Limites, Etendue, Description des Côtes

La monarchie Scandinave, située dans la partie la plus septentrionale de l’Europe, comprend la grande péninsule Scandinave, et se compose de la Suède et de la Norvège.

Celle péninsule tient au continent, vers le N. E., par l’isthme de Laponie, qui est compris entre l’océan Glacial et le golfe de Botnie. La monarchie Scandinave touche de ce côté à la Russie, vers laquelle elle est en partie limitée par le Torneâ et la Tana. Dans loules les autres directions, elle est entourée par la mer; au N., se trouve l’océan Glacial; àl’O., l’Atlantique, avec la mer du Nord ; au S. O., le Skager Rack, le Cattégat et le Sund séparent cette contrée du Danemark; au S. et à l’E. , s’étend la mer Baltique, dont la partie septentrionale forme le grand golfe de Botnie.

La monarchie Scandinave est bien plus grande que la France: elle a 1900 kilomètres de longueur, 800 de largeur et 738 000 kilomètres carrés; mais elle ne compte qu’environ 5 000 000 d’âmes, dont 3500 000 pour la Suède et l 500000 pour la Norvège.

Les côtes de la Scandinavie sont découpées par d’innomblables golfes ou fiords, surtout au N. et k l’O., où ils s’enfoncdbl profondément dans les terres et ressemblent à de larges fleuves. On remarque principalement le golfe Varanger, sur la frontière de la Russie; le golfe Occidental, sur la’cüte N. O. de la presqu’île, entre le continent et le groupe des îles Lofoden; le golfe de Dronlheim, celui de Bukke et le Hardaiiger-fiord, sur la côte O.; le golfe de Christiania, au S.

Quatre caps principaux se présentent sur les côtes de la Scandinavie; le cap Nord, à l’extrémité septentrionale de la monarchie, dans une des îles Lofoden; — le cap Nordktjn, à l’extrémité septentrionale de la partie continentale de la Norvège et de toute l’Europe; — le cap Lindesnæs, à l’extrémité S. O. de la Norvège; — et le promontoire de Falsterbo, à l’extrémité méridionale de la Suède et de toute la péninsule.

Un grand nombre d’îjes sont répandues sur les côtes septentrionales et occidentales de la Scandinavie. Déjà nous avons nommé les plus remarquables,' qui sont l’archipel Lofoden ou Lofolen. Il y en a moins sur les côtes méridionales, et orientales : cependant on remarque au S. E. deux îles importantes: ÛBland et GoUZand; un peu plus au N., sont les nombreuses peùles îles qu’on nomme les Scherens de Stockholm .

MONARCHIE SCANDINAVE

i. Aspect intérieur du pays, Productions, Montagnes , Cours d’eau, Lacs, Canaux.

Les deux grands pays qui composent la péninsule Scandinave sont fort différents l’un de l’autre pour l’aspect physique qu’ils présentent: la Suède offre une surface généralement plate; la Norvège est presque partout hérissée de montagnes; mais l'une et l’autre sont remarquables par l’aboudance de leurs rivières et de leurs lacs, par leurs points de vue pittoresques, leurs grandes et sombres forêts, leurs hivers longs et rigoureux. 11 faut observer cependant que la Suède est moins froide que la Norvège. Généralement on respire, dans ces contrées, un air pur et sain.

Les étés y sont fort courts, mais très-chauds, à cause de la grande longueur des jours; et la végétation y croît avec une rapidité surprenante. Dans les parties septentrionales, qui s’avancent dans 1a zone glaciale, le soleil reste en été sur l’horizon pendant plusieurs semaines de suite, et en hiver il est invisible pendant le même intervalle; mais l’horreur de cette longue nuit est diminuée par des aurores boréales très-brillantes et par la clarté de la Lune, qui donnent un degré suffisant de lumière pour les occupations ordinaires.

Le sol est assez fertile dans les parties méridionales; on y récolte surtout du blé, du seigle, de l’orge, de l’avoine, des pommes de terre et du lin. Les forêts sont formées de pins, de frênes, de bouleaux, et de sapins d’une hauteur extraordinaire.

Les parties septentrionales sont presque dépourvues de plantes, et les chétives récoltes qu’espère le cultivateur sont même souvent détruites par les gelées; aussi les malheureux habitants se trouvent-ils très-fréquemment réduits à se nourrir d’une pâte faite avec l’écorce amère du pin. On trouve cependant, sur les rochers les plus arides et les plus sauvages de ces cantons reculés, des mousses et des lichens, propres à la nourriture de l’homme, k la teinture et à divers autres usages. On y remarque surtout un animal bien précieux, le rtnne, espèce de cerf, dont le lait et la chair servent d’aliment, et qui, attelé aux traîneaux sur la glace et la reige, franchit les distances avec une rapidité extraordi- ;*aire. On y trouve aussi des castors et beaucoup d’autres ani-

CODRS DE GÉOGB. 9

maux revêtus de riches fourrures. C’est la patrie principale des lemmings, ou rats de Norvège, qui causent de grands dégâts par la quantité de grain qu’ils enfouissent dans leurs profonds souterrains; ces animaux sont fort curieux par leur manière de voyager: ils émigrent souvent par troupes nombreuses et avec un ordre remarquable.

