Noms de nombre partitifs

1 . Quelque, certain, maint, plusieurs, divers, différents sont des noms de nombre partitifs qui ne désignent qu'une partie indéterminée des individus de l'espèce.

Certain, qui est quelquefois précédé de l'article indéfini un ou du partitif des, et maint varient selon le genre et le nombre, quelque seulement selon le nombre, divers et différents ne s'emploient qu'au pluriel et varient selon le genre, plusieurs est des deux genres et toujours au pluriel : Adressez-vous à quelque autre pjersonne. Quelque plume y périt (La F. IX, 2). Quelques fautes suffisent pour vous ])erdre. Quelques bonnes qualités que l'on ait, on ne doit pas en tirer vanité. — Certain païen chez lui gardait un dieu de bois (La F. IV, 8). Un certain loup .... aperçut un cheval (Id. V, 8). Il y a de certaines choses dont la médiocrité est insupponable (La Br.). 0)t troiire mainte épine où l'on cherchait des roses (Regn.). Maintes rJio.'^es sont nécessaires à la vie. — Je crois cela par plusieurs raisons (Ac). — Il a p)arlé à diverses personnes. Ce mot a différents sens.

2. Plusieurs, quelques et ceHains (au pluriel) sont opposés à un et à tous. Plusieurs est précis; quelques et certains sont vagues et indéterminés. Quelques répond à combien et a rapport au nombre seul, tandis que certains est relatif aussi à la qucdité. — L'idée de maint est plus étendue que celle de plusieurs. Plusieurs veut dire plus d'un; maint est presque l'équivalent de beaucoup, même de mille pris indéfiniment C). — Divers et différents signifient plusieurs choses qui n'ont pas les mêmes qualités ou propriétés : Quelques écrivains ont traité de ce sujet. Certains oiseaux voyaçjent. Il m'a fait mainte et mainte diffi-

(1) Lafaye,399, ?61.

§ 181 X03rS DE NOMBRE QUANTITATIFS 410

cidté (Ac). JJ ('in[)hni(( divers moyeux. Différentes personnes me Vont dit. Plusieurs iHu.^cnt ainsi (Ac).