CHAPITRE XXV

Que c*est des signes écrits j et non pas des signes parlés qu'il faut partir pour établir les règles de la prononciation.

Puisque la lecture est oculaire avant d'être orale , et que les caractères d'ëcriture^ imprimés ou manuscrita, sont durables ou permanents , c'est évidemment de ces derniers signc^ qu'il faut partir pour fixer la prononciation.

Car on saura bien prononcer si, à la vue d'un signe écrit ^elconque , on peut lui donner sa juste valeur phonique. Nous ne dirons donc pas avec M. Domergue : « Fesons d'abord la recherche exacte des sons , les sjgnes « ( écrits ) se présenteront d'eux - mêmes. »

Que veut, en effet celui qui étudie la prononciation? Il voit, le mot paon , le mot taon ; les caractères lui sont connus , mais il ne sait quels sons leur attribuer. Faudra-t-il qu'il cherche dans le son an pour y trouver paon , et dans le ' son on pour y trouver taon ? ce serait supposer qu'il sait ce qu'il ignore. Mais si les difficultés sont rangées par ordre alphabétique de signes écrits ; si, en cherchant aon , il trouve paon et too/z, et à c6té, l'évaluation en éléments phoniques, le livre satisfait ses vœux; et le lecteur, par le moyen de ce qu'il sait, arrive à ce qu'il ignore.

Nous dirons donc : Fesons d'abord la recherche exacte des signes écrits , les signes parlés viendront se présenter comme d^eux^mémes , et pourront éti;e facilem.ent et sûrement énumérés.

On verra, par notre dictionnaire de prononciation , p, 4oi i que le nombre des signes écrits est de 29a. Or , en leur appliquant l'analyse du son , nous avons trouvé que tous ces signes ne donnent à la prononciation que trente-sept différences élémentaires.

De la prononciation. 4^<

Les grammaineos distinguent ces différences par te nom de sons , de sons-voyeUes , et de sons-consonnes. Mais il est impossible de continuer un langage qui confond le tout avec la partie, et attribue le mén^e nom à l'un et à l'autre. IVôus sommes donc forcés de chercher une autre dénomination, ou de recourir à une périphrase ^ et de substituer au mot son celui de phonique ou d^ élément ou de valeur phoniçue y réservant le nom de son pour le son lui-même.

Nous allons fixer ces trente-sept valeurs dans autant de mots prototypes , et affecter à chacune d'elles un numéro. Nous reviendrons ensuite à l'évaluation phonique individuelle dcf tous les signes écrits.

Pour donner plus de prise à la mémoire, nous rappèlerons chaque phonique ou élément phonique par un mot prototype , qui sera le premier d'un hémistiche , et la valeur notée sera la première de ce mot. Ainsi, par exemple, l'expiration a, qui se irouye d2Liïsabri,cabriolety e te -, sera rappelée par l'hémistiche : allez, venez, courez^ et sera retrouvée &cilement dans le premier mot de l'hémsitiche , et dans la prenÀière syllabe de ce mot. On procédera ainsi à l'égard des 36 autres éléments phoniques •

TABLEAU PHONOMÉTRIQUE.