Gouvernement, Religion, Mœurs, Langues

Le gouvernement de la Belgique est une monarchie constitutionnelle. Il y a deux chambres , élues par la nation : le sénat et la chambre des représentants.

La religion catholique est la plus répandue; mais les autres jouissent d’une pleine et entière liberté.

Le peuple belge est gai , spirituel , et a le sentiment des beaux-arts. La peinture et la musique sont cultivées par lui avec passion. L’industrie manufacturière et agricole est admirable. La partie la plus laborieuse de la population se compose des Wallons, qui habitent les provinces de Hainaut, de Namur, de Liège, de Luxembourg. »

Le français est la langue de la partie éclairée du peuple belge. Le flamand et le wallon (qui est une sorte de patois français) se parlent dans les campagnes, le premier à l’O., le second à l’E. L’allemand est fort répandu dans le Luxembourg.

Cèographie historique.

La Belgique occupe une partie de l’ancienne contrée du même nom , qui formait le N. de la Gaule; elle fut conquise par les Romains ; réunie ensuite à l’empire des Francs, elle s’en détacha sous les descendants de Charlemagne, et se vit tantôt soumise à un seul chef, tantôt partagée en plusieurs petits états indépendants. Ceux-ci , à l’exception du pays de Liège, que ses évêques ont conservé jusqu’en 1793, entrèrent successivement dans la maison de Bourgogne par ac-

3uisilion ou par conquête, et passèrent, en 1477, sous la omination cfe Maximilien d’Autriche, dont le petit-fils, Charles-Quint, les légua à son fils Philippe II, roi d’Espagne.

La Belgique resta , sous le nom de Pays-Bas espagnols, au pouvoir de l’Espagne jusqu’au milieu du dix-huitième siècle , époque où Louis XIV en fit la conquête ; mais le traité d’Utrechl la donna à l’Autriche, et elle s’appela dès lors Pays-Bas autrichiens. Conquise à la fin du dix-huitième siècle par les armées de la république Française , cette contrée fut de nouveau incorporée à la France, où elle forma neuf départements : la Lys, Y Escaut, les Deux-N'ethes , la Dyle, Jemmapes , Sambre- et- Meuse, les Forêts, YOurthe, la Meuse-Inférieure. — Après nos désastres de 1814, la Belgique, enlevée à la France, fut jointe au royaume de Hollande, pour former le royaume des Pays-Bas. Enfin, en 1830, une révolution èn fit un état indépendant.