Forme des adverbes. — Les adverbes français

sont ou tirés d'adverbes latins correspondants, ou tirés d'adjectifs, ou formés par voie de composition.

258. Adverbes tirés du latin. — Un certain nombre parmi les adverbes français viennent des adverbes latins correspondants :

Lat. class.

Lat. popul.

Vieux fr.

Fr. mod.

aliorsum

aliorsu

aillors

ailleurs

sursum

susu

sus

deorsum

deusu

jus

hodie

hodye

hui

hui (aujourd'hui)

ibi

inde

ende

ent

illac

lac

là

jam

ja (déjà)

magis

mages

mais

minus

menos

meins

moins

plus

non

non^ ne

sic

tantum

tantu

tant

ubi

obe, ove

oii

259. Adverbes tirés d'adjectifs. — A ce premier fonds s'ajoute une série d'adjectifs employés d'une façon absolue au singulier ou au pluriel :

Singulier : courir vite, voir clair, chanter faux, parler haut, sentir bon, couper court, aller droit, etc. Ici, lé français continue la tradition du latin qui employait de même les adjectifs neutres comme adverbes.

Pluriel. Le latin populaire et, après lui, le français ont tiré des adverbes d'adjectifs employés à l'accusatif pluriel masculin ou féminin.

voluntarios certas primas longas

volontiers certes

primes (v. fr.) longes (v. fr,), etc.

Ces adverbes étaient, comme on le voit, caractérisés par la présence d'une s. Cette s terminait en outre un certain nombre d'adverbes latins d'un usage constant comme foris (hors), magis, plus, etc., et les neutres des comparatifs employés eux aussi comme adverbes, melius, pejus, etc. Elle fut, par suite, considérée comme la caractéristique des adverbes, et s'étendit, de fort bonne heure, à une quantité d'autres adverbes qui n'y avaient pas droit de par l'étymologie : jadis, tandis (latin jamdiu, tamdiu), guères (gothique waigari), donques (de donc)^ avecques (de avuec^ avec et de que]^ etc.

260. Adverbes formés par voie de composition. — La langue a formé, en outre, une grande quantité d'adverbes nouveaux par voie de composition.

Elle emploie quatre procédés différents : Tantôt elle combine une préposition avec un nom qu'elle régit; tantôt elle combine deux ou plusieurs prépositions ou adverbes ; tantôt elle emploie absolument un adjectif et un substantif; tantôt elle forme des adverbes à l'aide de phrases (généralement elliptiques).

1° Combinaison d'un nom (substantif ou adjectif) avec une préposition.

Déjà le latin présente cette composition : ex tempore, du temps, c'est-à-dire « à l'instant » ; illico (de illo loco) dans le lieu, c'est-à-dire « sur-le-champ ».

Sur ce modèle, le français a créé des composés nouveaux dont les uns ont fondu leurs éléments en un seul mot, de façon à les laisser paraître comme des adverbes simples, et dont les autres les ont laissés séparés : alentour, amont, aval, debout) — à cette heure, à la fois, à présent, à tort, à raison.

Signalons spécialement :

a] Les adverbes de ce genre dans lesquels le nom est un adjectif féminin pris ou non substantivement : à droite, à gauche, à la ronde, à la dérobée, à la prus~ sienne.

h) Les locutions formées d'une préposition et d'un composé verbal : à tue-tête, à saute-mouton, d'arrachépied, etc.

c) Les composés formés de la préposition à et de substantifs en -ons tirés de thèmes verbaux : à tâtons, à reculons (v. fr. à genouillons, à croppetons , c'est-àdire a en s'accroupissant »).

e) Les composés formés de deux noms unis par la préposition à. Dans ces composés, tantôt la préposition à signifie « à côté » : corps à corps, tête à tête, bras à bras, nez à nez; tantôt elle marque la direction et, en ce cas, le premier nom était à l'origine précédé de la préposition de : de pas à pas, de peu à peu, de mot à mot, c'est-à-dire « en allant d'un pas à un autre pas, de peu à peu, d'un mot à un autre mot », et par ellipse : peu à peu, pas à pas, mot à mot, quatre à quatre, brin à brin, goutte à goutte.

