La défense de Mazagran

Pendant la guerre d'Algérie, une compagnie de 123 hommes, sous les ordres du capitaine Leiiévre, avait reçu l'ordre d'occuper le village de Mazagran, qui défendait les approches de la ville de Mostaganem. La petite troupe partit, emmenant avec elle quelques provisions, un baril de poudre, un canon et 40000 cartouches; elle se retrancha dans un petit fort construit à la hâte. Le 15 décembre 1839, un parti de 3000 Arabes attaqua nos faibles retranchements. Ce premier assaut fut énergiquement repoussé; mais deux mois plus tard, le chef arabe Abd-el-Kader vint assiéger la place avec 10 000 hommes et 4 canons. Une lutte opiniâtre sengagea. Durant 4 jours et 4 nuits, nos soldats firent des prodiges d'héroïsme, combattant sans relâche malgré la fatigue, la soif et la faim. Le 4^ jour, les munitions étaient presque épuisées, et le capitaine Leiiévre était prêt à faire sauter le fort plutôt que de capituler. Heureusement, après un dernier assaut, qui fut repoussé comme les autres, les Arabes, las d'une pareille lutte, ayant perdu 600 hommes, se retirèrent dans les montagnes.

QUESTIONS ET EXPLICATIONS

358. Les mots. — Expliquez : les approches — se retrancha — un parti

— une lutte opiniâtre — capituler.

359. Les idées. — Que pensez-vous de la conduite de nos soldats?