POÈME

Fille du ciel, ô lune, que tu es belle! que le calme et la douceur de ton visage me plaisent ! Tu t'avances pleine d'aLtraits; les étoiles suivent vers l'Orient la trace azurée de tes pas. A ta présence les nuées se réjouissent et tes rayons argentent leurs flancs obscurs. Qui peut marcher ton égale dans les cieux> fille paisible de la nuit? A ton aspect, les étoiles honteuses détournent leurs yeux étincelants. Où te retires -tu à la fin de ta course, quand l'ombre s'épaissit et couvre ton globe? As-tu ta demeure comme Ossian; habites tu comme lui dans la nuit de la tristesse? Tes sœurs sont-elles tombées du ciel? Ne sont-elles plus celles qui se réjouissaient avec toi dans la nuit? Ahl sans doute elles sont tombées, lumière charmante, et tu te retires souvent pour les pleurer; mais une nuit viendra où tu lom-

Noïsé. C'est la version admise par la troisième rédaction, recueillie en Ecosse dans la tradition orale, par M. Carmichael : n Alors » elle sauta dans la fosse, se coucha près de Noïsé, et mourut à » côté de lui. » Leum ise a sios an sin anns an uaigh agus laigh i ri Naois agus bha i marbh r'a thaobh {Transactions of the Gaelic Society of Inverness, vol. XIII, p. 257).

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beras toi-même et où tu quitteras les chemins azurés du firmament. Alors les étoiles qu'humiliait ta présence lèveront leurs têtes brillantes et se réjouiront de ta chute.

Maintenant tu es revêtue de toute ta lumière; sors de ton palais, et montre-toi d-ans les cieux. 0 vents! déchirez le nuage qui cache à nos yeux la fille de la nuit; qu'elle vienne éclairer la verdure des montagnes, et (]ue l'Océan roule ses flots bleuâtres à la clarté de ses rayons.

Nathos est sur l'abîme des mers. Al(hos et Ardan ses frères l'accompagnent ; ils fendent les flots au milieu des ténèbres. Les fils d'Usnoth fuient dans la nuit pour se soustraire à la fureur de Caïrbar.

Quel est près d'eux ce jeune objet dont la nuit a voilé la beauté? Ses cheveux sont soulevés par les vents de l'Océan : sa robe à longs plis flotte dans l'obscurilé. On croit voir un beau fantôme du ciel au milieu d'une épaisse vapeur. Sans doute c'est Darthula, la première des filles d'Erin. Elle a pris la fuite avec Nathos pour se dérober à l'amour de Caïrbar. Mais les vents te trompent, ô Darthula, et refusent à tes vaisseaux le rivage désiré d'Etha. Ces montagnes que tu vois, ô Nathos, ne sont pas les tiennes! Ce n'est pas le bruit de les vagues mugissantes que tu entends, tu es près du palais de Caïrbar. Non loin de toi s'élèvent les tours de ton ennemi : cette colline qui avance sa tête verdoyante dans la mer, c'est Ullin ; c'est la baie de Tnra (jui reçoit ton vaisseau. Où étiez-vous, vents du Midi,

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quand ces objets de ma tendresse furent ainsi déçus? Vous étiez à jouer sur la plaine et à poursuivre la chevelure du chardon. Ah! que n'alliez-vous enfler les voiles de Nathos, jusqu'à ce que les collines d'Etha s'élevassent dans les nues à l'approche de leur roi. Depuis longtemps dure ton absence , ô Nathos, et le jour marqué pour ton retour est passé.

Aimable héros, quand tu vis la terre des étrangers, que tu parus charmant aux yeux de Darthula! Ton visage avait la douceur des premiers rayons de l'aurore ; la noirceur de ta chevelure égalait celle du corbeau. Ton âme était calme comme l'heure où le soleil disparaît dans l'onde; le murmure du zéphyr entre les roseaux, le gazouillement du ruisseau de Lora sont moins doux que le son de la voix.

Mais dans la fureur des combats , tu ressemblais à une mer agitée par la tempête. Le fracas de tes armes était terrible, et l'ennemi s'évanouissait au seul bruit de ta marche... Ce fut ainsi que le vit Darthula du haut des tours du palais de ses pères. A ta vue, elle sentit son cœur palpiter : Que tu es aimable, jeune étranger, disait-elle, que tu es beau dans les combats! Ami de l'infortuné Gormac, pourquoi te laisses-tu emporter à ton bouillant courage ? Jeune héros, tes guerriers sont en trop petit nombre pour attaquer Gaïrbar. Ah 1 que je fusse délivrée de l'amour de ce guerrier farouche , pour me réjouir en présence de Nathos. Heureux les rochers d'Etha! ils verront les pas de mon amant, ils verront

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son sein d'albâtre quand les vents soulèveront sa noire chevelure.

