DAPHNIS

Un jour je faisois passer mon troupeau auprès de la grotte d'une jeune bergère ; elle me regarda , et dit deux fois : Il est beau ; je bais* sai les yeux , et continuai ma route. »

Tels furent les chants des bergers. Alors le chevrier, que Ton avoit choisi pour JMgedu combat , prononça ainsi :

« Que votre voix est charmante , ô Daph-

6â COURS

« nis \ il e»t aussi dcmx de Ycms enteftdre que « de sucer le miel : prenez ce chalumeau, je « vous déclare vainqueur. v Le jeuoe berger^ transporté de joie, sautoift, battoit des mains ; on eût dit un tendre chevreau bottdiaeant autour de sa mère.

MOSGHITS ET BION.

Ces deux poètes furent contenuparaiiia , et fleurirent peu après Théœrite. L'un étoit de Smyrne, 1 autre de Syracuse.

Les compositions de Moschus sont plus bril« lantes', pkus ingénieuses que celles de Théo» crite ; aussi ont-elles moins de naïveté , moins de sensibilité , c'est un autre genre dans le même genre; on j voit peu de bergers; ce sont de fines allégories, et des récits ornés. Nous en donnerons pour exemple ce fragment de Fenlèvement d'Europe par Jupiter transformé en taureau.

« Dès que la princesse fut arrivée avec sei compagnes dans les prairies emballées de fleurs , elles se mirent à cueillir ,«^chaciEDe selon son goût : l*une, la narcisse odoriférante; l'autre, l'hyacinthe ; celle-ci , la violette ; une autre, le serpolet : elles moissonnèrent toutes les richesses du printemps : d^autres, à Teiivi', cueilloient le souci ^lorë ; mais la princesse cueilloit, de ses belles mains, les roses ver^ meilles; elle brilloit parmi ses compagnes, comme Vénus au milieu des Grsices^

« Jupiter , métamorphosé en taureau , se présente à sei^ yeux , se couche à ses pieds ,

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et, tournant la tête pour la regarder, lui montroit en même temps son large dos.

<0 yene^! mes chères compagnes! s'écria Europe; essayons, par amusement, de nous asseoir sur le dos de cet animal qui paroît si doux ; nous pouvons y être toutes assises comme sur un navire.... Elle s'assied en riant ^ 1^ autres alloient Timiter ; mais le taureau se lève brusquement, emporte la princesse, et court vers la mer. Europe tend ses bras à ses compagnes, elle les appelle; en vain elles s'efforcent de l'atteindre , le taureau est déjà au milieu des flots r il s'avance; on diroit un dauphin. Alors sortent dès eaux les Néréides assises sur des monstres marins ponr lui ser> vir de cortège ; le redoutable Neptune apla»

mt le liquide empire , et devient le guide de son frère. Les Tritons, habitans de la mer

f>rofonde,' s'assemblent autour d'eux, et , avec enrs conques , ils célèbrent Thyménée. »

Bion est encore plus paré que Moschus , et a inventé une troisième espèce d'idylle. On y sent par-tout le désir de plaire, et quelque^ fois de l'affectation. On reproche à son tombeau d'Adonis , qui est si beau et si touchant, trop de redierches et d'antithèses. Le chant que nous allons transcrire dut être composé pour les jeux funèbres , transportés des Egyptiens chez les Grecs , et institués en l'honneur de Vénus et d'Adonis. Ce chant peut être regardé comme une élégie pastorale.

« Pleurons Adonis; le bel Adonis n'est plus^

il n'est plus 9 le bel Adonis ; tous les Amours le pleurent. Déesse deCythère, il n'est plus temps de prendre un doux repos : levez-vous, infortunée ; prenez vos vêtemens de deuil, frappez votre sein, et dites à tout Tunivers, Adonis n'est plus ; pleurez Adonis y tous les Amours le pleurent.

« Frappé d'une dent meurtrière , il est étendu sur la montagne; il pousse à peine un dernier soupir ; son sang noir coule sur une chair plus blanche que la neige ; ses yeux s'enfoncent et s'éteignent ; les roses de ses lèvres sont flétries , il ne vit plus.

« Les Nymphes des montagnes versent des larmes, Vénus ne se connoît plus; échevelée^ les pieds nus, elle se perd dans les bois; les ronces font jaillir son sang, le sang d'une Déesse! Elle se perd dans les vallées, et ap» pelle à grand cris son époux.

« Cependant le sang qui jaillit de la blessure d'Adonis a rejailli sur la poitrine de Vénus ; et cette peau, plus blanche que le lait^ a pris la couleur de la pourpre.

« Hélas! hélas! Vénus, s'écrient les Amours, Vénus a perdu son époux, et, en le perdant, elle a perdu sa beauté : quand Adonis respiroit, rien n'étoit si éclatant que sa beauté; elle a disparu avec Adonis. Les montagues, les chênes antiques répètent ses plaintes douloureuses; les fleuves, les fontaines y répondent; les fleurs ont perdu leurs couleurs naturelles. Vénus, sur toutes les collines, dans

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tontes les vallées , s'écrie : Vénus ! ah, Vénus! le bel Adonis n'est plus : FEcho a répété ces dernières paroles ;- qui pourroit retenir ses larmes ?»

Ce fragment suffit pour prodvejr que rien n est plus tendre et plus touchant que cette idylle; et, pour donner une idée du getire qu'a créé son auteur, on peut dire queThéo« crite a peint la nature simple, et quelquefois négligée ; que Moschus Ta arrangée a^ec art ; que Bion 1 a parée.

Le mot diEglogue signifie, en grec, recueil de pièces choisies ; on Ta donné depuis aux petits poèmes sur la vie champêtre.

Le mot Idylle signifie, en grec, une petite image, une peinture dans le genre gracietix et doux.

DE L'HISTOIRE