Il faut ranger dans cette série les deux adverbes avec et or. Avec est formé de av et de ec, av représentant le latin ap(ud) et ec (une. uec] représentant le latin hoc. Avec signifie proprement « avec cela » et est adverbe. Il est devenu de bonne heure préposition, en conservant toutefois sa valeur primitive d'adverbe jusqu'à nos jours ^. Or, are ou ors, ores. Cet adverbe vient de la combinaison latine ad horam « sur l'heure a. Dans le latin populaire, ad ora, aora, ao formant diphtongue est devenu un o ouvert : dre. Le pluriel adoras a donné ores. Le singulier ore et le pluriel ores ont pu perdre leur e : or, ors. La langue moderne a conservé or et a laissé tomber ors, sauf dans lors qui paraît formé de l'article et de ors. Lors s'est allongé de a : alors (et aussi en vieux français Hors).

2° Combinaison de deux ou plusieurs particules. — Le latin classique dit déjà sub-inde, qui est devenu le fran-

1, Il avait dans la terre une somme enfouie

Son cœur auec.

(La Font., Fables, IV, 20).

et dans le langage familier : II a pris mes livres et est parti auec.

çais souvent^ le latin populaire ab-ante, qui est devenu le français avant. C'est ainsi que dont ment de de unde; jusque de de usque ; ensemble^ de in simul. Citons de même les composés ultérieurs de formation plus apparente : arrière (de à et de rière) dessus, par dessus, dessous, par dessous, parafant, auparavant, d'or en avant (dorénavant), désormais, jamais.

3° Substantifs et adjectifs pris adverbialement, — Le latin classique dithodie (=: hoc die « ce jour »), magnopere (= magno opère « avec un grand travail », c'està-dire « beaucoup »).

Sur ce modèle, l'ancien français avait créé les adverbes oan (cette année), huer, mar (lat. bona hora, mala hora), et le français moderne a conservé ou créé les adverbes et locutions beaucoup, tous jours (toujours), autrefois, une fois, quelquefois, toutefois (anc. toutes voies), quelque part, nulle part, etc.

C'est dans cette catégorie que se placent les adverbes en -ment. Ils sont formés de l'adjectif féminin et du suffixe -ment qui représente le latin mente (esprit et, par extension, manière) : bona mente, bonnement, proprement « d'un bon esprit, d'une bonne manière ».

A l'origine, le substantif ne faisait pas corps avec l'adjectif et l'on trouve en vieux français des constructions où deux adverbes en -ment se suivant, -ment est supprimé dans le premier adverbe : e humle et dulcement (Roi., v., 1163), comme nous dirions aujourd'hui encore : d'une humble et douce manière.

Observations. 1° Tantôt l'adjectif est féminin. Plusieurs cas sont à considérer.

a) Certains adjectifs en vieux français ne distinguaient pas le féminin du masculin : fort, grand, tel, mortel, gentil, constant, etc. (§ 180). En général, les adverbes en -ment ont refait le féminin de l'adjectif d'après les règles modernes. L'ancien français

forment est devenu fortement

granment — grandement

mortelment — mortellement

griefment est devenu grièvement

loyalment^ loyaumenî — loyalement

Ont conservé des traces de l'ancienne formation du féminin : communément^ v. franc, communelment^ autre forme de communal; gentiment pour gentilment, de gentil, adjectif masculin et féminin, et enfin les adverbes en -amment et -emment. Constant^ prudent faisaient au (éminïn constant, prudent. L'adverbe primitif devait être constantment, prudentment, d'où constan-ment, prudenment, et plus tard constamment, prudemment. Aujourd'hui presque tous les adverbes formés d'adjectifs en -ant, -ent restent fidèles à cette formation. Toutefois, déjà au moyen âge et surtout aux xv® et xvi® siècles, les lettrés essayèrent de rendre à l'adjectif la forme féminine qu'il avait isolément : prudentement, constant tement , diligentement. Cette tentative ne réussit pas, et l'adverbe se forma à l'aide du féminin archaïque, bien que celui-ci eût disparu de l'usage. De cette tentative, il est resté une trace dans présentement^ véhémentement (§ 181, 2).

