ACTE QUAiTaiÈMIË £X DERl^IER

HKITR^ IV.

% . » . Des citoyens les transports doolonreas Egaknt là ]%i«fir do ce coup 4é8i»tieax.

•Quel j spectacle.,.. D'abord la voiture ^fermée A c^ché sou. trépas, à leur vue alarmée; £t ses restes sabglans' vers les tfugÉTstés iîéà± -S*avà'Bçoiént raio^nés d'ah'pàs'sîleuélénic. - Heisc'feotikiireriftystàre^ encore, pins «inquiète» -lia fon1« les suivoit I» triste » pÂle.9 et muette ^ Kt sembloit, en silence attendant son malheur^ Dans son âme tremblante amasser la douleun Mais à peine on arrive ^ à peine se découvre Ce cdips-ihâniméy qtiel'on tiatnspdrtb fan' IkmVtt} Ce ne sont que des cris, des larmes, des sanglots ; L*aîr retentit àn'loin de 'Ci^s lugatires mots : « Malheureux , que du ciel accable la colère , « Nous perdons en ce jour notre appui , notre père I cr Quel exécrable monstre a pu percer jamais tt Ce cœur qui chaque jour médita des bieniiiits ? » £n rappelant i^insi sa bop^é , sa .vaillanck , Le peuple sur son . corps avec ardeur s^élance ! n ïe couvre de pleurs , cherche à le ranimer ,. 'En rapprochant des cœurs dont il se fit aimer* ' Maiy, trop sors que ce soûl ne ^ut rien sur ja vie >

Leat<^a|^ta f'aigriaAa&t t» jus^D^à la fârie :

Jjeft- nm ponsj^ent aa ciel les plas horribles vœax ;

D^aatfes frappent leur seia, arrachent leurs cheveux ;

Çenx^ci courent au loiu comme des frénétiques ;

CeiCL-U , du Louvre inéme embrassent les portîqaes :

Plus d'un y toiabe more , plus d^on aiLtre , en hurUnt^

Se roule et se meurtrit sur le pavé sanglant :

Enfin , chacnn maudit et veut fuir la lumière ,

£t raiTreuz désespoir remplit la ville entière.

Ah ! qui mérita mieux d*aussi touc^ans regrets !

Sa mort ne mettra pas en deuil les seuls Français;

Elle ira , de sa gloire en tous lieux escortée ,

Jeter Tafflictlon dans l'Europe attristée ;

De nos ennemis même elle obtiendra les pleurs ;

Elle sera l'objet des plus longues douleurs :

Et, parlant comme nous de ce roi qu'on adore.

Nos derniers descendons le pleureront encore.

^ Legouvé a composé deux autres tragédies, Ethéoclé et Quintus-Fabius ; mais la mort Ta enlevé trop tôt aux lettres. De longs chagrins ont été, dit-on, la cause.de l'état cruel dans lequel il étoit tombé, et de sa fin douloureuse. Ce poète est universellement regretté.

POESIES DRAMATIQUES

DE LA COMÉDIE

DESTOUGHES.

Lb premier poète comique du i8^ Siècle est Destouches; une grande partie de ses ouvrages ne se jouent plus, tels que , le Curieux impertinent, l'Ingrat, l'Obstacle imprévu, l'Ambitieux, le Médisant, TEnfant gaté> eta

La Fausse Agnès, le Tambour nocturne, imité d*une pièce anglaise , et le Dissipateur, ne furent représentées quaprès la mort de I auteur.

Le Tambour nocturne amuse, quand le rôle de Pincé, vieil intendant aux trois raisons, est bien joué. Préville en assura le succès. Le Dissipateur dut le sien à deux scènes : Tune est empruntée de Regnard ; Vautre est celle où le dernier valet du Dissipateur veut partager, avec son maître ruiné, tout ce quil possède. Mais le rôle de la maîtresse du Dissipateur, qui reçoit ses présens, et même les sollicite, qui enfin, complette la ruine de son amant, à la vérité dans le dessein de le corriger, manque de décence , et révolte la délicatesse, malgré le généreux projet qui la fait agir.

Le triple Mariage n'offre rien de neuf, et point d'intérêt. Un père, son fils et sa fille se sont mariés secrètement; les trois mariages n'amènent quun bal où chaque personnage se déclare marié à mesure qu'il se démasque.

L'Irrésolu eut peu de succès, quoique les scènes de l'Irrésolu, avec les deux femmes entre lesquelles son cœur hésite à faire un choix , soient bien dialoguées. La pièce finit par un vers de caractère singulièrement heureux , lorsque l'Irrésolu dit, après s'être enfin dé* terminé pour Julie :

J^aaroû mieux fait, je crouj d'éponser Célimène.

35o COURS

Le Philosophe inartë , etle Glorieux , sont bien au-dessus de eeque nous venons de citer; ces pièces assurèrent la réputation de Destoucnes. Il y a, dans le Philosophe marié, de la conduite , de l'intérêt , des situations , et d*henreux contrastes; cependant, quoiqu>il soit naturel qu'Arisie cache son mariage à son oncle, danskiscnainte d*en être d^horité, on est étonné quun .philosophe montre tant de confusion d'être marié , paroe quil a &it auparavant des ptaisanierics sur le mariage. La pièce est égayée par le r61e de déliante; le cinquième acte est bien conçu, le dénoùment ne laisse rien à désirer.

