POSSESSIONS IMMÉDIATES DES ANGLAIS
Les Anglais possèdent presque toutes les provinces maritimes, et ils ont étendu leur dominatioti sur plusieurs des parties les plus riches de l’intérieur. Cependant une formidable insurrection, qui a éclaté en 1857, est venue mettre quelque temps en péril leur puissance dans l’Inde.
Dans I’Hindoustan propre, on remarque, parmi les possessions anglaises : dans le bassin du Gange, les provinces de Gorval, de Dehly, d’Aoude, d'Agrah, d’Allah-abad , de Bahar, de Bengale; — sur le versant occidental, le Pendjab, le Sindhi, dans le bassin de l’Indus, et, plus au sud, une partie dé Goudjérate; — entre les deux versants, une partie du Radjepoutana.
Dehly, dans la province du même nom, sur la Djemnah, est l’ancienne capitale de l’empire du Grand-Mogol. Quoique bien déchue de sa splendeur, elle était encore une des cités les plus grandes et les plus belles de l’Inde, et renfermait près de 200 000 habitants avant l’insurrection de 1857, dont elle a été l’un des premiers théâtres, et par suite de
HINDOÜSTAN. 489
laquelle elle a beaucoup souÉFert. — Mirout et Bareily sont d’autres villes inmortantes de la province de Dehly.
Agrah, sur la Djemnah, a été aussi, pendant assez longtemps, la résidence des Grands-Mogols ; elle a perdu beaucoup de son ancienne magnificence , quoiqu’elle compte encore 65 000 habitants. — Mathra, non loin de là, est une importante station militaire anglaise.
L’ancien royaume d’Aoude, dont le souverain avait le titre ie nabab, a été réuni aux possessions anglaises, en 1856. La capitale est LaAnaw, peuplée de 300 000 habitants avant l’insurrection, dont les suites l’ont beaucoup réduite. — Aoude, l’ancienne capitale, ville sacrée aux yeux des Hindous, a plusieurs monuments remarquables.
Allah-abad, dont le nom signifie ut7/e delà Divmité, s'élève au confluent de la Djemnah et du Gange, et passe pour une des villes les plus saintes de l’Hindoustan. Son temple fameux est visité par de nombreux pèlerins. — Monghir, près de là, est célèbre par ses fabriques d’armes et sa coutellerie. — Bénarès, dans la province d’Allah-abad, sur le Gange, est le centre des connaissances religieuses et de la littérature des Hindous. Elle a 200 000 habitants. — Mirzapour, aussi sur le Gange, en a 80 000. — Cànpour, sur le même fleuve et dans la même province, est célèbre comme station militaire anglaise et par un affreux massacre qu’y ont fait les insurgés en 1857.
La principale ville de la province de Bahar est Patna, sur le Gange, peuplée de 300 000 âmes, et située près de l’emplacement de l’ancienne Palibothra. — Gaya est une ville de dévotion très-célèbre chez les Hindous.
La riche province de Bengale renferme Calcutta, magnifique et grande ville de 400 000 habitants, capitale des possessions anglaises en Asie, située sur l’Hougly, branche du Gange, et défendue par le célèbre fort William. — On y voit aussi Zlacca, avec 70 000 âmes; — et Mourched-abad, à peu près aussi peuplée.
Dans le bassin de l’Indus, les territoires de Lahore et de Moultan étaient naguère une possession de la nation des Seykhs, qui a été puissante un moment, et ils font partie du
Ede Pendjab (c’est-à-dire des cinq rivières tributaires de us). Les villes principales du Pendjab sont ; Lahore, ville de 100 000 âmes, ornée d’un magnifique palais; — Amrelseyr, située à peu de distance de la précédente, et mé-
490 GÉOGRAPHIE PARTICUjLIÈRE DE L’ASIE.
tropole religieuse des Seykhs ; — AUok (l’ancienne Taxila), sur rindus ; — Mouüan, sur le Tchénab, — Peychaver, dans une belle vallée du même nom, est une ville importante, qui a été enlevée à l’Afghanistan.
Le Sindhiy le plus occidental des pave de rHindoustan, est traversé par le cours inférieur de l’Indus, et baigné par la mer d’Oman. C’est un mélange de cantons très-fertiles et de déserts. Le climat est trop coaud. Les villes principales sont Hayder-abad et Tatta, toutes deux sur l’indus.
Les Anglais ont, dans la partie du Gmidjérate comprise dans l’Hindoustan propre , Barotch, importante forteresse, sur la Nerbédah, à la place de l’ancienne Barygaza; et Ahmed-abad, qui a été l'une des plus grandes et des pins magnifiques cités de l’Orient.
Dans le Radjepoutana, ils possèdent la ville d’Àdjemyr.
