COURS OB L^HISTOIRB NATURELLE

sortent que la nuit, et se nourrissent d'insectes^ l'intervalle entre les mammifèces aux formes humaines , qui vivent le jour des arbres et sur les arbres , et les insectivores , est en outre rempli par (les êtres descendus d'un degré; singes encore à plusieurs titrés, mUs non ^îik Jlslft/v^ pomorphes^ alliant ainsi des qualités contraires, conservant enfiil ce qui peut rester dés iinges, alors quen a disparu le principal, apanage, les formes humaines. ^ ' # J/f >

Tels sont les makis de Buffon , les léauiriens des auteurs, les strepsirhinins de notre tèkr thode. Leurs narines né forment plus deii cornets homogènes , tubulaires^ et te{:n^^^ un méat exactement circulaire. Leii IkiBiÉ enroulés, plissés «t comme tordu» sin^^^euimémes ; ils se terminent par des ouvertures comme découpées et sinûenses. (>tte 'dki^^ tion est utile à des animaux qu'un plus l^il^ museau enrichit de chambres nasàléi^iiiilillWi dues; car de trop larges entrées placeraient^^ animaux sous un excès incommode ^fl'éMla»' fions odorantes : il vaut mieu^ pour einl^c^'cf ouvrant leurs naseaux, ils ne se livrent à ces sensations qu'autatit qu'elles ]|efir Sôtit%^[réabtes et utiles. ■ * - .v ^ ;>iÉaw^lftî

DES M AMMIFKHKS. . 5

Cette différence des narines est liée à nn ca-' ractère intéressant par sa généralité. Les naseaux ont une partie de leur insertion sur les os incisifs (Tinter-maxillaire ); or il arrive que les incisives supérieures dans tous les genres de cetle troisième tribii des quadrumanes , toujours au nombre de quatre comme chez les singes , sont séparées et aissociées deux à deux : entre les incisives moyennes est constamment un intervaile qui les tient à une certaine distancé.

Nous voilà, quant au nombre des incisives supérieures, sur le rapport que donnent les incisives des singes; mais il n'en est pas de même* (les incisives inférieures au nombre de six ; c'est le même nonibre cjue dans les mammifères carnassiers, animaux descendus d'un autre degré. Ici donc rien ne serait réglé conformément à une exigence manifeste ailleurs, et d'après laquelle les dents supérieures entrent avec les inférieures dans d'intimes relations , et le doivent à la néces^ sité d'agir d'accord dans la trituration des alimens. Mais il arrive parfois que les organes du plan inférieur ou abdominal reproduisent à quelques égards les conditions d'un type , quand ceux des régions dorsales font reparaître celles d'un autre. Serait-ce Cet arrangement que donnt^

6 coulis DE L'iIlSTOfRE KATUllELLE

Torganisation des makis, singes sur un point, et

carnassiers sur un autre (i)?

Quoi qu'il en soit, les incisives inférieures ont une position remarquable ^ dont les sakis nous avaient déjà fourni une indication : elleà ne naissent, point verticalement quant au plan de Tarcadç maxillaire , mais elles en suivent la direction et sont portées en devant ; elles sont

(z) Uoe autr« explici\tioii ^t, possible. On a peut^dtre

donné à toit, comme incisives, les six dents horizontales et antérieures de la mâchoire d'en bas. Dans me autre déier« minarion qui aurait, sur la première, le mérite d'être réglée par des principes plus sévères , puisqu'elle invoquerait ta 'sa faveur la théorie des eonaexlons, le nom d'mcisives ne ^apipliqnerait qu'aux quatre dents ioterméilUnres ; tes deiHs latérales, l'une à droite et l'autre à gauche, qui sont plus presses et plus résistantes^ sefalent qualifiées de caulues.

Cette autre détermination me semble justifiée par les motifs ci - après, i **..ilJien ne s'oppose à ce qu'on étende aussi bien aux canines qu'aux incisives Tanomalie de 'position des dents en cuiilcron les unes et les auîres ne sont couchées et proolives qu'en raison de lainiàTèté des maidllaires iaferieters; 7?. LWdHsdes eoilnexians ne sennt»il troublé que cl\ez les niakis? Cette supposition est inadmissible; il faut au contraire demuider à cet arrangement le fait général» celui où la dent canine d'en bas précède la canine supérieure^ 3^. La dent, que dans Tautre manière de voir Ton prend pour 1â canine, outre rineonTénient d'être reculée d'une distance, n'a vraiment elle-i^éme que la

rappx ucbées et convergent en un point ^ d'une part paor ae porter sur FiiitervaUe' des dants supérieures, et de lautre pour agir d'ensemble et faire l'office d*un coilleron ; elles doWent servir à fouiller la terre, ou à écoreer les arbi^es.

Je ne puis quitter cette considération sans annonoer un £ait d'un grand intérél zobloglque. Plusieurs des sous-genres ont été jusqu'à ce

forme d'une première molaire, à laquelle un peu. plus

d'emplacement aurait laissé prendre un peu plus de volurae.

J'avais soulevé ces question;> sans en trop presser les cooséquenoes àtmg dnes leçons des minées antérieures , et Je

ne les eu^^e point reprises aujourd'hui , si mon fils , dans

Tartidl^ maii^ du Dii^ionnaiije classique d'JUistoiire i^tiv* relie, ne lèsent développées avec clarté, et,}e ne suis quç juste en ajoutant, ne Teut fait d'une manière neuve et très propre à -fortifier mon sentiment. Effectivement, éi l'on adopte nos ' nouvelles ' Vues , les makis seraient entièrement rendus à la règle^ iU auraient leurs dents eommeies smges d*A.«iérigue,.lr/BiBt^siiE;aiilo|al^,savoir :.q«alce.ian dsives k chaque mâchoire , deux cbnînes et douze molaires. Alors seulement d^ux considérations nouvelles dev^eudraient propres à ces quadrumanes descendus d'un degré; 1^. Une position différente et fort curieuse de leurs dents incisives tant supérieures qu'inférieures, et a^. La moitié des molafres, les trt>is premières de chaque -rangée , sont

seules niodiiict'5 et couiprimées, au point d'avoir mérité tt

r^u la qualification de/ausses moUnnu,.

8 COURS DE l'histoire ivaturelle

momeot signalés comme reposant principalement sur une différence numérique des dents incisives supérieures, les nycticèbes en tr autres. Le premier j'ai parlé de ces anomalies, quand je fis connaître la singulière espèce du galago. D'anciens exemplaires , et d'autres dont j'ai depuis fait usage, m'avaient donné comme un fait positif que les galagos étaient caractérisés par deux seules incisives , très écartées Tune de l'autre. Les naturalistes peuvent donc être trompés et à leur tour induire en erreur, bien qu'ils n'emploient que les seuls moyens de recherches mis à leur disposition, l'observation; bien qu'ils ne racontent que ce qui est, que ce qu'ils ont été à même de bien voir? Ils s'y exposent quand ils généralisent des faits qu'ils n'ont acquis qu'à titre de considérations particulières. C'est un écueil qu'ils n'évitent pas toujours, mais dont ils sont plus tard avertis , lorsque les observations se multiplient et se complètent. Le grand nombre de pièces que nous avons reçues dans ces derniers temps, nous font connaître que tous les genres de makis sont sans exception caractérisés par le même nombre (quatre) des incisives supérieures : chez quelques uns, une paire de ces dents est petite, avorte ou tombe

DES MAMMIf Ka£S. <)

à de certaines époques de la vie. Ce iâitgénéral^ dont je n'ai pris connaissance qu'en rassemblant mes matériaux' pour la démonstratien de cette le* ÇOD, prouve en faveur de Tinfluence qu'exercent certains caractères , bien que leur droit i cette domination ne soit pas toujours saisissabie par Fesprît.

