Deux bonnes petites filles

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Un jour, étant à Marly, j'aperçus deux petites filles fort jolies, qui s'occupaient, avec beaucoup d'activité, à ramasser des bûchettes de bois sec, qu'elles arrangeaient dans une hotte placée sur une table du parc, tandis qu'un petit garçon, mal vêtu et fort maigre, dévorait dans un coin un morceau de pain. Je demandai à la plus grande, qui avait huit à neuf ans, ce quelle prétendait faire de ce bois; elle me répondit :

« Vous voyez bien, monsieur, ce petit garçonlà; il est fort misérable; il a une belle-mere qui 1 envoie, tout le long du jour, chercher du bois; quand il n'en apporte pas à la maison, il est battu; quand il en emporte, le portier le lui ôte à l'entrée du parc, et le prend pour lui. Il meurt de faim; nous lui avons donné notre déjeuner. » Apres avoir dit ces mots, la fillette acheva, avec sa compagne, de remplir sa petite hotte; elles la chargèrent sur le dos de leur malheureux ami et elles coururent devant lui à la porte du parc, pour voir s'il pouvait y passer en sûreté. Rernardin de Saint-Pierre.

QUESTIONS ET EXPLICATIONS

179. Les mots: — Expliquez ■: misérable — belle-mère — en sûreté.

180. Les idées. — Que pensez-vous de la conduite des deux petites lilles? — (le la belle-mère? — du portier?