SEDA-INE

Le philosophe sans le savoir, deSedaine, n'est conduit ni avec force, ni avec vraisemblance. Les incidens ne sont pas liés au sujet. La Gageure imprévue , du même auteur, est un proverbe plutôt qu'une comédie ; elle manque essentiellement à la décence des mœurs.

FA.ERE d'kGLANTIIVE.

Fabre étoit comédien de province, et ajouta à son nom celui àEglantine, parce qu'il avoit remporté le prix de l'Eglantine à l'académie (les jeux floravix. C'est une fantaisie de poète, que l'on ne peut accuser d'une prétention à la noblesse, puisque celui qui se la permit fut un des plus zélés révolutionnaires de ce temps. Wons n'examinons pas ses principes, dont il fut la victime, mais ses ouvrages.

Fabre avoit du feu , de la verve; cependant il ne fut pas heureux dans son début : sa tra-

gédie (l'Augusta; sa comédie du Présomptueux, ne furent pas achevées à la représentation. L'Intrigue épistolaire eut beaucoup de vogue; le Pliilinte de Molière , ou la suite du Misantrope , obtint encore plus de succès. Cette pièce est la meilleure qu'ait composée son auteur. Les déclamations de Fabre, ses opinions , lui attirèrent une foule d'ennemis j les critiques allèrent peut-être trop loin : cependant il seroit juste d'avouer que le Pliilinte de Fabre est un égoïste, un ingrat, un monstre enfin ; tandis que celui de Molière n'est qu'un homme doux et modéré; qu'ainsi, c'est le Philinte de Fabre et non celui de Molière, qu'il a mis en scène; mais la pièce est , en général , bien écrite , et a de l'intérêt.

VOLTAIRE

Voltaire, que nous avons toujours placé au premier rang, parce qu'il le mérite toujours, n'a pas ses avantages accoutumés dans la comédie. 11 ne prouva , en travaillant à ce genre d'ouvrage, que la vérité renfermée dans ces vers de Boileau :

La natnre , fertile en esprits excellens, Sait entre les auteurs partager les talens.

Et,quoiqu'il ait composé un grand nombre de comédies , malgré le talent qu'il avoit de peindre, malgré l'esprit le plus brillant qui ait jamais existé, il ne donna, sur la Scène comique, que l'exemple de l'ambition à se

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distinguer dans tous les genres. Ce fut , à la vérité , le seul où Yoltaire ne se montra pas supérieur, ou égal aux plus grands génies. L'Écossaise, lEnfant prodigue, Nanine, eurent des succès mérités. Nanine, quoiqu'elle manque essentiellement de comique, est sans cesse revue avec plaisir. L'Indiscret, que l'on ne joue plus, offre d'excellentes scènes; elles sont écrites avec cette perfection qui distingue Voltaire ; mais la Prude, la Comtesse de Givry, la Femme qui a raison, etc., etc. , ont disparu de notre Scène.