Un autre caractère qui est pariaitement dans ce cas, comme cuusUiit, comme persévérant dans tousksgenres des makiSf mais dont il m'est d'ailleurs impossible d'indiquer la signification et Tusage , c'est la considération fournie par la dernière phalange du second doigt des pieds de derrière* CeUepkal^nge est plus courte, et Fongle qu'elle poi^e diffère des ongles des autres doigts; ceux-ci sont courts et aplatis, quaml l'ongle du deuxième doigt est gr él^, wbulé et pointu; La tendance à variation respecte des organes puissans, utiles, et principaleaieiit ceux qui sont intercalés entre plusieurs; et.au contraire» elle se joue de toutes les parties terminales, parce que» n'étant pas maîtrisées, <;dles-ci ne réagissent point, et sont facilement entraînées^: ainsi apparaît sans effort et par la dériTation des moindres ûlets vasculaires l' une des uuUe formes devenues alors possibles. Voyez cet ongle 2 il est

lO COURS DE l'histoire NATURELLE

le même chez tous les animaux compris dans cette leçou , c'est*à*dire chez tous les êtres de

la famille des léiuuiieiis. Ai-je à citer ime seule exception? elle ne porte pas sur l^absence^ ou du moins sur lâtropliie de cet ongle, extraordinaire. L'exception consiste dans un autre cas à remarquer ; le fait d'une phalange onguéale plus courte , et d*an ongle long et effilé , est seproduit une seconde fois. Ce phénomène at- teint chez le Tarsier deux doigta des mains pos: térieures; tel est d'abord, comme dans .tous les makis, le doigt indicateur, puis sqn suivant ou le troisième doigt,

La cloison des orbites est eiftière chez les singes , c'est«à-dire quW diaphragme osseux existe entre la fosse orbitaire et la fosse temporale; dans ce cas, les jeux sont coiitigus et voient eju devant. Chez les carnassiers ce diaphragme n'existe point ; les yeux sont écartés et voient de coté. I^es makis tiennent le milieu à cet égard : les fosses orbitaires sont écartées Tune: de L'autre^ sans être entièrement réjetées, de «fcôté ; leur entrée est oblique relativement au plan de la face, d'où Taxe de vision, se prolonge dans une raison intermédiaire. Les makis ne voient ni exactement en face , ni

'décidémeat décote. Les fosses oiMtaires sont, d«oft une raiaan coinpiosée , complètes àau% le pourtour qui eu forme Feutrée par Farticulatian des apophyses du jugal et du frantal , et incomplètes vers le fond de la .cavité par l iaterruptioa des lames osseuses qui naissent du bord inferoe de- ces pièces..

Cependant si ces cuasidérations. tendent à ranger les makis après les singes et en avant des animaux carnassiers , on est surpris d y retrouver expriiné plus fortement le trait carac» téristique des quadrumanes ; le pouce s'y marque tlaut> bU condition physiologique plus que dans

les singes; car à toutes les mains, aatérîeurés

et postérieures, il est plus gros et plus capable d'action propre, d'opposition aux autres doigts.

Les makis saisissent à la manière des singes; mais celte habitnde-se trouve chez eux modiâée parles conséquences d'une autre donnée dWga* nisation, par l'inégalité sensible euti e les jambes de devant plus courtea et, celles dederrtèi^ plus longues ; cette relation des extrémités entre elles et avec des mains, en pince, en fait des êtres qui ne se meuvent que par sauts et par bonds : c'est une toute autre allure; ils marchent rarement ) alors obliquement et en posant sur les

quatre pâtes; quelc^uelois sui Irois sçaleineut,. s*ik «mptèieor l'une d?eih^t yoi llii tifèl/èÊmiff ils sauteat doue de meilleure grâce ^ plus légèt temlimt qu 'il^^W «nkrdïueiit. tkéb'^jMtlIlil ^ re^ Guié ea arrière , forme une autre iaikwaij^ fp>r que le mouvement progressif soit ainsi réglé. ^

Ifs dorment assis, te mu6«9ia^' icM^ payé sur la poitrine ; et si tléja la réunion de

htm' wsAis les ^ pu hin cànMèt't^^ lies éu^es mjixt^, tenant du renard par 4%museâii et '^du'' singé p^r les pâtes, ooiôMm'^réraplis^ià^ liqtervaUe de ^euz-ci a ceujt4à'^ ^ea- jl^9^t^qu'il| tiennent en effet des animaux carnassiers , à leur langue rùde et

et moelleuse, à la re(^herche des mêmes qaresso^^ au même ronflenàent qu'ils ^tetttl^à^, à ItfÉ voi^ tenant un peu du rugissement du lion 9 leurs yeux susceptibles des ttièmm f^ïiriations smH : 1 H^ence de 4ff lumi^ni , > eufiit>#4«i|N^eute poursuite des oiseaux et des petits quadrupèdes. Gepondaur^' bien qùHb maiig( iitiilHÉ^bair quils prennent le plus vif plaisir k-égjk proies iter^itôtes^ ilâ soitr ccpeiîéwrtî'illw nassiers quç frugivores, etM&^pçéfeffigjt^éme dans l'état de donicslicîté, les fruits, les racines^ ei'lepain^à la cbaîr cuite'our^aîbiÉ^^ ^

DES MA^UMiEEKES. l3

£n possession de saisir faciiemeut et de sauter avec vélocité, les makis liabitent les bois : ils aiment la chaleur, même dans leurs pays quand le soleil commence à paraître : au milieu du jour ils le fuient eh se retirant dans l'épaisseur lies forets. Ils portent une longue queue, qu'ils relèvent avec grâce; elle est garinie de longs poils, et ils s'en parent comme d un panache qu'ils ramènent derrière la téte.

: Long- temps l'on ne connut de ces anioiaux, chaînon liant les singes avec leâ carnassiers, qu'à Madagascar : ce fait mérite qu'on y soit attentif. Des recherches d'une physiologie élevée, reconnues aujourd'hui pour être aussi profondes que pariaitement judicieuses, furent entreprises par notre immortel Buffon sur de certaines cônditions primitives des lieux où sont disséminées non seulement la plupart des espèces des pays chauds,mais des familles entières. Aujourd'hui que les vues du naturaliste français sur la patrie des animaux propr^es aux zones tbrrides des ideux continens sont reçues comme jois , de la nature, et qu'il est avéré que ce grand Iiomme

a découvert la liaison de ces questions avec les

plus hautes considérations qui ressortent des études de la structure de la terre , je ne dois ni

14 COURS nE L^HiSTOlRB ITATURELLB

ne peux passer sous silence Je fait qu'une Êiinille ëntière habitera l'exclusion de tous autres lieux, la grande contrée connue sous le nom dUc de Madagascar,

Tels sont les makis , que leurs rapports de structure ont fait ranger parmi les êtres du premier rang, ceux dits à figure. humaine. Il y a mieux : réciproque^ient aucun autre mamiDÎfèrea/2/Aropo//20/pAeda continent voisin, comme de toutes les autres pariies de la terre , n'existe à Madagascar, Cette contrée a donc ses animaux à part : elle est à cet égard d'une importanoe égale à l'Amérique, qui se distingue aussi de l'ancien monde par la diversité de ses animaux quadrumanes. L'faomme, et les espèces qui ont avec lui une si grande afiinité comme structure organique^ sont aujourd'hui reconnus ao des derniers produits de la puissance créatrice; ainsi chaque grande section de la terre aurak donné en soii temps ses quadrumanes. Llle de Madagascar, sous le rapport des animaux qu elle nourrit , aurait eu cette impwtance et eut ainsi été l'une des principales parties du globe. Il ue nous appartient point d'ajouter que » cette partie de la terre ne peut aujourd'hui souteoir avec celles-là de comparaison sous le point de

DI$S VAHHIF&R^S. iS

vue de sa grandeur superficielle , peut-être le

doit-elle à des révolutions aulédiluviennes. C'est à la géologie à connaître et à décider un jour de ceâ grandes questions : qu il nous suitise d avoir signalé k ses méditations Texistence exclusive des makis à Madagascar, d'avoir payé œ faible tribut à ses sublimes théories.

