ROUSSEAU

Jean-Jacques Rousseau a été l'homme Je plus éloquent de son siècle j mais l'on sent

dans ses écrits une sorte de contradiction qui s'oppose aux effets qu'il veut produire sur nos cœurs. Sans bienveillance pour les hommes, il soupconnoit jusqu'à leurs bienfaits : sa vanité , réfugiée au fond de son ame , le tourmentoit sans cesse. Tout le blessoit dans la société ; il la fuyoit, et ne savoit où épancher l'active sensibilité dont il étoit dévoré. Il fut malheureux, sans amis, sans famille, errant de pays en pays, portant par-tout le poids de sa défiance, accusant l'univers des .chagrins dont lui seul étoit le complice, adojrant la vertu, et manquant à tout ce qu'elle 'prescrit; composant, dans les meilleures vues, des ouvrages contraires aux mœurs, à la civilisation, à la tranquillité de létat , à l'éducation, et terminant tant d'erreurs par la confession d'une vie qui n'offre pas une bonne action , et présente , au contraire, des détails bas , et de giandes fautes : quel dommage que le plus sublime talent qui ait jamais animé une ame ardente , n'ait pas été consacré à des écrits moins dangereux! et qu'un homme, qui savoit si bien nous faire partager ses émotions et ses pensées , n'ait pas. profité de l'ascendant qu'il prenoit sur nos esprits, pour leur donner une direction sage et utile.