Telles furent tes paroles , ô Darthula ! sur tes tours couvertes de mousse; mais maintenant la nuit t'environne et les vents ont trompé tes voiles : Darthula, les vents ont trompé tes voiles. Cesse un moment, vent du nord, et laisse-moi entendre la voix de la fille de Colla. Que j'aime à entendre ta voix, ô Darthula! au milieu des sifflements des vents!

« Sont-ce là les rochers de Nathos, est-ce là le bruit de ses torrents? Cette lumière vient-elle du palais d'Usnoth? Elle perce à peine les ténèbres qui nous environnent. Mais la lumière qui réjouit l'âme de Darthula , c'est la présence de son cher Nathos. Fils du généreux Usnolh, pourquoi ce soupir étouffé? Serions-nous dans la terre des étrangers? »

« Non , ce ne sont pas là mes rochers , » répondit Nathos ; « ce n'est pas le bruit de mes torrents. Aucune lumière ne peut venir du palais d'Elha; il est trop loin de nous. Nous sommes dans la lerre des étrangers, dans les Etats du farouche Cuïrbar. Les vents nous ont trompés, Darthula; c'est Ullin , dont les vertes collines s'élèvent ici dans les nues. Marche vers le nord , Althos ; Ardan , porte les pas le long de la côte, de peur que l'ennemi ne vienne nous surprendre dans la nuit et nous ôter l'espérance de revoir le palais d'Etha. Pour moi, j'irai vers cette tour couverte de mousse, et je verrai qui habite le palais d'où part cette lumière. Et toi, belle

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Darthula , repose toi sur le rivage, repose en paix;

l'épée de Natlios l'environue. »

Nalhos part, Darthula reste seule sur le rivage. Elle s'assied ; elle écoute le bruit sourd des flots. De grosses larmes sont sur le bord de ses paupières, et ses regards cherchent son cher Nathos ; son cœur frémit au souffle des vents; elle prête l'oreille vers la trace des pas de son amant... Mais le bruit de ses pas ne se fait plus entendre. « Où es tu, cher objet de mon amour? Le vent rugit autour de moi, la nuit est obscure, et Nathos ne revient point! Qui peut te retenir, aimable chef d'Etha, les ennemis t'ont-ils surpris dans la nuit? »

Nathos revient, mais son visage était obscurci par la douleur; il avait vu l'ombre de son ami, l'ombre de GuchuUin, marcbant sur les murs de Tura. Ce héros poussait de fréquents soupirs; ses yeux, éteints par la mort, lançaient encore des feux terribles. Sa lance était une colonne de brouillard , et les étoiles jetaient une lumière faible au travers de son corps aérien; sa voix était semblable au vent qui murmure au fond d'une caverne , et ses paroles annonçaient le malheur.

L'âme de Nathos était triste, et son front obscur comme le soleil [Jongé dans un humide brouillard : « D'où vient ta tristesse, ô Nalhos! » lui dit Darthula. « ïu es l'appui de Darthula ; sa joie est de te voir, je n'ai point d'autre ami que Nathos : mon père repose dans la tombe; le silence règne dans Selama ; le deuil est dans ma patrie; mes amis sont

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tombés avec Tinforfuné Gormac , el les braves ont péri dans les guerres d'UUin. »

« Le soir étendait ses ombres sur la plaine; les torrents bleuâtres commençaient à disparaître dans les ténèbres. Les vents agitaient par intervalles la cime des bois de Selama ; j'étais assise au pied d'un arbre sur les tours du palais de mes pères. Truthil vint s'offrir à ma pensée, Truthil, mon frère, qui m'avait (juittée pour aller combattre Gaïrbar. Le vénérable Colla, mon pèie , s'avance en s'appuyant sur sa lance : son visage sombre est penché vers la terre, et la douleur est dans son âme. Son épée est à son côté, le casque de ses pères est sur sa tète. Sa poitrine s'élève, il ne respite que les combats; de ses yeux s'échappe une larme qu'il s'efforce de cacher. » « Darlhula, » me dit-il en soupirant, « tu es la dernière de la race de Colla. ïruthil a péri dans le combat; le roi de Selama n'est plus. Caïrbar marche vers nos murs à la tête d'une armée nombreuse; Colla punira son orgueil et vengera son fils. Mais toi, ma chère Darthula , à quel asile confîerai-je ta beauté? Où sera ta sûreté? Tous les amis ont péri. » « Il n'est donc plus! » m'écriai-je en poussant un soupir; a la valeur du généreux Truthil ne brillera donc plus dans les combats... Ma sûreté. Colla, elle est dans cet arc. J'ai appris à percer le timide chevreuil. Père de l'infortunô Truthil , ne puis-je pas percer aussi Caïrbar? » A ces mois, le visage du vieillard rayonne do joie. Les larmes se pressent sur sa paupière et coulent sur ses joues; un trem-

