CATULLE ET MARTIAL

Catulle a composé un grand nombre d'épigrammes , parmi lesquelles il y a peu de choix à faire, si l'on consulte 1 honnêteté et la décence. Martial, né en Espagne, et qui vint à Rome à l'âge de vingt ans, sous Domitien, en a fait aussi un Recueil fort ample, dont il a dit lui-même :

De mes épiprammes les nnes Sont bonnes , les autres communes; Beaucoup ne valent rien, tant pis; mais fraucbement Je m'en rapporte au plus habile :

En ce genre il est difficile De faire un volume autrement.

La Harpe a traduit celle-ci, adressée à un avocat :

Ép,

isranime.

On m'a volé, j'en demande raison A mon voisin, et je l'ai mis en cause

Ponr denx chevreaux, et non pour autre chose;

Il ne s'agit de fer , ni de poison :

Et toi, tu viens , d'une voix emphatique,

Parler ici de la guerre punique,

Et d'Annibal , et de nos vieux héros,

Des triumvirs , de leurs combats funestes ;

Eh! laisse là tes grands noms et tes gestes :

Ami , de grâce, un mot de mes chevreaux.

Les anciens placoient des inscriptions sur les temples, sur les arcs de triomphe , sur les colonnes , au bas des statues , sur les tombeaux , en un mot sur tout ce qui pouvoit fixer les yeux de la postérité. Quand Auguste eut subjugué les Alpes , le sénat et le peuple romain lui firent élever un arc de triomphe , avec une inscription admirable par sa brièveté.

DE LA FABLE