Cependant les makis, ainsi que les donne rUe de Madagascar , ne sont point comme coniiHiiafibti renfermés dans d'étroites limites ; ce tjppe ^est susceptible de quelques modifications ^pAfent i*eparsûtre plusieurs des traits que nous avons observés dans les singes. Dans quelques uns de ces quadrumanes^ la tète est plus ronde et le museau plus court : ils sont donc plus empreints du type ^nge par la grandeur de leur

crâne etie véluilie de leur cerveau; ils tiennent

en effet par des considérations de quelque importance aux nyctipithèques et aux ouistitis, àoÉÊt iiotts avons parlé dans notre dernière leçon; Ce n'est plus une exacte répétition des makis; céux4à n'existent point ft Madagascar « mais, sont épars à d'assez grandes distances dans Mit flu lies chaudes de l'ancien-mbnde.

(^«liss détails dans lesquels nous allons entrer nous donneront ces faits avec exactitude.

i6 GOORS DE L'fEI&TOIM NATURELLE

Premier Genre. Les Makis. Lemur,

i Tels sont tons les qtisidruman«s de Madagascar, que caractérisent ea particulier leur museau effilé , leur tête longue et triangulaire , leurs opeilles courtes et velues , leurs yeux dans une position et avec une grandeur moyennes, et leur queue toûffue et plus longue que le corps. A ces,sig.nalemens nous ajouterons les considârafions suivaoled : les deux os du bras et les deux os de la jan^ sont distincts el; écartés à leur milieu : le tibia et le fémur sont de même grandeur; mais' principalement le tarse le métatarse sont d'une longueur égale;

La toison des makis est douce au toucher. Leurs poils formeut^une laine moellèuse, qui . cbez plusieurs (le vaf^i.et le maki rôuge) est longue^, épaisse et ^QçcMineuse. * ' / :

Les makis suiit à demi nocturnes : la lumière les incommode 9 et ils en évitent le âcheux feffet en agissait sur le globe de Toeil : leur prunelle se tient transversale le jour et devient pérpbndiciiUàire dans Tobscurité. Ils regagnent leurs retraites pour y passer tout le temps (jue le soleil est dans sa plus grande force: leur sommeil est léger.

DES MÂ^MMIfERES. I7

Les makis vivent en troupes : ils prennent leur nourritore indifféremment avec la bouche ou avec lesmauis : ib lappent en buvant à la manière des chiens. Revenant dans les mêmes lieux 9 il se plaisent à répéter les mêmes allures et les mcmes mouvemens. L'un de ces mouveœens, qu'ils reproduisent comme divertissement, coasiste à s'élever perpendiculairement le long d^un mur ou d^nn arbre : ils mettent une sorte d'amour-propre à s élever très haut ; et si quel* ques accidens les eu ont empêchés, ils en montrent une sorte de dépit ^ et ils s'y reprennent avec tant de calcul qu'ils se satisfont le mo* ment diaprés par un saut de la pins grande hauteur. Abandonnésen liberté dans lesmaisons, ils choisissent un certain emplacement pour s'y abandonner au repos , et c'est toujours Penco* gnure du meuble le plus élevé et le plus retiré de l'appartement.

Ces animaux sont assez robustes et vivent très facilement dans nos ménageries : un mococo a vécudbc-neuf ans à la ménagerie du Muséum, il a toujours paru incommodé du froid. Il cherchait à s'en garantir en se ramassant en boule , les jambes rapprochées du ventre, et en se couvrant le do6 avec sa queue. Il s'asseyait l'hiver ii portée

MAMMIFÈRKS. II* LEÇON. a

i8 couES DE l'ujsxoiae natueelus

d'ua foyer, et tenait ses mains et même sou visage aussi près du feu qu*il le pouvait : il lui arrivait quelquefois de se laisser ainsi brûler les moustaclies ^ et alors même il se contentait de tourner la téte , au lieu de s'éloigner du feu. ' La voix des makis tient du grognement du cochon; moques est le son qui revient le plus souvent, d'où ce nom quon leur donne. à Madagascar : leur cri de douleur ou de haiue est très aigu.

La colonne épinière est composée des vertèbres ci-après ; cervicales 7 , dorsales 1 3 , lom' baires 8, sacrées (soudées ensemble) 3, coccygiennes 27, dont les dnq premières sont fortes^ robustes, et.bérissées d'apophyses. Les muscles qui recuuvreut ces premières vertèbreà caudales sont proprement ceux qui impriment à la queue ses mouvemens et la relèvent à dos de laniiual.

Les espèces les plus remarquables sont les suivantes :

Le mococo. Lemur catta.

Cendré roussâtre, cendré sur les membres;

blanc en dessous; queue anuelée de uoir et de blanc»

Li£ vAAi. Lemur macaco.

Pelage pie, coloré par grandes taches blan*

ches et noires : tout le dos est blanc chez le mâle ; il est noir coupé de blanc en travers chez la femelle. Le jeune ressemble à son père , sauf riiitensité des couleurs; le Liane est teinté de gris-rouX| et le noir est affoibli. Je vous montre ce jeune sujet né à la ménagerie : le mâle en prenait soin à son tour.

Le MA£i AOUGE. LemuTTuber,

Pelage rouge cannelle : demi -collier blanc: téte, mains, queue et ventre noirs.

Le maju a jPEOWX blainc. Lemur albijrons.

Pelage gris-roux, gris à Tocciput et sur les épaules : blanc eu dessous; face noire : un bandeau blanc. La femelle n'a point le front blanc. Je l'avais décrite autrefois sous le nom de maki d'Aiijouan; mais un couple de ces animaux a prcxluit dans notre ménagerie ; la femelle a mis hè& au bout de quatre mois de gestation. Le maki noir. Lemur niger.

Entièrement noir ; décrit dans les glanures d'Edwards.

Le maki a front noir. Lemur nigrifrons.

Pelage cendr é en avant et gris-roux en arrière; roux en dessous : bandeau noir sur le front.

Il est un grand nombre d'autres makis.

œUBS J>B L mSTOIRB KATURELLE

Deuxième genre. L'indri. Indris.

Plusieurs cooskléralions importantes s'ac« cordent pour engager à séparer des makis une âutre espèce de. Madagascar qu'on y connaît sous le nom àiindri^ Ce qu'on eu sait même repose sur l'existence d« cet unique individu que Sonnerat a donné à notre Muséum»

Les jambes de derrière scmt , à très peu de ' chose près 9 doubles des antérieures.; mises en mouvement, ou dirait un ressort qui se détend et qui pousse le corps en avant : aucun lémurien ne s'élance aussi loin* La téte est plus forte, et au contraire le ninseau est plus court, en même temps que relevé; un grand espace, qui accroît d'autant la chambre nasale, tient les yeux à quelque distance. Les mains sont remar* quables par leur longueur, et de plus par la grandeur des pouces; ceux «ci sont reculés et séparés outre mesure : la queue est très courte ; et à tous ces caractères correspondent l'absence de deux incisives inférieiu:es , doot la brièveté du museau explique jusqu'à un certain point l'atrophie. Lès dents sont plusdes^ cendues , et tout -à-fait dans la direction des branches maxillaires. A la mâchoire supérieure

àuat quatre deuts réparées par paire : Sunuerat

n'a parlé que de .deux.