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blement subit agite ses lèvres. Sa barbe grise frémit au souffle des vents. « Tu es la digne sœur de Truthil, » sY'cria Colla ; « c'est le feu de son âme qui embrasse la tienne. Prends, Darthula, prends cette lance, ce bouclier d'airain et ce casque d'acier. Ce sont les dépouilles d'un guerrier dans les premières années de sa jeunesse. Quand le soleil se lèvera sur Selama , nous irons à la rencontre de Caïrbar; mais reste près du bras de ton père , reste à l'ombre de mon bouclier. Autrefois, Dartbula, ton père aurait pu te défendre; mais maintenant les années pèsent sur sa main tremblante, la force abandonne son bras, et la douleur obscurcit son âme. »

a Nous passâmes la nuit dans la tristesse. Le jour parut. Je brillai sous l'armure de la guerre. Mon père marchait devant moi. Ses guerriers se rassemblèrent autour de son bouclier. Mais ils étaient en petit nombre sur la plaine et tous en cheveux blancs. Les jeunes héros étaient tombés avec mon frère en combattant pour l'infortuné Cormac. « Compagnons de ma jeunesse, » leur dit Colla, « ce n'est pas ainsi que vous m'avez vu jadis sous les armes. Ce n'était pas ainsi que je marchais au combat, quand le grand Confadan tomba sous mes coups. Vous êtes chargés d'années et de douleur. La sombre vieillesse a descendu sur nous ; mon bouclier est usé par le temps, et mon épée est attachée au mur de mon palais. Je médisais : Le soir de ta vie sera tranquille, et ta fin sera celle d'une lumière qui s'éteint par degrés. Mais la tempête est revenue, et je suis courbé comme

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un vieux chêne dépouillé de ses branches. Je chancelle ; je suis prêt à tomber... Où es-tu, mon fils, avec les ombres de les héros ? Tu ne me réponds point du sein du tourbillon que tu habites. L'âme de ton père est accablée de douleur... Mais ma tristesse va bientôt finir; il faut que Gaïrbar ou Colla tombe. Je sens revenir la force de mon bras, et mon cœur tressaille au bruit de la bataille. »

Colla tire son épée; l'acier brille dans la main de ses vieux guerriers. Ils s'avancent dans la plaine, et leurs cheveux blancs flottent au gré des vents. Gaïrbar était assis à une fêle, dans la plaine silencieuse de Lona ; il aperçoit l'armée de mon père et donne aussitôt le signal du combat. »

« Déjà... Mais pourquoi ferais-je à Nalhos le détail d'une bataille? Ne t'ai-je pas vu au milieu des ennemis, semblable à la foudre du ciel? Elle est belle, mais terrible, et sa course enflammée renverse les mortels. La lance de Colla porto la mort de tous côtés. Il se souvenait des combats de sa jeunesse; mais, hélas ! une flèche part et vient percer le flanc du héros. Toute mon âme tressaille de frayeur. Il tombe sur son bouclier; j'étends le mien sur lui. Dans ce moment, mon sein se découvre. Gaïcbar accourait la lance levée ; il aperçoit la fille de Sclama. La joie brille sur son visage sombre, et sa main retient le fer prêt à frapper. Il élève un tombeau à mon père et m'emmène pleurante à Selama. Il me dit les paroles de l'amour, mais mon âme était navrée de douleur. Je voyais les boucliers de mes pè-

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res, répée de mon cher Truihil, les armes de mes amis morts, et les pleurs inondaient mes joues. Tu vins alors, ô Nalhos ! et le sombre Guïrbar s'enfuit; il s'enfuit comme un fantôme du désert devant le premier rayon du jour. Son armée était éloignée, et son bras était trop faible contre toi. »

« Mais d'où vient ta tristesse, ô Nalhos! » répétait sans cesse la fille de Colla?

