EMPLOI DU PROXOM LE

Je le suis. — Sont- ils pauvres? Ils le mut. — Tu as porté Vopprohre et la mort chns une famille innocente qui^ sans toi, le serait encore (Marm.). Ceux qui sont amis de tout le monde ne le sont de personne (Barth.). Il n'est pas nécessaire que le mot représenté par le pronom le soit du même genre et du même nombre que celui qui est énoncé ; Si cette prose est incorrecte, les vers le sont (Volt.). On sait que les bonnes lois sont rares, mais que leur exécution Vest encore davantage (Id.).

Le pronom neutre peut remplacer même un substantif déterminé, si ce substantif exprime plutôt une manière d'être qu'une chose réelle : Pourquoi les riches sont-ils si durs envers les pauvres? C'est qu'ils nont pas peur de le devenir (J.-J. E.). Les Bomains avaient des oracles riui promettaient à Rome d'être la capitale du moiule, et elle le devint (Bern.). C'est comme s'il y avait simplement pauvres, capitale.

Voici d'autres exemples analogues : Les fourbes croient aisément que les autres le sont (La Br.). Vous savez que je ne fais pas la jeune ; je ne le suis nullement (Sév.). Qu'appelez-vous douze hommes c^e bonne volonté ? Xousle sommes tous (Mann.). Est-ce que nous so)uii)es la cause qu'ils s'en éloignent"? Oui, nous le sommes (Id.).

c) Le pronom le peut encore se construire avec le verheêtre pour représenter un participe passif, et dans ce cas il est également neutre et invariable : Il est aussi aimé qu'il mérite de l'être, c'est-à-dire, d'être aimé.

Le pronom neutre le, disent les grammairiens., ne peut représenter un participe passif que si ce participe a déjà été énoncé dans la phrase. Il ne faut donc pas dire ; L'intention de ne jamais tromper nous expose souvent à l'être, .le n'ai pas encore terminé mon travail, mais il le sera bientôt. Dans cette dernière phrase, terminé n'a été énoncé qu'avec le sens actif, tandis qu'il doit avoir le sens passif dans il sera bientôt terminé. On trouve cependant dans nos meilleurs auteurs de nombreux exemples où le remplace un participe passif sousentendu dans une phrase où il n'a de rapport visible qu'avec l'infinitif, le participe passé ou toute autre forme d'un verbe actif: Il est difficile d'embellir re qui ne doit Yêtre que jusqu'ci un certain degré (Thomas). Le bœu/' remplit ses deux premiers estoiuacs autant qu'ils peuvent l'être (Bufï.). Celui qui critique trop sévèrement mérite de lêtre (Lab.). 77 la servit comme il voulait ÏL'tre (Midi.). Il les traite comme il l'a été tout à l'heure (Id.). Je m'étais consolé en quelque sorte de ne Tavoir pas touché par la pensée qu'il était incapable de l'être (M""^ de la Fayette). J'ai la conscience d'avoir servi la légitimité comme elle devait l'être (Chat.). Vous ?/i'avez aimé comme je ne le serai jamais (G. Sand).

2. Le pronom le, variable ou non. ne peut se rapporter qu'à un mot énoncé dans une autre proposition, c'est-à-dire qu'il ne peut représenter ni le sujet ni l'attribut du sujet de la proposition où il figure. L'emploi de ce pronom est donc fautif dans les exemples suivants : L'allégresse s'augmente à la répandre (Mol.). Les objets de nos vœux le sont de nosjJluisirs (Corn.). Les belles clio.'<es le sont moins hors de leur place (La Br.). Le fils