Le mot indri signifie homme des bois. Serait-ce de ce qu il peut se soutenir sur les pieds de derrière ^ U réunit dans la grandeur et récartement du pouce, et dans la force et )a longueur des autres doigts, les moyens duue plante élargie et par conséquent très favorablement disposée à cet eifet*

Les Madécasses de la partie du Sud trouvent aux indris de Imtelligence et de la docilité : ils les élèvent et les forment pour la chasse, comipe nous dressons de jeunes chiem. Leur voix imite le cri d'un enfant qui pleure : ils craignent beaucoup le froid, et dorment accroupis, la téte cachée entre les cuisses.

liliger , qui a proposé de changer le nom d'indris en celui de iickanoUis ( doigt iadicateur), n'en a eu pour motif que le caprice d'un dessinateur ; il Ta fait en s*autorisant d*une atti* tude de démonstration que celui-4}i avait donnée au deuxième doigt de la main antérieure dans une figure publiée par Sonneiat.

Le pelage de Findri est brun-noirâtre ; la tête, le dedans des cuisses, et les cotés de Tabdomea sont gris-blancs; la, croupe, lanus, la queue et

tk% COURS 0£ L^HISTOIAE ITATURBLLE

le bprd externe des tarses sont d'un blanc, maf^

lavé de jaune.

Qiêatrième genre, les cheieogales. Cheiro^

guleas.

J'ai fort iincienneinent établi ce genre sur des

dessins de Commei çoa, que j'ai reproduits {Jnnabs du Muséum ^ tome 1 9 , planche 10) : c'était alors pour engager les voyageurs à se rendre attentifs à des animaux un peu différens des makis* L'un d'eux a été récemment rapporté vivant de Madagascar par M. le coa Lie-amiral Milius ; il est sous vos yeux , et il me justifie heureusement d'cavoir, sur le petit nombre d'élémens que je tenais de Commerçon , établi le genre cheirogaleus (chat avec mains). Flaccourt avait indiqué Texistence de cette petite famille quand il a dit qu'il connaissait dans le voisinage de Mangabey une autre sorte de makis, grise ^ pius petite, et qui a le museau fort camus. Pour comprendre les caractères des cheirogaleus, supposez que ce sont les formes sveltes, gra^ cieuses et alongées des makis qui se sont coacentrées et laccourcies. Ce sont, à prendre en détail, les mêmes traits, mais grossis et ramassés j les pâtes sont plus courtes, celles de derrière

restant dans une même pi upui lion [Ans longues que les antérieures ; le corps est trapu; la téte fort grosse, surtout très large ; les.yeux sont fort grands; et le museau, déjà très remarquable par sabnèveté, l'est en outre par des lèvres supérieures épaisses qui recouvreiit le bord des inférieures^ les oreilles sont rondes et courtes; enfin la queue est longue , touffue et régulièrement cylindrique. Les ckeirogaleus sont dés lémuriens sous des traits en quelque sorte empruntés à la famille des /iUs,

Les cheirogales sont entièrement nocturnes» Nous avons vu l'individu que nous a donné M. Milius'se tenant le jour caché dans un nid de foin, roulé sur lui-même et dormant assez ^ profondément ; la nuit Tenue , il quittait sa retraite pour entrer dans la veille et Tactivité. M. Frédéric Cuvier a décrit et fait figurer ce chétrogale sous le nom de maki -nain dans la livraison, n® i88, des Mammifères. Ses formes trapues né nuisent pas et au oonti^âire ajouteraient plutôt à ses moyens d'agilité. Il n'est point de quadrumanes plus vifs et plus rapides dans le saut : il parcourait sa cage comme en volant , et se plaisait principalement

Îl4 COURS DE l'histoire NATURELLE *

à s'élever verticalement de toute sa hauteur, sautant de cinq à six pieds.

. Nous n'avions donné aux trois cheirogales de Comraerçon (i) que des noms spécifiques relatifs à leur grandeur respective : major^ médius t\. minor; nous revenons sur cet état provisoire en nommant et caractérisant l'espèce qui est sous vos yeux ainsi qu'il suit : • '

Le cheirogale de milius. Cheirogaleus MiliL Pelage gris-roux en dessus , blanc cendré en dessous. Une tache blanchâtre entre les yeux; le museau nu et noirâtre. Ce chéirogale a plus d'un , pied de long. Ne serait-ce point à ce genre qu appartiennent deux petits makis trouvés à Madagascar par Sonnerat, et qui sont décrits et figurés dans les derniers supplémens de Buflbn, tome 7, planches 34 et 35?

Quatrième genre. Microcèbe. Microcebus.

J'établis ce genre en le fondant sur des considérations organiques que Buffon a le premier reconnues, en 1776, dans un petit animal alors

C Ij

(i) Je note à part et pour qu'on veuille bien s'y rendre attentif, que Commercon avoil à tort donné à ses trois cheirogales des ongles étroits, grêles, aigus, et dépassant de beaucoup la dernière phalange.

DLS MAMMIFÈRES. 2 3

vivant dans Parid, et qu'il appela me dé Mada* gasciJtr (voyez Stqjpiémens ^ eic^ t. 3 9 pl. ao). La petite taille de cette espèce (six pouces pour h longueur du cwpB), pouvait seule justifier ce nom : c'est eo effet le plus petit des quadrumanes , circonstance rappelée dans le mot mi^ avcèàe.

J'avais ramené cette espèce à ses congcnères dans une dissertation que j'ai publiée en 1796, lui donnant alors le nom de maki iiain , letnur pusilhu; puis dans d'autres recherches, à la date de i8ia {^Annales du Mus.^ tome 19), fai indiqué de plus grands rapports avec les galagos : riche de plus de matériaux aujourd'hui* je crois devoir faire cesser tant d^indécisions en formant le genre microcèbe.

£n effet les microcèbes sont une répétition des makis, i cela près des différences suivantes : la jambe de derrière est proportionnellement plus longue, sans Tétre autant que dans les galagos ; elle est redevable de sa plus grande dimension à un peu plus d'étendue des principaux osselets du tarse. Le museau est plus court, sans cesser d'être aussi fin; ce qui pro* vient de la grandeur des yeux , lesquels sont à la fois plus voisins l'un de l'autre^ et en même

a6 CODAS DE l'histoire naturelle

temps rendus plus saillans sur* les côtés : le crâne n'a point autant de largeur que celui des cheirogales : les caisses auditives ont pins d'am» pleur que chez les makis ; enfin les arcades maxillaires c tant plu5 courtes , les dents qui existent en même nombre sont plus fines, plus ser* réesy et, selon leurs sortes, d'une forme plus homogène..

Les microcebes sont des animaux tout-à-fait nocturnes : la grandeur des yeux y les conques auditives dépourvues de poils, les pieds de der* rière plus longs, les retiennent dans cette habitude» Ils vivent silr les arbres, où ils nichent dans des trous qu ils parviennent à y découvrir et qu'ils savent ajuster à leurs besoins. Je soupçonne qu'il y a au moins deux espèces dans ce geiii e y niais je m'en tiens à distinguer et à earactériser ta suivante.

Le Micaoc£B£ aoux. Poils laineux roux-dorés, gris-roux sous le ventre; la queue longue et

principalement touffue à rextremité.

La variété ou espèce vue par Bufibn porte une ligne blanche entre les yeux.

Cinquième genre. Les galagos. Galaga.

Ayant décrit à part les microcebes, les gala-»

B£S MAMMlf£R£S. ' 27

gos u eu seront que plus exactement clcter^ minés. Toutes les parties de leur corps sont une exacte répétition de celles des makis propre^ ment dits, principalement en nombre; ce que nous appliquerons, particulièrement aux dents* J insiste à cet égard, parce qu'ayant le premier décrit le galago du Sénégal, je ne lui avais attri"* bué que deux incisives. Je mets sous vos yeux plusieurs crânes de cette espèce, les uns montrant deux et les autres quatre de ces^ dents. De plus, vous voyez que les incisives sont exlrèmement petites , et que les ^nines supérieures sont au contraire très fortes. Le développemept excessif de celles-ci fait avorter celles-là, soil en s'opposant à leur libre accroissement , soit en provoquant leur chute pour gagner sur leur alvéole et pour s'appliquer leur emplacement. Le crâne a sa boite cérébrale forte, mais ce fait disparait sous la considération des orbites d'une grandeur excessive ; le nez est haut serré latéralement.