Avec ces adjectifs, il ne faut pas confondre les adjectifs latins en -entus, -enta qui avaient un masculin distinct du féminin :

lentus

lenta

lent

lente

opulentus

opulenta

opulent

opulente

violentus

violenta

violent

violente

L'adverbe de lent, lentement, est régulier (lat. lentamente). Les adverbes de opulent et violent sont irréguliers et ont été formés sur l'analogie des adverbes en -amment, -emment : opulemment, violemment, au lieu de opulentement et violentement.

b) Tantôt l'adjectif est ou plutôt paraît être masculin. Cela n'a guère lieu que dans la langue moderne. Aveuglément, commodément, conformément, opiniâtrement remontent en effet non pas aux adjectifs correspondants aveugle, commode, etc., mais à des participes passés féminins : aveuglée, [ac)commodée, conformée^ opinid-

trée. Ils ont perdu l'e du féminin comme le substantif agréement est devenu agrément. De même joliemeni^ gaiement^ duement sont devenus joliment^ gaiment, dûment comme les substantifs chdtiement, paiement^ éternuement sont devenus châtiment^ paîment^ éternû" ment.

D'autres ont subi l'influence d'adverbes de terminaison analogue. Ainsi immensément s'est modelé sur sen~ sèment; uniformément et énormément sur conformément.

D'autres enfin ont subi l'influence des adverbes latins qui se terminaient par la voyelle ë : confus^ confuse; diffus^ diffuse; exprès^ expresse ont donné, d'après les adverbes latins confuse, diffuse, expresse : confusément^ diffusément^ expressément. C'est ainsi que nous avons l'adverbe impunément formé d'après l'adverbe latin impune et qui a remplacé l'ancien adverbe impuniement correspondant au féminin impunie.

Cette formation d'adverbes en -ment a pris dans notre langue un développement extraordinaire. On a même été jusqu'à ajouter le suffixe -ment à des adverbes : comment est l'adverbe com (latin cum) plus ment; quasiment est l'adverbe quasi plus ment.

4° Adverbes formés de phrases. Quelques adverbes sont formés jaar la réunion elliptique de termes formant une proposition :

Naguère^ de na guère^ c'est-à-dire « il n'y a pas beaucoup de temps ».

Piéça^ adverbe de l'ancienne langue, c'est-à-dire « il y a pièce de temps, il y a un bout de temps ».

Peut-être^ c'est-à-dire « cela peut être, il peut être ». De là vient la conjonction que dans peut-être quil a raison. Il ne devrait pas y avoir de trait d'union.

Cependant^ c'est-à-dire a cela pendant, la chose étant en suspens ».

Maintenant^ c'est-à-dire « la main tenant, pendant que la main tient ».

Ce nonobstant et elliptiquement nonobstant^ c'est-àdire « cela n'étant pas obstant, ne faisant pas obstacle, malgré cela ».

Citons encore oui et nenni.

Ces deux adverbes sont formés de o plus il et de non plus il. Pendant longtemps on a cru que oil et ncnnil, qui sont devenus oui et ncnni, étaient formés de hoc illud a c'est cela » et de non illud « ce n'est pas cela ». Celte explication est fausse. L'ancien français répondait à l'interrogation soit par o (latin hoc) ou non , soit par ces adverbes suivis du sujet du verbe sous-entendu. Aux questions

Ai-je bien fait ?

répon

dait 0 je

nen je

As-tu fait cela ?

0 tu

nen tu

A-t-il bien fait?

0 il

nen il

A-t-elle bien fait?

0 ele

nen ele

Avons-nous bien Hiit?

0 nos

nen nos

Avez-vous bien fait ?

0 vos

nen vos

Ont-ils bien fait ?

0 il

nen il

Ont-elles bien fait?

0 elles

nen elles

De ces huit formes de réponse, la 3® et la 7® qui se confondaient étaient les plus usitées. Elles perdirent peu à peu leur signification étymologique et devinrent le signe pur et simple de l'affirmation ou de la négation.

