LUCE DE LANCIVAL

La littérature a perdu , depuis peu , dans

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Luce de Lancival, non-sculenient un grand latiniste, un excellent traducteur, mais encore l'auteur d'une de nos meilleures tragédies modernes. Mucius-Scévola avoit été représentée avec quelque avantage; Hormisdas offroit de belles situations. La tragédie dHector, jouée en 1809, obtint un grand succès. Comme le sujet est tiré de l'Iliade , le poète s'est particulièrement attaché à suivre le système des Grecs où domine la fatalité. Ce système peut renfermer des causes de terreur et de pitié, les deux plus grands ressorts de Melpomène; mais s il étoit dans la croyance des Grecs , et produisoit sur eux un effet général, cette superstition, toute puissante sur leurs esprits, n'a pas le même empire sur les nôtres; et, le dénouement étant trop facile à prévoir, le spectateur n'éprouve qu'une froide attention, que n'éveille ni l'attente, ni la surprise. Les beautés de détails, celles du style, le pathétique du caractère d'Andromaque, le grand caractère d Hector, rachètent ce manque d'intérêt de curiosité. La versification de cette tragédie se ressent de l'étude d Homère, que Tauteiu' entendoit bien, et relisoit sans cesse. On a sur-tout applaudi le récit de Polydamas, annonçant la mort d'Hector :

rOLYDAMAS.

Dans les champs Phrygiens , l'ordre du sage Enée Tenoit de nos guerriers la valeur enchaînée :

Sortis de leurs remparts jusqu'alors assiégés, Sous leurs dilféreus chefs les Grecs étoient ranges.

Eaiie eux et les Troyens seteud ua large espace.

Où vont lutter la force, et l'adresse , et l'aadace.

Les deux clianips sont muets; et, du combat fatal,

Chacun désire, attend, redoute le signal.

Sitôt qu'Hector parut, on ouvrit la barrière :

« Le voilà , dit Achille enflammé de colère ,

« Viens, ton sang va payer le sang de mon ami;

« Le vainqueur de Patrocle est mon seul ennemi.

" C'est Hector que je veux. » C'est Hector qui t'immole ,

Répondit votre frère : il dit, et le trait vole ,

Atteint le bouclier, y reste suspendu.

Achille est ébranlé du choc inattendu.

Il prend son javelot, dans les airs le balance,

Et de tout son effort à son tour il le lance ;

Mais Hector le prévient, et le coup est paré.

Du trait de sou rival chacun s'est emparé.

Tandis qu'Achille, armé de la lance troyenne,

Fond snr Hector, Hector le frappe de la sienne :

Il brise sa cnirasse , et le fer repoussé

Sur le céleste acier se recourbe émoussé.

Leur sang plus d'une fois avoit rougi la terre ;

Ils inttoient tout couverts de sueur, de poussière,

Leur javelot brisé , lenr casque renversé ;

Et Jupiter entre eux n'avoit point prononce.

Lorsque, suivi d'Hélène, accourut votre père :

Il secrie; à sa vue on s'agite, on espère,

Et déjà deux hérauts placoient en même temps

Leur sceptre pacifique eutre les combattans.

Mais Achille frémit de perdre sa victime.

Son courage, ou plutôt, sa fureur se ranime ;

Il presse Hector : Hector lui résiste, et soudain,

Son fer se bri!>e, éclate , échappe de sa main?

Que pouvoit sa vaillance.^ il est atteint, il tombe!

Troie entière descend avec lui dans la tombe !

Dienx !

rOLTDAMAS.

Son trépas n'a point désarme le vainqueur. Tournez les yeux, voyez un spectacle d'horreur!

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Voyez après son char dégouttant de carnage, Les pieds gonflés des nœuds qu'a redoublés sa rage, Notre Hector suspendu! son front deliguré , Ce front terr;ble aux Grecs, des Troyens adoré, Roule et sillonne an loin la fiinge qui le souille; De ses longs-chevenx noirs la flott.)nte dépouille Sème de sj-s débris le sol ensauglanté. Ulysse , Ulysse même en est épouvanté.

Achille, l'œil terrible, et la main menaçante, Presse à coups redoublés, vers les rives du Xante, Ses courisers qui, toujours dociles à sa voix, Refusent d'obéir pour la preojière fois : L'impitoyable Achille, orgueilIeuK de son crime, Souiil duu air affreux à sa pâle victime, TrioT.iphe d'nn cadavre, et bravant tous les Dieux , De ce sang qui ruisselé il enivre ses yeux.