LETTRES ET DIALOGUES

Le duc de Bourgogne à Louis XIV. — Fénelon, condamné par la cour de Rome pour son livre intitulé Maximes des saints, s'élait soumis (1699) avec unedocililé qui causa à la cour de Versailles une admiration générale.

Le duc de Bourgogne profila de cette disposition des esprits pour demander le retour de l'archevêque de Cambrai, banni depuis deux ans, et il allait peut-être l'obtenir, lorsque furent publiées, par l'indiscrétion d'un copiste, les Aventures de Télémaqiie, que les ennemis de Fénelon représentèrent comme un livre trop profane pour la plume d'un évêque, et comme une critique indirecte du gouvernement du roi.

Vous supposerez que l'ancien élève de Fénelon écrit alors au roi pour lai demander le rappel de son ancien précepteur.

(Concours général, 1866.)

Une de vos jeunes amies vous écrit que sa maîtresse a lu en classe le portrait que Fénelon trace, dans son Télémaque, d'une jeune fille idéale à laquelle il donne le nom d'Antiope. Votre amie trouve d'a])ord que l'idéal n'est pas de ce monde, et que, comme on ne peut y atteindre, il importe peu de s'en rapprocher plus ou moins. Elle ajoute qu'elle ne voudrait même pas avoir certaines qualités d'Antiope, comme celle que Fénelon relève dans ces lignes : « Elle ne parle que pour la nécessité... A peine l'avons-nous entendue parler. » Votre amie ne pourrait se taire ainsi, elle ne le voudrait pas, de peur de paraître inintelligente.

Vous qui êtes plus âgée et plus raisonnable, vous lui répondez.

(Maine-et-Loire. — Brevet élémentaire. — Aspirantes, juillet 1889.)

Fénelon fait part à un ami du projet qu'il a connu de raconter les aventures de Télémaque, en prenant pour guide Homère, et en se proposant, non pas seulement l'éducation de son royal élève, mais l'instruction de tous. Il essayera, d'ailleurs, d'instruire sans importuner, fidèle à ce précepte de son cher Horace :

Lectorem delectando pariterque monendo.

C'est le marquis de Fénelon, neveu de l'auteur du Télémaque, qui publia en Hollande la première édition complète du Télémaque. On écrira la lettre par laquelle il envoie le volume nouvellement paru soit au chevalier Destouches, soit à Ramsay.

Dès 1699 avait paru, sans nom d'auteur, la première partie du Télémaque. Personne n'hésita sur l'attribution du livre : on y avait reconnu la manièçe de penser, de sentir, d'écrire, de l'archevêque de Cambrai. C'est ce que dira un contemporain, que l'on choisira, en adressant ce premier Télémaque à l'un de ses amis de province. En même temps, il lui fera connaître l'impression produite à la cour et son opinion propre.

De Boze, qui remplaça Fénelon à l'Académie, et Dacier. qui le reçut, n'osèrent dire un seul mot du Télémaque, considéré alors comme un pamphlet politique. On suppose qu'un académicien écrit à l'un d'eux pour manifester son étonnement de ce silence; car si, au point de vue politique, \e Télémaque peut être discuté, il est admirable comme livre d'éducation.

M"'<= de Caylus avait envoyé la première édition correcte du Télémaque (1717) à M™* de Maintenon, qui vivait alors dans la

u2 COURS DE LITTERATURE

relraile. Celle-ci lui répondit : « Je ne me soucie point de li]'(i Télémaque. » On suppose que M™^ de Cavlus insiste douce-! ment près de sa tante, en faisant bon marché des allusions répandues dans tout l'ouvrage, même de la partie romanesque, mais en considérant le Télémaque uniquement comme livre d'éducation, et en faisant observer combien, à ce point de vue, les idées de Fénelon diffèrent peu de celles que M"^^ de Maintenon elle-même met chaque jour en pratique.

Le Télémaque fut une des premières lectures d'Ernest Renan,! et n'a peut-être pas été sans influence sur le développement! d'un esprit encore incertain, qui cherchait sa voie. Dans un dialogue avec un ami moins enthousiaste, qui indique, sans y appuj^er, les réserves nécessaires, il définit et loue le mélange de convention et de vérité, de naturel et d'art qui fait le charme de ce roman d'éducation.

DISSERTATIONS ET LEÇONS

Comparer les descriptions de l'enfer, dans VOdyssée, dans i'Énéide et dans le Télémaque.

(Paris. — Leçon d'agrégation, 1854 et 1837.)

Du Télémaque considéré comme ouvrage d'art et comme ouvrage pédagogique.

(Paris. — Leçon d'agrégation, 18o4.)

De l'imitation et de l'originalité dans le Télémaque.

(Paris. — Leçon d'agrégation, 1839.)

Fénelon imitateur des Grecs. Comparer le Philoctète de Sophocle à celui de Fénelon.

(Paris. — Leçon d'agrégation, 1862, 1871.)

Exposer le rôle de Minerve dans ÏOdrjssée et dans le Télémaque. (Paris. — Leçon d'agrégation, 1863.)

L'imitation de l'antiquité dans le livre XIV du Télémaque. (Paris. — Leçon d'agrégation, 1894.)

Après avoir dit, dans le Siècle de Louis XIV, à propos du Té-

lémaque de Féaelon, qu'on crut voir dans cet ouvrage une cri tique indirecte du gouvernement de Louis XIV, Voltaire ajout un peu plus loin : « Ces allusions firent des impressions pro fondes, à la faveur de ce style harmonieux qui insinue d'un manière si tendre la modération et la concorde. » Expliquez c jugement de Voltaire.

(Paris. — Agrégation de grammaire, 1894.)

Gomment le génie de Fénelon a-t-il été naturellement porti à l'étude et à l'imitation des poèmes d'Homère?

(Paris. — LIGE^;GE Es lettres, juillet 1864.)

On montrera combien les idées de Fénelon sur la vie future sont supérieures à celles des anciens.

(Besançon. — Licence ès lettres. — Composition latine, juillet 1879.)

Étudier le Télêmaque de Fénelon au point de vue des idéej politiques et littéraires.

(Caen. — Devoir de licence, 1888.)

Qu'était-ce que le Télêmaque dans la pensée de son auteur? Quelles causes ont amené le succès immense et prolongé de ce livre?

(Paris. — Baccalauréat, juillet 1883 et août 1889.)

Le Télêmaque. — Sa valeur pédagogique. — Signaler, parmi les idées que Fénelon a développées dans cet ouvrage , celles dont vous croyez pouvoir tirer le meilleur parti dans votre enseignement.

(Certificat d'aptitude au professorat DES classes élémentaires, 1892.)

' Donnez une idée du Télémaque : 1" Quel est ce genre d'ouvrage? — 2° Quel intérêt offre-t-il? — 3" Quel a été le but de Fénelon en l'écrivant? — 4'^ D'où vient la longue popularité de ce livre, et l'abandon où il semble être tombé?

(Paris. — Diplôme d'étude de l'enseignement