« J'ai vu les combats dès mon enfance, » répondit Nathos. « Mon bras ne pouvait encore lever la lance, quand le danger vint s'offrir à moi pour la première fois. Mais la guerre éîait pour mon âme ce que le soleil est pour une vallée verte et profonde, quand il y verse des torrents de lumière avant de cacher sa tête enflammée dans l'orage. Ma valeur s'est signalée dans les périls, longtemps avant que mes yeux eussent vu ta beauté, ô Darlhula !, ta beauté brillante comme l'étoile qui luit sur la colline au milieu de la nuit... Mais je vois un nuage qui s'avance lentement et menace la lumière de celte belle étoile. Nous sommes dans la terre de l'ennemi. Les vents nous ont trompés, nos braves amis sont absents et les montagnes d'Elha sont loin de nous. Où pourrai-je te trouver un asile, ô Darthula! Les frères de Nathos sont braves. Mon épée étincela dans plus d'une bataille. Mais que peuvent les trois fils d'Usnoth contre l'armée de Caïrbar? Ah! que les vents n'ontils conduit tes vaisseaux sur ce rivage ! Oscar, chef des héros, tu avais promis de venir combattre pour l'infortuné Cormac. Alors mon bras s'Tait le bras

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foudroyant de lu mort. Gaïrbar tremblerait dans son palais, et la paix régnerait autour de Taimable Darthula. Mais pourquoi te décourages-tu, mon âme? Les fils d'Usnoth peuvent triompher. »

« Oui, Nathos, ils triompheront, » s'écrie avec transport la beauté de Selama. « Jamais Darthula ne verra le palais du sombre Gaïrbar. Donne-moi ces armes d'airain que ce météore fait briller en passant, je les vois dans le fond de ton vaisseau ; donne, Darthula veut combattre... Ombre magnanime de Colla, mon père, est-ce toi que je vois sur le nuage? Quel est ce sombre objet qui est à tes côtés? C'est le généreux ïruthil... Moi, je verrais le palais du barbare qui a tué le chef de Selama! Non, jamais, ombres chéries, jamais je ne le verrai. » A ces mots, la joie reparut sur le visage do Nathos : « Fille de Selama, » lui dit-il, a tu répands la sérénité dans mon âme; viens maintenant, Gaïrbar, viens avec tous tes guerriers. Nathos se sent une force nouvelle. Et toi, vénérable Usnoth , tu n'entendras pas dire que ton fils a fui. Je me souviens toujours des dernières paroles que tu m'as adressées sur le rivage d'Etha au moment oi^i mes voiles commençaient à s'enfler et que j'étais prêt à voguer vers les murs de Tura : « Nalhos, » me dit mon père, « tu vas joindre Cuchullin, ce héros qui jamais n'a fui dans les dangers. Que ton bras ne soit pas faible au jour du combat et ne songe jamais cà la fuite de peur (jue le fils de Semo ne dise que les enfants d'Etha sont des lâches. Ces discours outrageants viendraient jusqu'à moi, et

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la douleur m'accablerait dans mon palais solitaire. » Ainsi me parla mon père, les pleurs roulaient sur ses joues. »

« Il me donna cette brillante épée. J'arrivai dans la baie de Tura ; un vaste silence régnait dans le palais. Mes yeux cherchèrent en vain quelque guerrier qui pût me parler du chef deDunscar. J'entrai dans la salle des fêtes où les armes de ses aïeux étaient autrefois suspendues; elles n'y étaient plus. Nous y trouvâmes le vieux Lamor assis et fondant en larmes. »

« D'où viennent ces armes? » dit le vieillard en se levant. « Il y a longtemps que la lance n'a brillé dans les sombres murs de Tura; venez-vous des plaines de l'Océan ou du triste palais de Temora (1)? »

« Nous venons des plaines de l'Océan, répondis-je, nous venons du palais d'Usnoth. Nous sommes les fils de Slisama, la fille de l'illustre Semo. Où est le vaillant GuchuUin ? Mais pourquoi Nalhos le le demande-t-il? Ne vois-je pas couler tes larmes? Gomment est-il tombé, ce héros? Réponds, solitaire habitant de Tura. »

« Il n'est pas tombé, « répliqua Lamor, « comme l'étoile silencieuse qui perce la nuit, brille et n'est plus, mais comme un météore terrible qui tombe dans les pays lointains; la mort suit sa course enflammée; il est lui-même le signal des guerres

(1) Tomora est Tcmair , au génitif Temrach , aniourd'hui Tara, capitale primitive de l'Irlande.