La Scandinavie est fort riche en mines; il y a surtout d’excellent fer, du cuivre et de l’argent.

Les Alpes Scandinaves ou monts Dofrines sont les montagnes principales de la Scandinavie; cette chaîne entre dans la péninsule par l’isthme de Laponie , et forme sur une grande étendue la limite entre la Suède et la Norvège; parvenue à peu près vers le milieu de la Scandinavie, elfe se divise en deux grandes branches, dont l’une va au S. O., parcourt la Norvège, et se termine au cap Lindesnæs; l’autre se prolonge au S., à travers la Suède, jusqu’au promontoire de Falsterbo.

La partie des Dofrines qui sépare la Suède de la Norvège

Forte le nom de Kiœlen. — La branche S. O., qui couvre intérieur de la Norvège, s’appelle d’abord Dovre^field, puis Lang-field, Sogne-fkld et Hardanger-field. Celte branche est la partie la plus haute de toutes les Alpes Scandinaves, et presque partout elle est couverte de neige et de glaciers; on y remarque surtout \e mont Hor-Üngerne, dans le Lang-field, le Skagastœlstind, dans le Sogne-field, et le mont Snehættan (c’est-à-dire Bonnet de Neige) , dans le Dovre-field; ces trois sommets atteignent envirpn 2600 mètres au-dessus de la mer. — La branche méridionale, celle qui parcourt le S. de la Suède, reçoit le nom de monts Sévons ou de Kœlen-Molen: elle est fort peu élevée.

La Scandinavie est divisée en trois bassins maritimes : celui du N. et de l’O,, incliné vers l’océan Glacial, l’Atlantique et la mer du Nord, et placé à l’O. des monts Kiœlen et de la branche norvégienne; — celui du S., renfermé entre cette branche et les monts Sévons, et incliné vers le Skager- Rack, le golfe de Christiania et le Catlégat; — enfin le versant du S. E. et de l’E., penché vers la Baltique et le golfe

de Botnie. . , , « j i

Sur le premier de ces versants, on voit, dans le N. de la Norvège, la Tana, qui se rend dans un golfe de même nom, formé par l’océan Glacial.

MONARCHIE SCANDINAVE

Sur le second, est un fleuve plus important, le Glommen, qui va se jeter dans le golfe de Christiania; il se grossit du Yomen, qui sert d’écoulement au lac Mœs^ le plus grand de laNorvége. Plus au S., est un autre lac ]Hioes, qui reçoit le Maan-elv, rivière remarquable par la célèbre cataracte de iiuhan-Foss, la plus belle peut-être de toute l’Europe; trois chutes distinctes la composent, et chacune se précipite d’une hauteur de 2 à 300 mètres ; lorsqu’on est convenablement placé pour voir à la fois ces trois nappes d’eau immenses, c’est un spectacle sublime. — On distingue encore, sur le versant du S., la Gotha (en suédois, Gœta-elf), qui est tributaire du Cattégat, et qui forme la belle cataracte de TrollhxUa; ce fleuve sert d’écoulement au lac Vener, le plus grand de la péninsule Scandinave. Le même lac reçoit au une grande rivière nommée Clara ou Klar-elf.

Sur le versant de la Baltique et le golfe de Botnie, on trouve, au S. E., la Motala, par laquelle s’écoule le long lac VeUer. — En s’avançant vers le N., on rencontre le lac Hielmr, et, très-près de là, le lac Mælar, qui reçoit les eaux du lie Hidmar, et qui communique avec la mer par un détroit; — ensuite le Dal-elf, qui est le plus grand fleuve de la monarchie, et qui se forme par la réunion du Yester-Dal-elf et de VŒsler -dal-elf; — la Liusne; — VIndals-elf, dans lequel s’écoulent les eaux du lac Storsiœ, d’une forme très-irrégulière; — V Angermana, VUmeâ, le Sildiit, qui sort du long lie Slor-Afva; le Lulcâ, qui sert d’écoulement à un lac du même nom, et qui produit la superbe cataracte de Niaumelsashas, c’est-à-dire le saut du lièvre. Ce fleuve a, lorsqu’il se précipite, 500 mètres de largeur, et il tombe, dit-on, d’une élévation de 200 mètres. Son mugissement est terrible, et il se fait entendre à une grande distance. En hiver, les froids n'goureux forment, d’abord à quelque distance de la base ée la cataracte, une voûte de glace qui repose sur les deux rives ; cette voûte, croissant à chaque instant, atteint enfin la cime de la chute, et la recouvre d’une arcade qui va rejoindre la superficie de la glace sur le fleuve au-aessus de la cataracte. Au printemps, cette couverture naturelle s’écroule avec un bruit effrayant. On a vu des lièvres s’y placer assez fréquemment, et voilà pourquoi on a donné à la chute le nom qu’elle porte.

Plus loin , vers le N. , le même versant présente le Kalia, et le Tomeâ, qui sort d’un lac du même nom.

Un grand canal naturel nommé Tarendo-elf unit le Torneâ au Kalix.

Le principal canal artificiel de la monarchie est celui de Gœta, qui unit le Cattégat à la Baltique, en joignant le lac Vener au lac Vetter.

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