Montagnes

Ou cap Occidental au cap Horn, s’étend une immense chaîne de hauteurs qui partage l’Amérique en deux versants: celui de l’E., incliné vers l’Atlantique et les mers de BafBn, d’Hudson, Polaire, etc., et celui de 1’©., vers le Grand océan. Elle porte, dans l’Amérique septentrionale, les noms de monts Rocheux, Sierra Madré, Cordillère dAnahuac ou du Mexique, Cordillère de C Amérique centrale. Elle forme, dans l’Amérique méridionale, la majestueuse Cordillère des Andes, qailongeld côte occidentale de cette contrée, et qui est la partie la plus élevée des montagnes américaines.

Deux branches principales de partage des eaux se détachent, vers l’E., de cette grande arête; l’une, qui commence vers le milieu de l’Amérique septentrionale, n’e.st d’abord composée que de petites collines, en enveloppant au N. le bassin du grand fleuve Mississipi; mais elle s’élève ensuite, en approchant de l’Ë., et se rattache à une assez haute chaîne, les monts Alleghany ou Apalaches, dirigés du N. £. au S. O.

L’autre branche, qui prend naissance vers le milieu de la