A des yeux plus grands correspondent : i^une

plus grande ampleur d'oreilles externes, dont l'état nu et membraneux fiivorise en outre la faculté d'audition ; 2? des membres postérieurs presque doubles de ceux de devant ; 3^ le t^rse

s8 cou as BE LlilSXOlKK XfÀXUREIXE

de moitié pliis long que le métatarse; 4^ la queue aussi plus longue , non par augmentation dans le nombre, mais par atténuation des parties.

Ce opie présente de plus remarquable Torganisation des galagos, c'est ki grandeur des membres postérieurs , si longs , qu on est tenté de placer les galagos parmi les gerboises et les kanguroos. Discutons ce rapport, afin de bien démêler ce qu!il présente de i^l, et de saisir cette occasion d'exercer votre jugement dans les questions d'affinités des êtres.

Chez les ruminans, où les membres sont supposés être grandis outre mesure , si on les compare aux mammifères digilés, il est fisdt ressource d'un moyen, qui est le trait distinctif de ce sou9»type parliculier.

ToOs les os du métatarse sont groupés, soudés et aluiigés pour ne former qu uu os gros et long , qu'on a méconnu sous le m^que de cette transiormation et qu'on a appelé l'os du canpii« Les gerboises et les languroos rappellent d'une autre façon cet arrangement. Cependant les galagos appartiennent à une famille ( les quadrumanes ) dont le caractère euentiel ccmsiste • dans la multiplicité , la parfaite séparation et la nette spécification de toutes kvS parties du piedt

DES MA.MMIFh:RES. V ' . ▼ 29 •

S'il y a moyen , et nous l'apercevons incontestablement dans la circonstance que les osselets du pied sont naturellement isolés; s'il y a,dis-je, moyen que Talongement du membre postérieur puisse être affecté, sans rien déranger au type des quadrumanes, et en se bornant uniquement au changement de volume de quelques pièces, voilà ce qui sera, du moins ce qu'il faut s'attendre à trouver, plutôt qu'aucune de ces transformations si long-temps méconnues dans leur essence, dont les ruminans et les gerboises nous fournissent autant d'exemples mémorables. En effet , les galagos restent fidèles , même dans l'écart que nous avons à signaler, aux conditions organiques de leurs congénères. Nous rappelons que chez les quadrumanes les parties du pied sont sept au tarse, cinq au métatarse, etc. : or celles-ci sont maintenues chez les galagos les mêmes que partout ailleurs; et sur les sept parties du tarse,. deux seulement sont frappées d'hypertrophie : tels sont le scaphoïde et lecalcanéura; leur grandeur surprend, mais toutefois leurs formes habituelles et leur usage n'en sont que faiblement atteints et modifiés. Ainsi il y a rencontre fortuite dans le résultat, qui est une excessive longueur du membre pos-

3o ' COURS D£ l'histoiiie katurelle

térieuc^ mais d ailleurs diversité de structure et assujettissement dans chaque espèce aux conditions de sa famille. Par conséquent le rapport qui semble résulter de la grandeur excessive des membres postérieurs chez plusieurs animaux, relevant d'un autre emploi des moyens de Tor-» gaiiisation, n'est point décisif , et ne saurait être invoqué dans Tappréciation des affinités de ces êtres.

La grande dimension des oreilles , des yeux

' et des membres postérieurs, s'accorde parfaitement pour laire du galago un animal vivant d'insectes pendant la nuit; avec sa large conque auriculaire, dout il écarte le^ replis ou feuillets, il est averti du, moindre bruit ^ du plus i^r changement dans les molécules de l'air; un insecte qui passe à sa portée ne le trouve jamais en défaut de vigilance : il se porte sur lui avec prestesse ou plutôt avec la vitesse du vol , de deux manières différentes». Quelquefois il lui suffit de s'élever sur les pieds, et pour ainsi dire de se démasquer, sans quitter la branche qui lui reste entre les doigts : il se tient au guet accroupi et caché sous le feuillage ; il lance ainsi assez loin son corps, ^mais surtout ses mams antérieures , qui sont très prestes à saisir. Mais

DES MAMMIFilt£S« 3l*

le plus souvent il fait comme la ehauve««ouris , qui prend sa proie dans Tair. Les galagos exécutent des sauts d'une étendue considérable; lis se portent ainsi de branche eh branche avec une force et une vélocité extrêmes; et il est rare qu'un insecte sur lequel ils se sont lancés ne soit pas happé au passage.

Comme la plupart des chauve-souris f les galagos se soustraient pendant le repos à leur extrême susceptibilité d'audition : ils ferment leurs oreilles quand ils dorment : froncées et * raccourcies à leur base , celles-ci s'abaissent sur elles-mêmes et se replient jusqu'au point de devenir invisibles. Mais quelque bruit vient-il surprendre un galago dans son sommeil, il déploie et pour ainsi dire il débande les diverses parties de son oreille , s'employant h tendre toute sa conque ^ d'autant mieux disposée à cet eilet et pour l'audition, qu'elle est nue. Cette conque est donc un appareifcà deux fins; car distendue, c'est uu véritable cornet d'acoustique ; ou bien ramassée sur dle-méme , c'est un tampon qui bouche le trou auditif. L'animal peut à volonté se rendre sourd ou presque entièrement sourd, et il est heureux qu'il puisse recouru^ à cette feculté pendant les heures de son sommeil ^

32 COURS DE L^HtôXOIlUK JDÎiLXUIIfii.LE

lorsque la. scène du monde est duimée et rendue tumultueuâe par les actions broyantes et les crÂs du plus grand nombre des êtres vivans.

Un arrangement qui ferme ainsi Toreille est pour cet organe des sens ce qu'est la paupière pour Torgane de la vue : ç'est une autre sorte de voile qai place également sous cloison cet autre appareil de perception , et qui doue celuici d'un avantage d'autant plus nécessaire , qu'en acquérant plus de volume et de perfection, ce tout-puissant organe n'est point exposé à succomber doua les atteintes d'une sensibilité deve* nue exquise outre mesure*

Les habitudes des galagos lieRnent de celles des singes et des écureuils : généralement très doux, ils vivent perchés sur les arbres; et je ne me sers ici que d'une expression juste, bieo que celle-ci soit inusitée à Tégard de^ mao^mi* fères : c'est que les galagos se tiennent aux branches de la même manière que les oiseauxi qu'ils les saisissent et les empoignent de même avec les pieds de derrière. Leur agilité dans la poursuite de leur proie vivante étonne Vobservateur ; c'est ufjie rapidité dont Tceil ne peut suivre les mouvemens : ils mettent presque uo€ aussi grande précipitation à dévocer lea insectes

« in» uàMMiÉktOM, . 33

qa^il» ont satsiis; Âdassoii avait vu autrefois ces

animi^i^y pendant le séjour qu il £lI au Sénégal^ et noéâ ténops de lui ce que nous savons de lèurs jnoeprsw.lU s'accouplent à la manière des mammifères , s'accroupissant très bas pendant le temps q[tte dure. Taccouf^ement : ib préparent a leurs petits un nid qu ils iapisseut d herbes.

I Les nègres les chassent pour les manger.

