la province de ’Anhoeî, sur le Kiang, et renommée pour son encre de Chine, son vernis et ses belles gravures sur cuivre; — King-te~ tchhmg, dsjis la province de Kiang-si, lieu fort industrieux, renomnoé surtout pour sa belle porcelaine, et peuplé,, dit-on, d’un million d’habitants, quoiqu’il n’ait pas même le titre de ville, parce qu’il n’est pas entouré de murs; — la ville du département de Wou-tchhang, capitale de la province de flou-pe, sur le Kiang, avec 600 000 habitants; — la ville de Han-ké, sur le même fleuve, dans la même province.
La province de Hou-nan est une contrée délicieuse, que les Chinois ont surnommée le jardin de l'empire, et où ils prétendent que Fou-hi, le fondateur de leur monarchie, avait établi sa cour. — La province de Koueï-tcheou est montreuse, mal cultivée et habitée par une population grossière et ignorante, tout à fait différente du reste des habitants de la Chine. Il y a, entre cette province et celle de Kouang-si, des territoires occupés par les Mùw-tse, peuple guerrier et pillard, que les Chinois n’ont jamais pu soumettre.
UANDCBOUltlG.
La Mandchourie est beaucoup moins chaude et moins populeuse que la Chine propre; cependant elle est revêtue d’une superbe végétation.
Les villes principales de la Mandchourie sont ; Foung~ fhien, Chin-yang ou Moukden, ancienne résidence des souverains des Mandchoux, avant la conquête de la Chine par
ce peuple ; — Kirin, grande et populeuse, quoiqu’elle n’offre qu’un amas irrégulier de chaumières.
Une grande partie du N. de la Mandchourie, particulièrement la partie maritime, à été réunie récemment à l’empire Russe.
