DESHOULIÈRES

Antoinette de Lagarde Desboulières s'essaya vainement dans la tragédie, et fit tort à son jugement par ses cabales contre Racine; mais ses poésies légères sont pleines de douceur et d'agrémens. Ses Idylles offrent des modèles de poésie bucolique ; elle a su réunir le naturel de Théocrite, et les grâces de Virgile, à la délicatesse de Moschus, et à la

finesse de Bion. On lui a disputé sa charmante idylle des montons, qui appartient à Coutel, poète oublié, et dont le recueil a pour titre: Promenades de Messire Antoine Coutel.

Il est vrai de dire qu'il n'y a de différence entre 1 original et la copie, que dans la forme. L idylle de Coutel est en quatrains, celle de madame Deshoulières est en vers libres ; la seconde a plus de suite et plus de grâce que la preuïière: mais les pensées, les expressions, les rimes, sont les mêmes. Au reste, ce n'est qu'une fleur de moins à la couronne de madame Deshoulières 5 et, quoiqu'elle soit une des plus éclatantes , l'idylle des Oiseaux, celle aux Ruisî^eaux , l'églogue sur lAutomne , etc. , lui méritent l'admiration générale. Cette touchante allégorie à ses enfans respire la tendresse et la douce mélancolie ; les derniers vers ont de l'harmonie et de la pompe:

Dans les prés fleuris Qu'arrose la Seine , Cherchez qui vous mène.

Mes chères brebis.

J'ai fait, pour vous rendre Le destin plus doux , Ce qu'on peut attendre D'une amitié tendre; Mais son long courroux Détroit , empoisonne Tous mes soins pour tous , Et vous abandonne Anx fureurs des loups.

Seriez-vons leur proie , J^îmable troupeau,

Vous , de ce hameau LTionnenr et la joie ; Vous qui , gras et beau , Me donniez sans cesse, Sur riierbette épaisse, Un plaisir nouveau !

Que je vous regrette !

Mais il faut céder; Sans chien , sans honlclte , Comment vous garder ?

L'injuste Fortune Me les a ravis ; En vain j'importune Le Ciel par mes cris : Il rit de mes craintes , Et sourd à mes plaintes, Hoalelle , ui chien , Il ne me rend i-ien.

Puissiez-vous contentes, Et sans mon secours , Passer d'heureux jours , Brebis inuocentes , Brebis mes amours!

Que Pan vous défende; Hélas ! il le sait :

Je ne Ini demande Que ce seul bienfait.

Oui, brebis chéries, Qu'avec tant de scia J'ai toujours nourries, Je prends à témoin Les bois, les prairies , Que si les faveurs Du Dieu des pasteurs Vous gardent d'outrages, Et vous font avoir, Du matin au soir, De gras pâturages , J'en conserverai , Tant que je vivrai ,

24o COURS

La donce mémoire ; Et que mes chansons, En mille façons , Porteront sa gloire, Du rivage heureux Où, vif et pompeux , L'astre qui mesure Les nuits et les jours.

Commençant sou cours.

Rend à la nature Toute sa parure ; Jusqu'en ces climats Où , sans doute , las D'éclairer le monde, Il va , chez Thétis , Rallumer dans l'onde Ses feux amortis.