Malgré Texagératien du principal carac* tère, et de Tinvraisemblance dmis Tiatrigue, le Glorieux eut le phis grand succès, et fit beaucoup d'honneur à Destouches. Cette pièce est d'un comique bien entepduû rien de plus heureux que d'opposer au comte de Tufière , qui porte $i haut les prérogatives de la naissance, un épaifi financier^ qui croit que &%s riches^e^ le mettent au niveau -de tout le monde, et dont la familiarité déconcerte à tout moment, et de :1a matlière la plus plai* santé, la morgue du Glorieux. L'auteur amo* tivé suffisamment la complaisance. du Comte

!)ar le besoin qu'il éprouve de réparer sa brtune en épousant la fille du riche Lisimond ; il n'a pas si bien justifié le désir qu'é*

Erouve le financier de voir sa fille Comtesse, a pièce est d ailleurs conçue de manière à

1>Ë UTT^RÀTtRE* 35 f

mettre sans cesse 1 orgueil en souffrance, et toujours par des moyens aussi naturels que les effets en sont comiques. Ce qu il y a peut-être de meilleur dans louvrage , c'est d'avoir donné au Comte, un père dont la pauvreté humilie ses prétentions fastueuses; contracte qui amène une scène excellente entre le Glorieux et son père, qu'il veut faire passer pour son intendant ; et le coup de théâtre, vraiment comique^ produit par unseul mot dans la reconnoissancei sa sœur femme de chambre ! C'est encore un grand art que de n avoir rendu ni vil, ni odieux , le.principal personnage qui doit être à la fois heureux et corrigé. £n vain il rougit de rindigence de son père; la nature lem* porte quand elle réclame ses droits, et le Glorieux tombie aux genoux de ce père qui a recouvré sa fortune, et qui né Tapprend à son fils qu'alors qu'il a été vaincu par l'amour filial. Il récompense^ dans sa fitle, une conduite vertueuse en l'unissant à Valère. Le rôle de Philinte a de la finesse, ceux de Lafleur et de Pasquin ont du comique; 1 élégance de la versification , un dialogue semé de ces traits heureux , de ces vers qui sont devenus proverbes, achèvent de placer cette comédie parmi les meilleurs ouvmges du dix-huitième Siècle, Cette boutade de Lisimond est très-comique :

Soivi de ma famille Dois-je venir ici vous préseater ma fiUe i Tons priant à ganoax de vouloir Kaceepter ?

Sx ta te Tes promu , ta n*as ^a'à décompter I

Ma fille vaat bien pea «i ta ne la demande* Je te baise les nuins > et je me recommande A ta graodear.

PIROIf.

Ptron n*eAt-il composé que la Métromanie, seroit placé parmi les meilleurs écrivains; cette pièce, une des mieux écrites, et des mieux conduites qu*il y ait au théâtre , joint le choix des caractères à la manière heureuse de les mettre en jeu , et passera toujours pour une excellente comédie , digne de figurer après celles de Molière. Le portrait. du Métromane donnera Vidée du génie de Tauteur, et de la heauté de sa versification : c'est le Métromane qui parle ) acte 3*, scène 7* :

Ce mélange de gloire et de gain mMmportnne :

On doit tout à l'honnenr , et rien à la fortune.

Le nonrrison du Pinde, ainsi que le guerrier,

A tout For du Pérou préfère un beau laurier.

L*ayocat se peut-il égaler an poète ?

De ce dernier la gloire est durable et complète ;

n vit long-temps après que Tantre a disparu:

Scarron même remporte aujourdliui sur Patru.

Vous parlez du barreau de .la Grèce et de Rome,

lieux propres autrefois à produire un grand homme :

L'encre de la chicane , et sa barbare yoîx ,

N*y défignroient point Téloquence des 1q|s.

Que des traces du monstre on purge la tribune ;

J*y monte , et mes talens , voués à la fortune ,

Jnsqu*â la prose encor voudront bien déroger ;

Mais Tabus ne pouvant sitôt se corriger ,

Qu*on me laisse « à mon gré , |i*aspirant qn^à la gloire,

Des titres du Parnasse ennoblir ma mémoire ,

Et primer dans un art plus au-dessus du droit,

Plna grave ; plus tenté , plut noble qu'on tte croit.

La fraude , impouément , dans le siècle où nous sommes , Foale aux pieds Téquité, si préciease aax hommes^; Est-il, poor un esprit solide et généreux, Une cause plus belle à plaider devant eux ?

Que la fortune donc me soit qaère ou marâtre. C'en est fait : pour barreau je chpisis le tbéâtre; Four client, la Vertu; pour loi, la Vérité; Et pour juges , mon Siècle et la postérité.

Infortuné! je toucbe à mon cînqnième lustre, - Sans avoir publié rien qui me rende illustre I On m*içnore, et je rampe encore à Tâge heureux Où Corneille et Racine étoient déjà fameux I Ils ont dit, il est vrai, presque tout cequ*on pense, Lenrs écrits sont des vols qu'ils nous ont fait d'avance; Mais le remède, e&t simple , il faut faire comme eux : Ils nons ont dérobés , dérobons nos neveux :

Et,' tarissant la source où pnise un beau délire, A tons nos successeurs ne laissons rien à dire. Un démon triomphant m'élève à cet emploi :

Malhear aux écrivains c^ni viendront après moi !