Pour eu obtenir du Sénégal, il est plus sur «kleii^^feaiaildei' isotts le nom A* animaux de la

' gomme. Cesl sous ce nom que les Maures les vendent aux Euvopéens; ils se iiourrisseut en

efibfe die gommes et de résine , pour lesqudUes

ik ont iouteiois un goût moins Ut'( ulé que pour kàJrtfbctcn. Il parait que trois forets , placées diMyle^and désert de Sara, à i oo beues, nordde f établissement de Saint-Louis, en rentomiKi»: im gyand nombre. On les nourrit en domesticité très facilement avec des alimens

' uàlÊq^ laitage ét des œufs.

Qtt ja#.Ço&nu et décrit plusieurs gaiagos. Fis-

, AteMia Apffelé liiii de mon nom et un autre dé eriHÎidftiAfc^ Ciuvier. Je yous préscAie les espèces

, siiivantes.

I ianMtXiitco3]M7 SÉirioAi.. Gaiago senegalensis.

£âlagfiœndré ; oreilles aussi longues que la

XAlÉVIFiRES. ^11* LVÇON. 3

34 • cocas D£ l'histoirb naturelle ,

téte : queue plus longue que le corps et terminée en pinceau.

Taille d'un écureuil.

Le galagu a queue touffue. G. crassicaudatus.

Pelage gris* roux : oreilles d'an quart moins longues que la téte : queue touffue.

Taille triple de cellè dé Tespèce précédente. Sa patrie n'est poiut connue.

Sixième genre. LES TABSIEKS. Tarsùis.

Daubentoh décrivit le premier le Tarsier, qu'il

nomma ainsi de la cuiisidération de son tarse démesurément alongé. Gmeliny que des indications équivoques sur les dents ne guidaient plus, plaça cet animal dans un genre, les didel^ phis, qu'il s'accorda sans doute pour y réunir toutes les anomalies comme dents incisives, pour y rejeter les espèces qu'il n'avait pas pris le t( inps d'examiner suffisamment. Cependant le didelphis macrotarsus de Gmelin n'était autre quun quadrumane: je rétablis ainsi d'abord; msds cela devint surtout incontestable du moment que j'eus découvert Tespèce du galago, c'est>à* dire que j'en suis venu à trouver dans la nature vivante un degré véritablement intermédiaire ,

Digitizeo ^jQOgle

DES MAMMIFËBE8. 35

conduisaut par une nuance insensible dos makis sur les tarsiers.

Le tarsier semble en effet répéter le galago par ses extrémités postérieures doubles des antérieures ; mais en ce point je remarque les deux différences suivantes : i** le péroné, qui est chez le galago un os complet et bien détaché dans toute sa longueur du. tibia, commence au contraire chez le tarsier par n'être qu'un filet osseux ; puis il se soude dans sa seconde moitié , et se conlond si intimement avec la partie inférieure du tibia qu'il n'en paraît aucune trace; 2^ ce n'est plus seulement le second doigt des pieds de derrière qui est fi appé du caractère des makis; mais ce second doigt et le troisième, ou ïe suivant, sont également plus courts que les premier et quatrième doigts , et sont terminés par un ongle relevé , long , étroit , et acéré à sa pointe.

Les portions lombaire et sacrée sont également formées de vertèbres grosses /les unes fortement engrenées, et les autres entièrement soudées; mais toutes d'ailleurs sont rendues plus résistantes par de4arges apophyses latéiales. Les os des iles sont très longs, et sont conséquemmeiit attachés aux vertèbres ])ar un bôrd plu s

36 00UA8 DE L^filSTOIllB NATGRILLS

prolongé. C'est ainsi qu'une grande solidité est

acquise à la moitié inférieure du tronc et devient un point d'appui pendant le saut

La queue du tarsier est plus longue que k corps, et tenue faible par des os coccygieos grêles et alongés; elle est couverte de poils rares et courts, si ce n'esta son extrémité, où elle est terminée par un bouquet de poils. Ce pinceau, quand les tarsiers se caclieat dans le feuillage et se tiennent au guet et dispos à saisir leur proie, serait-il envoyé assez loin pour attirer les insectes et pour avertir les tarsiers de leur présence ?

La ruse est laressource des faibles , sous peioa pour eux d entrer dans la vie sans pouvoir sy maintenir. Or toute la téte du tarsier me parait celle d'un animal extrêmement rusé. Nul animal n'a , que je sache, un cerreau plus ample. La boite crânienne est sphéroïdale, aussi biea renflé au vertex, qu'arrondie à l'occiput. Les caisses auditives sont si grandes, quelles se touchent à leur bord interne, et .cependant le trou occipital est presque au centre de la base du crâne. Les yeux sont si volumineux que le reste de la face en est débordé.* PoKés au contaict dtius leurs orbites , il n'est plus ou il n est que peu (le lame osseuse pour leur servir de dist

b£S MAMSUFÈRES. ' 37

pliragme; le bord orbi taire latéral forme une si forte saillie que ce n'est que loib en dedans et ail dessous de l'œil qu'on rencontre TàTcade maxillaire.

Tant de volume sur un point appèile sur un

autre une diminution correspondante : le museau est si court qu'on doute s'il est pourvu de toutes ses parties , s'il est terminé par un intermaxillaire : du moins le hit cotmnuti aut itaakis manque , la séparation des deux paires d'incisives en avant. Les dents se fnontrént une répétition de celles des galagos , surtout celles du fond de la bouche, mais elles sont en avant

tûteitesr coiitiguès , on peut méine ajouter ehtÉi*'' séés. Les deux premières appuyas Tune sur Tau tre sont grandes, fàAeê etconformées coimme dés canines. Pailas sur un autre individu aurait VB pâr-delà et én' devant une paire dé très petites dents: f autait-il eu dans sont exen^plairé^ deux incisives et un très petit bord d*intermaîxillàire doUt mi développemeiit cdn^dërdbflé en arrière eût sur le nôtre provoqué la chuté?

'Qtfbiqà'îlâisdit, ééttë ànoMàtié du systèMë dentaire constitue pour les tarsiers de^^onditibiis sisingulièresd'organisatioii, quelles justifient les

38 COURS j>B i^'histoirb natubellb

naturali&tesjd'avoir hésité dans le classement de

étres.^Cette anomalie a cela aussi de reraariquable qu'elle frappe cette espèce pour la rendre comme étrangère à ses congénères, et qu'elle semble rompre un ordre d'affinités si exactement suivies, parmi ces quadrumanes. Mais cependant ce n'est point au hasard et saus t^ue l'esprit ne puisse pénétrer dans les motifs de ces désordre» apparens : c'est le fond commun d'organisation, ce sont de mêmes organes accrus déjà pour procurer les moyens de la vie nocturne ^ qui, dans les tarsiers , sont portés à un beaucoup plus grand volume, ipais qui n'obtieiment ce maxi" mum du déve^oppeipent queu imposaut une condition, de minimum aux parties du voisinage.

Les tarsiers, qui ont la téte plu& ronde que le^ g^lagos^diffèrent encore de ceux-ci par les oreilles moins g?anjdes : mais ce qu'ils pprdept ep ce qui coucerne la conque aunculauc membraneuse, ils le regagnent par un plus grand volume de la caisse qssepse, que nous avons,déja dit présenter un si fort relief que les. caisses de l'oreille se toi^^bent à, leur ^ord interne. Ceci n existe point cUez, le,galago.

lies tarsiers en^n présentent enco^c^ cette

autre différence curieuse , c'est que leurs ma*

melles ne nont point pectorales, mais situées chacune sous Faisselle.

Le nom de spectrum donné par Pallas à cette espèce indique sous quel aspect de contraste et de bizarrerie ce grand naturaliste l'avait considérée. Aniboine et les lies du même archipel sont la patrie des tarsiers. On a aussi parlé de Madagascar comme étant celle de la seconde espèce; mab c'est, je pense, sur un renseignement inexact.

Enfin nous ne connaissons dans ce genre que les deux espèces suivantes :

Le TAHSiKK SPLGTRE. Tuj'ùius sjjeclrum.

Brun-roussàtre ; ^es- mains rousses ; oreilles moyennes.

