POÈME EN TROIS CHANTS

BoiLEATJ et Giesset ont prouvé qu'avec un grand talent , une imagination riche et féconde , ils pouvoient , d'un rien , tirer un chef-d'œuvre. Mais , pour les imiter avec succès , il faut posséder tous leurs avantages. La philosophie, l'esprit caustique, le tiait et la raison, une belle poésie, ne suffisent pas. Le poëme des Jeux de main , lu par l'auteur dans le cercle pour lequel il fut composé , eut un de ces succès du moment dont il est naturel de jouir, mais dont il est sage de se défier.

Une société de jeunes femmes se réunit pour huit jours à la campagne : dès la même soirée, une boulette de pain, un vase d'eau renversé , deviennent un sujet de querelle. On se fâche, on s'évanouit, on se brouille, et chacun revole vers Paris. Tel est le sujet d'un poëme intitulé : Les Jeux de main, dans lequel on espère trouver de la gaîté , des jeux , des scènes riantes , un heureux badinage , et dans lequel on rencontre de très-beaux vers, qui ne dédommagent pas du rire que l'on espéroit. Nous citerons la

DE LITTÉRATURE. SoQ

peinture de l'indécision d'Artémise , qui veut et ne veut pas revenir à Paris :

Quand da flambeau du jour, et de l'astre des nuits, Aux feutes d'un volet les rayons introduits , D'une onde transparente ont touche la surface, Ou d'un trumeau dans l'ombre ont effleuré la glace j Si , par quelque hasard , le vase , ou le miroir. Dans cette obscurité viennent à se mouvoir , Des mobiles reflets la lueur incertaine , Du parquet au plafond se joue et se promène , Vient , fuit , et , dans ses jeux rapides et croisés , Frappe , et refrappe encor tous les murs opposés ; Ainsi , notre indolente encor mal décidée , Passe de crainte en crainte , et d'idée en idée : Mais , au plus triste choix son esprit s'est fixé ; Et l'arrêt du départ est enfiu prononcé.

La justesse des pensées, l'énergie des expressions, le tour poétique, distinguent cette description de la colèie , qui dénature jusqu'au ton de la bonne compagnie :

Eux-mêmes , alarmés de leur nouvelle audace, Reprenoient de ce ton l'enjouement et la grâce. Solmis, plus empressé, plus vif, plus séduisant , Jusque dans son chagrin soigneux d'être amusant , Joint la plaisanterie ensemble à la prière, Et veut de ses frayeurs l'amuser la première ; Mais elle s'indignoit de leur sécurité.

La langeur disparoît sur son front irrité , Elle sourit de rage à ses plaisanteries , Et la Nymphe devient une des trois Furies. Le chagrin la conduit au même emportement ; Et , perdant sans retour un espoir renaissant , Les plaintes , et bientôt le reproche , l'injure , Dont l'aiguillon demeure au fond de la blessure. Quoi ! l'injure ; Oui , l'injure , et ce ton si vanté, Plus fin que l'alticisme et que l'urbanité,

3lO COURS

Quand au fond de nos cœurs nos passions émues S'éveillant en sursaut , se montrent toutes nues , Au moindre mouvement d'un secret intérêt , Le ton s'évanouit , celte fleur disparoît : Tout est peuple ; et la cour, la ville et le village, Le dais et le comptoir , ont le même langage.

L'abbesse de Bon - Secours , ou pUitôt le spectre de la Peur , qui apparoît à Eglé comme la Discorde apparoît au prélat dans le Lutrin , est bien loin de produire autant d'effet ; il semble même que 1 imitation , en rappelant la perfection du modèle , lait sentir la foiblesse de la copie.

Dans le discours sur les Disputes , on retrouve l'esprit, la raison, qui distinguoient M. de Rulliières et cette plaisanterie pleine de finesse , qu'il manioit avec tant d'art. Son Epître à d'Alembert sur le renversement de sa fortune, renferme une pbilosopVùe sage, aimable, et exprimée en vers heureux.