l'affliction est sur les rives du Lego, el le murmure du torrent de Lara est lugubre et plaintif; c'est sur ses bords que mon héros a péri, fils du généreux Usnoth. »

« Il a péri au milieu du carnage, » m'écriai-je en soupirant! « Son bras était redoutable dans les combats, et la mort suivait son épée. »

« Nous marchâmes vers les rives désolées du Lego. Nous trouvâmes la tombe de Guchullin. Les compagnons de ses guerres étaient auprès avec les bardes qui ont si souvent chanté ses victoires. Nous pleurâmes trois jours sur ce héros. Le quatrième , je frappai sur le bouclier de Caïrbar. Les guerriers de Guchullin se rassemblèrent avec joie autour de moi en agitant leurs lames. »

« Près de là, Gorlalh, l'ami de Gaïrbar, était à la tête d'une armée nombreuse; nous fondîmes sur lui dans l'ombre de la nuit; tous ses guerriers périrent; et, quand les habitants de la vallée s'éveillèrent, ils virent, aux premiers rayons de l'aurore, la terre rougie de leur sang. Nous marchâmes ensuite au palais de Gormac. Nos épées étaient levées pour défendre le roi , mais le palais de Teraora était désert ; Gormac avait péri dans sa jeunesse ; le roi d'Erin n'était plus. »

« Aussitôt la tristesse s'empare des enfants d'UUin ; ils se retirent à pas lents et d'un air sombre, comme des nuages qui , après avoir longtemps menacé de l'orage, vont se perdre derrière les collines. Les fils d'Usnoth marchèrent dans leur douleur vers la baie

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de Tura. Nous passâmes par Selama. Caïrbar s'enfuit devant nous, comme le brouillard de Lano chassé par les vents du désert. >

« Ce fut alors que je te vis, aimable fille. Tu me parus belle comme la lumière du soleil. Qu'il est brillant ce jeune rayon , m'écriai-je , et les soupirs se pressèrent dans mon sein. Tu suivis le malheureux chef d'Etha... Mais les vents nous ont trompés, ô Darthula, et Tennemi est près de nous.

« Oui, » dit Althos, « l'ennemi est près de nous. J'ai entendu le bruit de sa marche et le cliquetis de ses armes; j'ai vu flotter le noir étendard d'Erin ; j'ai distingué la voix de Caïrbar. Il avait aperçu notre vaisseau sur la mer avant que la nuit descendît sur les ondes. Ses guerriers veillent dans la plaine de Lena et lèvent dix mille épées. »

€ Qu'ils lèvent leurs dix mille épées, » répondit Nathos avec un sourire; « les fils du vaillant Usnoth ne tremblèrent jamais à la vue du danger. Pourquoi reculer avec tant de fracas tes flots écumants, ô mer d'Ullin ! Pour(]uoi déployez-vous dans les airs vos bruyantes ailes, tempêtes éclatantes du ciel ? Orages, croyez-vous que c'est vous qui retenez Nathos sur le rivage? Non, c'est son courage qui l'y relient, enfants de la nuit. Althos, apporte les armes de mes pères, lu les vois briller à la clarté des étoiles; apporte la lance de Semo , elle est dans le fond du vaisseau. »

Allbos apporte les armes ; bientôt Nathos a revêtu ses membres d'acier. Sa démarche est noble et Gère;

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dans ses yeux menaçants brillent la joie et le désir de voir approcher l'ennemi. Darthula est en silence à ses côtés, les yeux fixés sur son amant, elle s'efforce de cacher le soupir qui s'élève de son sein et les deux larmes qui obscurcissent ses beaux yeux.

«Allhos, » ditlechefd'Etha, «j'aperçois une caverne dans ce rocher; placcs-y Darthula et que ton bras la défende. Pour nous, Ardan , marchons à l'ennemi, appelons au combat le sombre Caïrbar. Ah ! s'il pouvait venir, couvert de ses armes bruyantes, attaquer le fils d'Usnolh ?... Darthula, si tu échappes à l'ennemi, fuis sans attendre les derniers regards de Nathos : lève les voiles , Althos , et regagne le rivage d'Elha ; dis à Usnoth que son fils est mort avec gloire, que mon épée n'a point évité le combat. Dis-lui que je suis tombé au milieu d'une foule d'ennemis , afin que la joie se mêle à sa douleur. Chère Darthula, rassemble les jeunes filles d'Elha dans le palais de mon père ; qu'elles chantent les louanges de Nathos, au retour du sombre automne. Oh ! si le chantre de Cona pouvait célébrer ma gloire ! Alors mon ombre se réjouirait au milieu des vents de nos montagnes. >

Oui, Nathos, ma voix chantera tes louanges; Ossian célébrera ta gloire, fils du généreux Usnoth. Pourquoi n'éfais-je pas dans la plaine de Lena, quand la bataille commença? L'épée d'Ossian aurait défendu tes jours ou il aurait péri lui-même.

