Cours de lectures sur les vérités importantes de la religion qui peuvent se faire en tous temps mais principalement à la prière du soir pendant le saint temps du Carême

Plusieurs Ecclésiastiques nous ayant manifesté l'utilité d'un Cours de Lectures sur les principales vérités de la Religion , pour la prière du soir pendant le Carême, nous nous sommes empressé de travailler celui que nous offrons au public. Dieu veuille qu'il soit favorablement accueilli et qu'il concoure à sa gloire.

Nous renfermons dans ce Cours les vérités les plus importantes de la Religion et le§^ plus capables de toucher les pécheurs , afin de les ramener à la pénitence : nous nous sommes attaché à développer ces grandes vérités du salut d'une manière claire et facile à saisir , sans leur ôter la force et l'onction nécessaires pour persuader et toucher. Mais comme il ne nous a pas été possible de donner à certaines de ces vérités, dans une Lecture , tout le développement que nous désirions , nous avons été obligé d'en faire quelquefois plusieurs sur une même vérité , la considérant cependant sous différents rapports.

Comme la pratique des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie est nécessaire au salut , qu'elle suppose la conviction intime et la croyance des dogmes de la Confession et de la Présence réelle , nous avons cru devoir exposer en abrégé les preuves relatives à ces deux importants objets , afin d'éclairer et d'affermir la foi des Fidèles et de donner un fondement solide à la pratique de ces deux grands Sar ements.

Plusieurs Prêtres employés dans le ministère désireront peut-être que nous eussions donné dans cet Ouvrage une courte explication des Commandements de Dieu et de l'Eglise : comme nous avons déjà traité théologiquement cette matière dans un autre Ouvrage qui a pour titre Examen raisonné (\) y nous nous contentons d'y renvoyer les Pasteurs qui voudront expliquer le Décalogue à leurs peuples ; peut-être y trouveront-ils ce qu'ils désirent , le plan , les matériaux et les décisions qui leur conviennent.

On trouvera probablement nos Lectures un peu longues , surtout pour les paroisses

(i) Examen raisonaé ou Décisions théologiques sur les commandements de Dieu et de l'Eglise , sur les Sacrements et les Péchés capitaux ,... 2 vol. /n-S"; à Lyon, chez MM. Pélagaud et Lesne.

de campagne , où l'on ne peut garder le peuple que peu de temps à l'église : pour obvier à cet inconvénient, nous les avons divisées chacune en deux points ; on pourra pour une Lecture se borner à un seul, et réserver l'autre pour le jour qui suit (ou pour Tannée suivante , si l'on voulait faire de cet Ouvrage deux Cours ). Si nous avons donné à ces Lectures une certaine étendue , c'est afin qu'elles puissent servir pour des prônes aux Prêtres qui les croiront propres à cela. Comme les vérités importantes du Christianisme, que nous nous sommes appliqué à développer , doivent être l'objet de l'étude et des méditations du Chrétien , non-seulement pendant la sainte Quarantaine , mais pendant toute sa vie , chacun peut faire en son particulier les Lectures que nous offrons ici , et pendant le Carême et dans tout autre temps de l'année. Mais pour en tirer du fruit , ainsi que de toute autre lecture de piété , il faut y apporter un grand désir d'en profiter. Eh ! quel est l'homme qui ne doive mettre beaucoup d'intérêt à connaître et à méditer les grandes vérités de la Religion , puisque ce n'est qu'en les pratiquant qu'on peut être heureux ici-bas , jouir de la tranquillité du cœur, et avoir des espérances réelles et solides pour l'éternité?

Pour faire une lecture avec fruit , il faut encore, après l'avoir faite , rentrer en soimême , examiner si l'on n'a point de reproche à se faire relativement aux choses que l'on a lues , et former la résolution de pratiquer ce qu'on vient de lire. Il est même utile , quand on lit quelque point important ou qui touche , d'interrompre la lecture pour réfléchir un peu et s'en pénétrer davantage : car l'essentiel n'est pas de lire beaucoup , mais de bien lire ; de suivre dans sa conduite ce qu'on lit et de devenir de jour en jour plus chrétien en s'éloignant de plus en plus du vice et en pratiquant la vertu.