Dans le Dékjran on trouve, sur le versant du golfe du Bengale, les provinces anglaises d'Oryçah, de Gandouana, de Bérar, des Serkars septentrionaux (qui occupent la partie orientale de l’ancien pays de Télingana); enfin la province de Karnatic; — le long de la mer d’Oman, on voit celles de Malabar, de Kamra, de Beydjapour, deKoidian, avec la partie méridionale de celle de Goudjérate. — Dans l’intérieur, les Anglais ont les pays de Balaghat, de CdimJbètour, et une partie de ceux de Khandeych, d' Aureng-abad et de Mdissour.
Les villes principales de l’Oryçah sont Kélek , peuplée de 100 000 âmes, sur le Méhénédy ; et Poury ou Djagrenath, sur le golfe du Bengale, fameuse par son temple, visité chaque année par plus d’un million de pèlerins. — Nagpour, dans le Gandouana, est une grande ville de 100 000 âmes, située au centre même de l’Hindoustan, et naguère capitale d’un état mahratte assez considérable.
Dans les Serkars septentrionaux, on trouve les villes tnaritimes suivantes : Gangam, célèbre par ses toiles, connues sous le nom de guingans: — MadapoUam, intéressante aussi par les étoffes auxquelles elle a donné son nom ; — MazuU^ potam, importante par son commerce et par ses nombreuses manufactures de tissus de coton.
Dans le Karnatic, qui renferme la plus grande partie de a côte de Coromandel, on remarque : Madras, siège d*un immense commerce, et peuplée de 700000 habitauts; — >
HINDOUSTAN
Madura, autrefois capitale d’un royaume du même nom ; — Tuticorin , oîi l’on p^he les plus belles perles de l’Orient.
Le Malabar a pour ville principale CalicvA ou Calicot, qui a donné son nom à des toiles de coton , aujourd’hui fort communes en Europe. — Près de la limite méridionale de cette province, les Anglais ont Cochin, enclavée dans le petit royaume du même nom, et autrefois le principal étabUsse* ment des Hollandais dans llnde.
On remarque , dans le Kanara , le port commerçant de Mangahre.
La province de Beydjapour tire son nom de la grande ville de Beydjapour on Visiapour, jadis capitale du puissant empire mahomélan du même nom.
Dans le Konkan, on remarque; Pounu/i, ancienne capitale de l’empire des Mahrattes , et résidence de leur principal chef, qui avait le titre de pcichoua; — Bombay, ville de 560 000 âmes, centre du commerce anglais sur la côte occidentale de l’Inde, et située dans une lie, du même nom. — Un peu au N. de cette lie, est celle de SaUeUe, célèbre par ses antiquités mythologiques hindoues.
Surale, dans le S. du Goudjérate, est une ville renommée par son commerce, sur le Tapty.
Dans le Balaghat, on distingue Âdoni, fameuse autrefois par ses magnifiques palais.
Les Anglais ne possèdent immédiatement, dans le Maïs* sour, que Séringapatam, dans une île du Gavéry.
L’ile de Cetlan, placée près et au S. E. de l’Hindoustan, appartient aussi aux Anglais ; elle est appelée Sérindib par les Arabes , et ChingiUa par les indigènes, qu’On nomme pour cette raison Ckingulais. Les anciens la nommaient Taprobane. Elle est célèore par sa fécondité, sa cannelle, ses éléphants, ses perles, et renferme près de 2 millions d’habitants. On y remarque la montagne du Pic d’Adam, où de nombreux pèlerins viennent visiter l’empreinte d’un pied gigantesque que, suivant leur religion, ils croient être ou celui d’Adam, ou celui de saintTbomas,ou celui de Bouddha. ^ — Colombo, chef-lieu de l’île, est sur la côte occidentale. — Trinquerruüe, sur la côte orientale, est remarquable par son excellent port. — Candy , au centre , était autrefois capitale d’un royaume assez puissant. — Pointe-de-Galle est un port très- fréquenté, sur la côte méridionale.
Les possessions anglaises de l’Inde, si étendues aujourd’hui, n’ont commencé cependant que dans le siècle dernier ; elles ont été longtemps concédées à la Compagnie des Indes orientales, qui en a distribué l’administration en trois divisions principales : les présidences du Bengale, de Madras et de Bombay. La présidence du Bengale, la plus considérable, a été partagée en provinces inférieures (Bengale propre, Bahar, etc.), provinces supérieures ou du N. 0. (Dehly, Agrah, etc.), Fendjab^ et territoire de Nagpour.
L’île de Ceylan n’était pas comprise dans les domaines de la Compagnie, mais a toujours dépendu du gouvernement royal. Aujourd’hui toute l’Inde anglaise est administrée directement par ce gouvernement.
