PROPERCE ET TIBULLE

Les Elégies de Properce sont pleines de feu; on le trouve trop érudit : ses vers sont presque tous adressés à Cynthia, quil aimoit. Nous ne dirons rien de Gallus , plus connu par sa liaison avec les beaux esprits de son temps, et sur- tout par les vers que Virj^ile lui a adressés , que par ses ouvrages. 11 n'en est pas de même de Tibullc ; s'il a moins de feu que Properce, il est plus tendre et plus délicat; c'est le poète du sentiment; et, comme écrivain , il est supérieur aux deux autres : il a un charme d'expression qu'aucune traduction ne peut rendre ; cependant ce fraLfment de sa première Elégie, imitée par la Harpe, peut donner une idée de son imagination tendre et flexible.

Première élégie de Tihidle sur les plaisirs champêtres.

Qu'un autre, poursuivant la gloire et la fortune ,

Troublé d'une c-aiute importune, Empoisonne sa vie et trouble son sommeil ; Que, dévouant à Mars sa pénible carrière , La trompette sinistre , et le cri de la guerre ,

R.etentissent à SOQ réveil.

Pour moi, qui des grandeurs n'ai point l'ame frappée, Puissé-je sans rien craindre, et sans rien envier. Cacher tranquillement , près d'un humble foyer ,

Ma pauvreté désoccupée !

Que, souriant à mes loisirs,

Toujours la flatteuse espérance M'offre dans le lointain la champêtre aLondance ,

Ornant l'étroit enclos qui borne mes désirs; Que des biens que j'attends l'agréable promesse

Suffise à mes amnsemens; Je soigueiai ma vigne et mes arbres naissans ; Armé de l'aiguillon , de mes bœufs mugissans

J'irai gourraander la paresse.

Qu'avec plaisir souvent j'emporie dans mon sein

L'agneau s'égarant sur la rive , Le chevreau qu'en courant sa mère inattentive

A délaissé sur le chemin.

J'offrirai de mes biens les rustiques prémices Aux Dieux de la vendange, aux Dieux du laboureur; Divinités des champs, qui Tètes du bonheur, Vous recevrez toujours mes premiers sacrifices. J'épanche le lait pur en l'honneur de Paies; Je présente des fruits sur l'antel de Pomone ;

Et des épis que je moissonne

J'assemble et tresse une couronne Que ma main va suspendre à l'autel de Cérès. Vous, jadis les gardiens d'un plus ample héritage, Avant que des destins j'eusse éprouvé l'outrage , Mais de ma pauvreté devenus protecteurs ,

O pénates consolateurs!

Jadis le sang d'une génisse Vous payoit le tribut de mon nombreux troupeau ;

Aujourd'hui , le sang d'un agneau

Est mon plus riche sacrifice.

Vous l'aurez, cet agneau , le plus beau de mes dons Vous verrez du hameau la folâ're jeunesse Autour de la victime exprimant l'allégresse Demander en chantant des vins et des moissons. Ah! prêtez à leurs chants une oreille facile. Et ne dédaignez pas nôtre simple cité.

Le premier vase aux Dieux autrefois présenté

Fut pétri dune sim|)le argile.

Je n'ai point regretté le bien de mes aïeux ,

Content de mou chanipèue asile, Content de reposer sur la couch'î tranquille

Oii le sommeil ferme mes yeux-

DE LITTÉRATURi:. Il3

M. MoUevault vient de faire paroître une traduction des Elégies de Tibulle , dans laquelle il se fait admirer comme traducteur et comme poète.