ODE A BUFFON
contre ses détracteurs.
Baffon, laisse grandir l'envie :
C'est l'hommage delà terreur ; Que peut, sur l'éclat de ta vie , Son obscure et lâche fureur?
Olympe, qu'assiège un orage, Dédaigne l'impuissante rage
Des Aqnilons tnmnltnenx :
Tandis qne la noire tempête Gronde à ses pieds , sa noble tête Garde an calme majestoeui.
Pensois-tu donc que le génie
Qui te place an trône des arts ,
Long-temps d'une gloire impunie,
Blesseroit de jaloux regards?
Non , non, tu dois payer ta gloire
Ta dois expier ta mémoire
Par les orages de tes jours :
Mais ce torrent qui, dans tonte onde ,
Vomit sa fange vagabonde ,
N'en sauroit altérer le cours.
Poursuis ta brillante carrière, O dernier astre des Français!
Ressemble au Dieu de la lumière, Qui se venge par des bienfaits.
Poursuis : que tes nouveaux ouvrages Remportent de nouveaux outrages, Et des lauriers plu» glorieux :
La gloire est le prix des Alcides , Et le dragon des Hespérides Gardoit an fruit moins précieux .
C'est pour un or vain et stérile
Que l'intrépide fils d'Eson
Entraîne la Grèce docile
Aux bords fameux par la Toison .
Il emprunte aux forêts d'Épire
Cet inconcevable navire
Qui parloit aux flots étonnés ;
Et déjà sa valeur rapide.
Des champs affreux de la Colchidt-
Voit tous les monstres déchaînés.
Il faut qu'à son joug il enchaîne Les brùlans taureaux de Vulcain;
De Mars qa'il sillonae la plaine Tremblante sous leurs pieds d'airain D'un serpent, l'effroi de la terre , Les dents fertiles pour la guerre A peine y germent sons ses pas , Qu'une moisson vivante , armée Contre la main qui l'a semée , L'attaque , et jure son trépas.
S'il triomphe , un nouvel obstacle Lui défend l'objet de ses vœnx :
Il faut , par un dernier miracle , Conquérir cet or dangereux ; Il faut vaincre un dragon farouche, Braver les poisons de sa bouche , Tromper le feu de ses regards :
Jason vole, rien ne l'arrête.
Buffon , pour ta noble conquête Tenterois-tu moins de hasards?
Mais , si tn crains la tyrannie D'un monstre Jaloux et pervers , Quitte le sceptre du génie; Cesse d'éclairer l'univers :
Descends des hauteurs de ton amc ; Abaisse tes aUes de flamme; Brise tes sublimes pinceaux; Prends tes envieux pour modèles, Et, de leurs vernis infidèles , Obscurcis tes brillans tableaux.
Flatté de plaire aux goûts volages , L'esprit est le Dieu des instans :
Le génie est le Dieu des âges ; Lui seul embrasse tons les temps.
Qu'il brûle d'un noble délire , Quand la gloire, autour de sa lyre, Lui peint les siècles assemblés , Et leur suffrage vénérable ,
Fondant son trône inaltérable Snr les empires écroulés.
Eût-il , sans ce tableau magique Dont son noble cœur est flatté , Rompu le cbarme léthargique De l'indùleute volupté?
Eût-il dédaigné les richesses ?
Eût-il rejeté les caresses Des Circés aux briUaus appas ?
Et, par une étude incertaine, Acheté l'estime lointaine Des peuples qu'il ne verra pas?
Ainsi l'active Chrysalide, Fuyant le jour et le plaisir, Va liler son trésor licjaide Dans un mystérieux loisir.
La Nymphe s'enferme avec joie Dans le tombeau d'or et de soie, Qui la voile aux profanes yeax , Certaine que ses nobles veilles Enrichiront, de leurs merveilles, Les rois , les belles , et les Dieux.
Ceux dont le présent est l'idole,
Ne laissent point de souvenir :
Dans un succès vain et frivole
Ils ont usé leur avenir.
Amans des roses passagères,
Ils ont les grâces mensongères ,
Et le sort des rapides fleurs :
Leur plus long règne est d'une aurore;
Mais le temps rajeunit encore
L'antique laurier des Neuf Sœurs.
Jusqnes à quand de vili procustes, \ iendront-ils an sacré vallon , Souillant les retraites augustes, Mutiler les fils d'Apollon ?
35o COURS
Le croirez-vous, races futures.'' J'ai vu Zoïle aux mains impures , Zoïle outrager Montesquieu !
Mais , quand la parque inexorable frappa cet homme irréparable, Nos regrets en firent un Dieu.
Quoi! tour-à-tour , Dieux et victimes, Le sort fait marcher les talens Entre rOlvmpe et les abymes, Entre ]a satire et l'encens !
Malheur au mortel qu'on renomme !
Vivant , nous blessons le grand homme , Mort, nous tombons à ses genoux.
On n'aime qu'une gloire absente :
La mémoire est reconnoissante, Les yeux sont ingrats et Jaloux.
Buffon , dès que, rompant ses voiles , Et fugitive du cercueil.
De ces parvis peuplés d'étoiles Ton ame aura franchi le seuil, Du sein brillant de l'Empyrée, Tu verras la France éplorée T'offrir des honneurs immortels:
Et le temps, vengeur légitime.
De l'envie expier le crime , Et l'enchaîner à tes autels.
Moi, sur cette rive déserte Et de talens , et de vertus , Je dirai, soupirant ma perte :
Illustre ami, tu ne vis plus!
La nature est veuve et muette Elle te pleure ! et le poète N'a plus d'elle que des regrets.
Ombre divine et tutélaîre , Cette lyre qui t'a su plaire , Je la suspens à tes cyprès.