Daubenton et Pallas ne s'accordent point

sur le nombre et la forme des dents anté«

rieur es.

Le tarsieb aux M4urs bkvses. U\ /uscomanus.

Brun-roussâtre ; les mains brunes; oreilles assez grandes.

On doit la connaissance de cette espèce au célèbre M. Fischer, président de la société des naturalistes de Moscou.

4o COURS BÊ L'mStOlht ITATDAELLC

Sur tE8 G£5R£s NYCTICÈBË et LORL

Le temps me manque pour compléter l'histoire des lémuriens, en ce qui concerne deux autres de ses genres , les njrcticèhes et les loris. Je les ai mot «même établis, et je cède à ia nécessité de vous renvoyer à leur égard à mes écrils , dont le dentier sur la maftèf e esf de I ât a , Annales du Muséum d'histoire, naturelle ^ tora. 19.- Alors' j'avais observé , et d'autres avant moi avaient également observé des nycticèbes n'ayant que deux incisives. Je répète à ce sujet ce que j'ai dit pins hatit, et je termine eu montrant cette suite de crânes, chez

lesquels, dans la même espèce, sont tantôt deux et tantôt quatre de ces dents.

Les nycticèbes et les loris sont des quadrumanes.sans qtieùe, qui se rapportent aux deux genres précédens par des yeux grands et rapprochés , ét le volume de lear^ caisses atufi* tives; ils participent aux mêmes habitudes et sont Je même nocturnes , noctambules. Cependant ce^ sont des' conditions^ difféi^ntei^ qu'il faudrait mieux connaître. Les prenoders ont les formes ramassées et les lùembrës courts; et les seconds se font au contraire remarquer par

I»SS UàMMiMÈBM&é 4l

m corps effîl^ et par lesL extrémités loagues «t

grêles. L'égalité entre les membres de devant et moL de derrière est eocore un de leura oarao* tères distinctifs : cette orgauîsatiun leur impose une démarche si pénible qu'elle participe de ' la reptation des serpens , et que la lenteur dp leurs mouvemens les a fait quelquefois con« fiftodre , sous le même nom de paresseux, avec les bradypus^ animaux très différeos qui vivent au Amérique.

La longueur du corps des loris tient à un plus grand nombre de vertèbres du tronc donl il y a jusqu'à a4; iudépeadanunent des v^èbres sacrées et coccjgieimes qui sont au nombre de 8, et des cervicales de 7 , comme à rordiiiaire*

Lu autr^ fait qui donne une difiérence eu* rieuse 9 x*est que les loris sont les seuls quadrumanes , chez lesquels les deux glandes mam^ maires formées et situées sur la poitrine , comme nous l'avons dit de tous , se trouvent chacune terminées par deux tétines.

Les nycticèbes et les loris sont répandus dans rinde et dans la plupart de ses archipels ; op en a reçu du Bengale , de Ceylan , de Java et de Sumatra.

^n définitive quant à la patrie des lému<»

riens, nous trouvons que les quatre genres, que Ton fiourrait sans doute qualifier du nom de vrais makis, appartiennent tout seulement et exclusivement à la grande tle de Madagascar, lious pouvons aussi donner comme général que si ce même type est en outre reproduit, ce n'est pas dans ses rapports les plus essentiels. • En même temps qu'apparaibbeut des modifications profondes .dii système organique des maiiis, comme les montrent les quatre autres genres, galagos, tarsiers, nycticèbes et loris, se rencontre une. autre position géographique pour ces animaux. Ces autres lémuriens sont disséminés dans le continent qui avoisine Ma-, dagascar; on. les y trouve répartis à d'assez grandes distances, soit en Asie , soit en Afrique.

PÀEIS — DE riMPRIMERlB 0E RIGI«IOUX,

'RVl OU >t'A4GI>BOl7ll6BOIt B.*mi€KËX», S.

ÎSfc* LEÇON. '^5 JUIN 1828 (l).

COURS

DES

Vues préliminaires sur les chauve-souris. Opinions des anciens à leur sujet. Elles sont rangées parmi les mammifères , à la suite des quadrumanes. De leurs organes du mouvement; en quoi ils diffèrent de ceux des oiseaux ; comment ils deviennent des rames pour le vol par-devant , et des agens passifs pour la suspension des chauvesouris en arrière. ' '

Organisation de quelques espèces tenant des lémuriens et des chauve-souris, sous le nom de Galeopù/iéques,

Messieurs,

Frappé des grandes scènes de la nature (2), Thomme n'a dû être impressionné dans le prin-

(i) Une indisposition du professeur l'a forcé d'interrompre ses leçons pendant quelque temps, (a) Opéra dei ampla mirabiliaque , a dit le psalmiste.

4 OOURS I>£ ii'^llSiOlilE IfATUKKLX^

cipe que par l'ensembie et l'ordre de l uDivei-s» Cependant arriva peu après le moment de

Texameii des ^its iiidividueis : mais aior$.U3éiue il ne fut pfbint possible d'étudier les corps autr^ meut que d'une manière superiicielle : U fallut

s\ il liJiiir à n'être aUciUif qua quelques points (le

leur essence. Ceci nous explique comment dans

toute question rhomiue ne se procura d'abord (]ue des "observations incomplètes , comment il |>réluda dur tous les points par de laux ap^çuâ, efVitëcessaireraent par de faux j ugemens. : Ces vues m ont été suggérées par la sipgu* Uiiité des premières opiiiions coucernant Fessence des cbauve ^ souris. Je crois (^lûr-ies rappeler. De tels laits d histoire forment souvent une source précieuse d'instruction r*â$ aident notre faiblesse^ et^ en nous prévenaQ|^|i^^ de nouveaux écarts, ils nous tiennent Ueu souvent d-un guide tutéiaire. ' - ^

Tour le plus grand nuluraliste de raiiliquilé,

les chauve-souris sont des volatiles à /i3eft de

poau. A risto te l'affirme, non sans quei(}p|ii»b^si; talion. Ce qui supporte leur tronc, (liii«at« sont-ce véritablement des pieds? » Se&.réUy»^'» sur le défaut de queue et de cruupiou , cymnîp en ont les oiseaux , et les i^ées ^bée^-g^W

DES MAMmmB.ES* 5

le manque de ces parties lui suggère^ ne reposent point sur une observation positive. Plîoe ne parle de même des chauve-souris que pour ame* ' lier Ja remarque qu'on trouve des oiseaux qui engendrent leurs petits vivans, et qui les allais l^nt au moyeu de ùiamelles. ' *

la aMaisÀailce des lettres en Europe, on copie ies anciens. Cepeudaut Aidrovandc admet lil'lrtétfMM réforme ; mais il Ja borné à réunir* dans une section particulière^pB chauvesouris et rauti uchc, nou parce que ces animaux iS^i0»fiiiÉtont| ^ais parce que chacon ^kii ^a«

rait egaLemi^ut dilitrei de^ uiseaux* - - ■ Scaliger survient : il donne carrière à son imagit^aliou. Une chauve-souris lui semble tia âfi'lttéHifilleax : il lui troilVe étdetix e^quàti^ pieds' l^'^le marche sanà pâtes ^ et vole sans «yles; elle voit lorsqu'il ii } a pas de lumière, et ejMb'âè veir quand l'auroré parait \k Snfin , (iit-4l,^'est bien le plus smguiier des aaiimaux; il^dlÉii^éé dè bec, et porte des- dents. »^ -

'i^ien^ibnllantes antithèses ne visaiei^t à rien moins qu'à accuser la nature de bizarrerie ^ <^««WI«l|Éhde. Cepisndant ql^'attestent ces jeux <1e Tesprit ? une proloude ignorante des kats. ^Kftp^'ért tienne la chauvé**souris youx un

6 COUfiS DE l'HI$TOJ&S £rAïUA£LL£'

mammifère, tout ce merveilleux tombe. Ces erreurs, ces contradicttons reprochées ne sont point du fait de la aature : on avait porté ces &UX jugement sur un trop petit nombre d'élémens observés.