261. Signification des adverbes. — L'adverbe servant à déterminer le verbe en exprimant les circonstances de l'action, les adverbes peuvent se diviser en plusieurs classes d'après la nature de ces circonstances :

Adverbes de lieu : en, y, ici, là, oii, en haut, en bas, ailleurs, partout, etc.

De temps : hier, demain, alors, enfin, jamais, souvent, etc.

De manière : ainsi, bien, mal, ensemble.

Dans ces adverbes de manière rentrent les adverbes de quantité : combien, très, presque, tout, tant, plus, moins, etc.

On peut considérer comme adverbes de quantité les adverbes de quantité indéfinie employés absolument : beaucoup, peu, trop, assez, etc.

De mode : oui, non, certes, vraiment, peut-être, nécessairement, etc.

Rappelons que quelques adverbes remplissent les fonctions de pronoms : en, y, dont, etc.

262. Forme des prépositions. — Les prépositions françaises sont tirées de prépositions latines correspondantes ou ont été formées par voie de composition.

263. Prépositions tirées du latin. — La plupart des prépositions viennent des prépositions latines :

Latin

Français

contra

contre

inter

entre

ultra

outre

par

pro

pour

sine

sans

versus

vers

super

sur

Quelques-unes viennent d'adverbes latins devenus prépositions :

sous de subtus fors de foris

rière — rétro près — pressum

Le roman a créé des prépositions nouvelles de substantifs latins : chez de casam (dans la maison de), lez de latus (côté, à côté de).

264. Prépositions de formation française. — Le français possède des prépositions composées qu'il a formées d'une préposition ou d'un adverbe précédé d'une autre préposition : devers , envers , dessus , dessous , arrière, derrière, depuis, après.

D'autres sont formées de prépositions suivies d'un

régime qui est soit un adjectif soit un pronom : dès du latin de ipso, parmi qui a remplacé l'ancien adverbe enmi du latin in medio (au milieu).

Le français a encore créé des prépositions à l'aide de participes présents ou passés : durant^ pendant^ suivant^ touchant^ moyennant) attendu^ excepté^ supposé^ etc.; rez (latin rasus), participe passé du verbe rére (raser) qui signifie « à ras de » : rez pied, rez terre. — Maigre' est composé d'un adjectif et d'un substantif : malgré lui signifie « au mauvais gré de lui ». Ce sens primitif est resté dans la locution malgré quil en ait.

Des formations précédentes, il faut distinguer les locutions prépositionnelles formées soit d'adverbes, soit de substantifs suivis de la préposition de ou à : loin de, près de, proche de, au-delà de, en dedans de, auprès de, au dessus de; à cause de, en dépit de, en face de, vis-à-vis de, et avec ellipse de la préposition vis-à-vis, en face.

Les prépositions simples ou composées (à l'exception des locutions prépositionnelles) ne se distinguent pas essentiellement des adverbes. La langue confond ou a confondu en particulier les adverbes et les prépositions composés de deux ou de plusieurs particules. Aujourd'hui dessus, dessous, dehors, dedans sont adverbes. Ils étaient autrefois adverbes et prépositions, et même encore aujourd'hui ils sont restés prépositions quand ils sont précédés d'une autre préposition : par dessus la table, de dessous la table, par dedans la maison, de dehors les murs.

265. Signification des prépositions. — Les prépositions marquent certains rapports généraux entre deux termes dits V antécédent et le conséquent.

Rapports de lieu et de direction : à, vers, sur, en, dans, chez.

De temps et de durée : avant, depuis, après, pendant.

De cause, de moyen ou de but : à, de, par, pour.

De manière : selon, suivant, d'après.

Les prépositions à et de marquent encore, outre les rapports de lieu, de temps, de manière, etc., les rapports que la déclinaison latine exprimait par le génitif et le datif.

266, Des conjonctions proprement dites. — Les véritables conjonctions sont :

Latin

Français

nec

ubi

quod, quid

que

quando

quand