Tome /. a

a6 INTRODUCTION

propose d'instruira j de tracer les lois de la raison et du bon sens» de guider les arts, d'orner la vérité sans lui faite rien perdre de ses droits ; ce genre est une sorte 4'u^urpatiQn que la poésie a faite sur la prose.

Le second poème d'Hésiode est la Théogo* nie , ou la Naissance des Dieux ; c'est un poème mythologique. La diction pure, harmonieuse, prend tout-à-coup, vers la fin de Fouvrage, un style élevé pour chanter la guerre des Géans contre les Dieux , tradition fabuleuse , dont Hésiode est le premier auteur. La description de rhiver , dans le poème des Jours , est digne des plus beaux endroits d'Homère.

On n'a que quelques fragmens de son ouvrage intitulé : Le Bouclier d^Hercule.

ANACRiON.

Ânacréon, né à Théos en lonie, Soo ans avant notre ère , fut l'inventeur des stances lyriques, cqnnues sous le nom dOAs Anacréondques. W nous reste un assez grand liombre de ses pièces, qui sont très-courtes. Elles expriment, le plus souvent, un senti* ment gracieux, une idéé^ douce, un compli-

AUX ORAKDS SIECLES. S'y

ment tourné en allégorie , des images'ïimples, naïves^ riantes.

« Anacréon , dit La Harpe , ne connut d autre ambition que celle d'aimer et d*étre heureux ; d'autre gloire que celle de chanter son bonheur. Ses poésies respirent la grâce et Tenjouement , qu'il conserva jusque dans l'âge le plus avancé. Ce n'est point un auteur; il n'écrit point, il est à table avec de belles filles grecques, le front couronné de roses, buvant d'cKcellent vin de Lesbos et de Scio ; et, tandis que Manès et Aglaé enlacent de fleurs ses cheveux blancs, il prend sa petite lyre d-ivoire à sept cordes , et chante sur un mode lydien cette chanson de la Colombe , qui est m> chefd'œuvre de délicatesse.