LE CHŒUR

Tn vois nos pressans dangers; Donne à ton nom la victoire; Ne souffre point que ta gloire Passe à des Dieux étrangers.

La conception la plus riche dans le sujet le plus stérile, la vérité des caractères, l'expression des mœurs empreinte dans chaque vers , la magnificence d*un spectacle auguste

DE LirrÉRATLKi:. aoi

et religieux^ la sublimité du style également admirable dans un pontife qui parle le langage qui lui est propre, et dans un enfant qui parle cel ui de son âge ; la beauté de la versificatron; le dénouement en action^ et qui présente le plus grand tableau qu'on ait jamais vu sur la Scène, voilà ce qui place Athalie au premier rang des productions du génie.

Pour bien connoîtse Corneille et Racine, il n'est pas de meilleur moyen que de les comparer dans des pièces dont le sujet soit à peu près le même. C'est de la comparaison que nait le jugement; et nous croyons utile à nos jeunes lectrices , de les aider , par un exemple, dans ce travail de lesprit et du goût. Nous choisirons , pour ce parallèle , d'après Batteux, Héracliiis et Athalie; une seule scène suffira pour faire sentir la beauté égale, mais différente , du talent de ces deux grands poètes.

Le sujet de Corneille est Héraclius mis sur le trône impérial à la place de Phocas, usurpateur ; celui de Racine est Joas mis sur le trône de Juda, à la place d'Athalie, usurpatrice.

L'action ; dans Corneille, est la reconnoissance et le couronnement d'Héraclius préparé et exécuté par Léontine et Exupère, qui font périr Phocas ; l'action , dans Racine , est la reconnoissance et le couronnement de Joas, préparé et exécuté par Joad , qui fait mourir

20a COURS

Athalie : le fond, comme Ion tou, est le même. Passon» k la scène où Phocas interroge Léontine; il sait quelle a sacrifié son fils pour sauver le sang de Maurice; quelle connoit lequel des Héraclius est le vériuble; elle entre : il lui parle d'abord de manière à reffrayer.

PBOCA8.

Approche, malhenrense!

BK&ACLius , à Léontine.

Avoaez toat , Madame , J*ai tont dit.

LBOimiiB , avec surprise.

Quoi ! seigneur !

PBOCA.8.

Tu l'ignere^ , infâme !

Qai des deox est moa fils ?

lioKviNs, ^veo fierté,

Qai Toqs 091 £Mt doaUr ?

HKHAcitius , à Léontine.

Le nom dHéracIias que son fils veut porter.

Il en croît ce billet et Totrc témoignage :

Maia ne le laisses pas dans Terreur davantage.