Gouvernement , Religion , Instruction , Langues

Le gouvernement de la Prusse est une monarchie constitutionnelle. Il y a une première et une seconde chambre.

Des 18 millions d’habitants du royaume, environ 12 millions sont protestants : les uns suivent la réforme de Luther, les autres celle de Calvin. Généralement les deux religions se confondent sous le nom de religion évangélique. On compte 6 millions de catholiques, répandus surtout àl’0. 11 y a un assez grand nombre de Juifs. La famille régnante est calviniste.

C’est un des Etats de l’Europe les plus éclairés : l’instruction populaire y est fort répandue, et les savants prussiens ont fait faire de grands progrès aux sciences et aux lettres. La langue allemande est parlée par la grande majorité de la population; dans les provinces non allemandes, les langues polonaise et lettonne sont générales.

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La partie du royaume située à l’O. de la Yistale était an-

140 'géographie particulière de L’EUROPE.

clennement comprise dans la Germanie; la partie située à l’E. de ce fleuve se trouvait dans la Sarmatie, et c’est Ik qu’habitaient les Borxisses ou Parusses, qui ont laissé leur nom à la Prusse. Les chevaliers de l’ordre Teulonique et les rois de Pologne se partagèrent longtemps le pays qu’on appelle maintenant les provinces de Prusse, et qui se divisait alors en Prusse ducale et Prusse royale. Les grands maîtres des chevaliers étaient, au seizième siècle, margraves ou marquis de Brandebourg, et finirent par s’assurer toute la souveraineté des deux Prusses; les princes qui leur succédèrent joignirent peu à peu à ces pays toutes les autres provinces que nous avons décrites.