Mais enfin oomn^t des idées consacrées et recommandées par le génie des •Arisl;ol^ et des Pline auront-elles été réformées? le dirai-je?Ce. n'est point k ta suite de recherches attentives, et par une conviction qu'aura fait naître lesentiment des conditipns essentielles de Torganissi» tion : cett^ réforipe s'est pour ainsi dire opérée, à rin»i de sçs s^utenrs.i dç soi- méi^e, fortui-. temenjL

Ou aurait pu di^e, et Von eût dit avec raison, qu'une ohauve-souris est réellement un mammi* fère,^ parce qu'elle présente les cousidérjitious suivantes : Le système de la drculatipn est de méise. r^i pa^ un cœur biioculaire, et celui.de l^respiratipn par un poumon celluleux suspendu et entièrement enfermé dans la plèvre ; les deux, cavités de l'ajbdomen et de la poitrine sont net* tement séparées pai^ un diaphragme complet interposé entre i-u^e çt lai^tre; le cerveau est ample et ramassé, les lobes optiques sont doubles! et non réduits à une seule paire comme

DES MAMMIFERES. , ^

chez les oiseaux : de semblabies appareils pour les sens, pour la digestion, pour la génération, etc., ramènent la chauve-souris vers les quadrupèdes vivipares. Mais ces motifs de toute valeur pour apprécier les affinités réelles de ces animaux ne seront point invoqués. -f^ Cependant Ton venait d'inventer l'art des méthodes en histoire naturelle, et l'on s'en occupait exclusivement. Quant à la classification des quadrupèdes vivipares, les dents avaient paru un caractère important. On s'en servit pour mettre ensemble tous les animaux qui en avaient de semblables; en sorte que sans se rappeler, ou même tout en se rappelant les anciennes opinions sur les chauve -souris, on crut suffisant qu'elles fussent pourvues de dents , pour qu'elles arrivassent où les appelait le principe admis pour la classification des quadrupèdes. Ce n'est effectivement qu'après que les chauve - souris eurent pris place pour le seul fait qu'elles avaient des dents, qu'on s'aperçut qu'elles se trouvaient enfin heureusement associées avec de véritables congénères.^,.;. :> ^iM#^Bh«<'^..i ûf.ficvti Le principe de la classification fit encore découvrir au delà de ce résultat; car on connaissait alors des chauve -souris de deux sortes : de

Digii

plus grandes , venues de l'Inde, qui avaient leurs dents en même nombre et dans la même position que les singes; et de fort petites, en nos contrées, qui reproduisaient le caractère dentaire des makis. L'induction du principe de la classification fut que les chauve-souris, devaient être ramenées près des quadrumanes , et ce classement est resté définitif. Par conséquent ce n'est point à la suite de recherches approfondies et sur les données d'un travail complet et direct sur la matière, que les fausses idées de l'antiquité sur les affinités des chauve - souris furent réformées. Les naturalistes d alors hésitaient, tâtonnaient dans une nouvelle voie; l'élément • dominateur de leur classification, et l'on peut dire leur méthode , dans laquelle ils n'avaient pas encore une entière confiance, eurent tout le mérite de ces heureux rapprochemens. Ainsi la méthode inventée obtint seule, sous l'inspiration de son essence philosophique , ce brillant succès. C'est que l'élément qu'elle s'était don* né, formant un caractère d'une haute valeur,, portait à des inductions d'une grande probabilité; il s'est effectivement trouvé propre à révéler la plupart des autres conditions organiques qu'auraient altérées de profondes modi-

ficatlous^ par la raison^ que dans un loul com-

posé par un graod nombre de * rouages , Tun

de ceux^i oe peut supporter de variatious^ qu'ii a'en impose de proportionnelles ou de relatives an^nitresiparties de la machine.^

>jEi en clieL la valoui' du caiaclci u clioisi et la

l^ttaMé ses décidons forent vérifiées et jus^

tiâàes, quand, ou vint à savoir qti eii écai Uut d^isalccd des élémens appréciables la considératura .dô& 'bi^ ^ qui chez les cbau^ve- souris ioai|;eÀtraiaé$ dans la plus forte anomalie, tout le3Sl»|ih>s de leur organisation reproduit la couiuraialioa des quach uaiaoes. Les iiiaiiiellcs sarit i^jjpcgtDwdes et seulement au nombre de àjëux^ ies oi^aiies^ sexuels mâles sout» comme èha^î^Hmime ét comme chez ces animaux , en [np^jy wiiibtes et pendans au dehors ; euba cbe^ ^uelque^ chauve -souris il existe aussi des ^ba-

-''^Voiià à peu prés ce qui eUul cuiimi au teuips

db4âlHlés.Qegrandmaîtrealla plus loin : comme

il iiiiçoit gl on les atUaites de la chauvei-souris^ il «•détermine à la placer dans un même groupt^ ■iimtlninim^el les quadrumanes, dans le groupe <iu d uuiiuiie les êtres à visage huniaiii, paiiTii C(ebfeipi*il tient pour les plus élevés desmammifè-

lO COURS DK l'histoire NATURELLE

res, qu'en premier lieu il a nommés anthropomor^ ' phes y et qu'en second lieu il connaît toujours sous le nom presque équivalent de primates.

Les isoler tout-à-fait me paraît un progrès réel , me parait même préférable aux derniers arrangemensde notre méthode, qui le^ donne et ne les reconnaît que comme une subdivision de l'ordre des carnassiers. Mais avant de nous permettre de conclure ainsi , nous devrons traiter plus à fond de Torganisatio-n de ces êtres. Or un point d*une spécialité propre doit être d'abord examiné et discuté: c'est la modification principale qui les fait chauve - souris , celle de leurs membres antérieurs. Ce qui frappe d abord, c'est qu'il y a transformation de ces parties : elles prennent un tout autre usage; elles permettent aux chauve -souris d'entrer comme les oiseaux en partage des régions de l'air. >

Les régions de l'atmosphère, voilà quels seront les lieux de refuge de ces singuliers mammifères. C'est aussi le milieu où ils iront à la | curée; c'est donc là que se rendent les chauvesouris livrées à toutes les impulsions de l'énergie vitale. Craignent - elles quelque danger , et elles ne s'inquiètent que lorsqu'elles sout dans le repos, elles se répandent aussitôt dans les

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champs de Tair, où la^ puissance de leur vol leur inaipire une heureuse et parfaite sécurité ; car il a'est joie et bpoheur pour elles que dans 1 atmosphère. Là sonten effet leurs demeures chéries, les champsoùetles se livrentà l'exercice de la chasse, où elles s'occupent saus distraction comme sans inquiétude de courir sur leur proie; je db sans ijiquiétude, parce que, justement confiantes dans la Titesse^t'dans la puissance de leur vol ^ elles ne craignent point de sa tirouver au dé* pourvu dajUS, des espaces d'une exploration ingrate; averties par une ou plusieurs iny^tiga-*. tious iii utiles, illeur est si facile de s'approcher des bois et des lieux inondés ou seulement humides, pour être à portée d'une moisson abon-, dante, qu'aucune sorte de fâcheux pressentiment neies attriste jamais sur ce point de leur avenir. Une chauve -souris ne s'inquiète que quand il lui Êiut abandonner ses franches allures^ e< s'aller* cacher dans de profondes cavernes : car alors livrée aiisommeil, ou bien plongée dans rengourdissement , elle cesse pour aîjisi dire d*exjster; elle tombe dans une sotte d'à* néantissemeot* .

Cependant est-ce par l'emplui des mêmes instrumeos que les chauve -souris, ^réussissent;