Nous étions, cette nuit-là, dans Selma, assis à la fête de Fingal. Les vents étaient déchaînés dans les

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arbres. On entendait les gémissements du fantôme de la montagne , un tourbillon de vent traversa la salle et vint toucher légèrement ma harpe. Elle rendit un son lugubre comme le chant des funérailles. Fingal Fentendit le premier; de fréquents soupirs s'élèvent de son sein. « Quelqu'un de mes héros a péri, » dit le roi de Morven. « J'entends des sons de mort sur la harpe de mon fils. Ossian, touche cette corde qui résonne; fais entendre des accords funèbres, afin que les ombres de mes guerriers s'envolent avec joie vers les collines de Morven. »

Je touchai ma harpe devant le roi : les sons en étaient sourds et plaintifs. Penchez- vous du sein de vos nuages , ombre de mes pères ; écartez de vous la terreur et les feux qui vous environnent, et recevez le héros qui expire à cette heure , soit qu'il vienne d'une (erre éloignée, soit qu'il sorte du sein des mers. Préparez sa robe de brouillard et sa lance de nuages ; placez à son côté un météore à demiéteint sous la forme de son épée, et qu'il s'offre toujours sous tes traits aimables, afin que sa vue puisse réjouir ses amis. Ombres de mes pères, penchez-vous du sein de vos nuages. Tels furent dans Selma les chants d'Ossian , au son de sa harpe plaintive ; mais Nalhos était sur la côte d'UUin , environné de la nuit. Il entendit la voix perçante de l'ennemi au-dessus du mugissement des flots. Il écoulait en silence, appuyé sur ses armes.

Le matin se leva, paré de ses rayons; les enfants d'Eriu paraissent; ils s'étendent le long de la côte

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comme des rochers grisâtres chargés d'arbres antiques. Caïrbar, au milieu d'eux, sourit d'un air farouche à l'aspect de l'ennemi. Nalhos s'élance ; Darthula ne put rester loin de son amant ; elle vole sur ses pas , armée d'une lance et suivie do ses guerriers. Mais ces héros couverts de leurs armes et dans l'éclat de la jeunesse, qui sont-ils? Je reconnais les fils d'Usnoth, Althos et Ardan.

« Viens, dit Nathos, viens, chef de Teraora, combattons sur le rivage pour la plus belle des filles. Nathos n'a point ses guerriers avec lui; ils sont au delà de celte mer orageuse. Pourquoi viens-tu avec la foule de tes héros attaijuer le chef d'Etha? Tu as fui devant lui, quand ses amis l'environnaient. »

« Jeune homme au cœur présomptueux, répondit Caïrbar, crois-tu que le chef d'Erin combatte contre toi ? Tes aïeux n'étaient point comptés parmi les guerriers célèbres. Ils n'étaient point au rang des rois. Ont-ils dans leur demeure les armes de leurs ennemis et les boucliers des temps anciens? Caïrbar règne avec gloire dans Temora. Il ne se mesure point avec des guerriers vulgaires. »

Une larme s'échappe des yeux de Nathos; il regarde ses frères, leurs javelots volent en même temps, et trois guerriers sont étendus sur la terre. Bientôt leurs redoutables épées étincellent dans leurs mains. Les bataillons d'Erin se dispersent comme un amas de sombres nuages devant le souffle impétueux des vents. Alors Caïrbar donne le signal à son armée. Mille arcs sont tendus, mille flèches vo-

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lent, les ûls d'Usaotli tombent... Ils tombent comme trois jeunes chênes qui seuls s'élevaient sur la coUioe, Le voyageur voit ces arbres superbes; il s'étonne de les voir seuls et sans abri parvenus à cette hauteur : le vent du désert vient dans la nuit et couche leurs vertes cimes sur la terre. Le lendemain le voyageur revient... mais les jeunes chênes sont desséchés et la colline est dépouillée de sa verdure.

Darîhula voit tomber ces héros; la douleur la rend immobile, ses yeux ne versent point de larmes, ses regards sont pleins d'un morne désespoir; la pâleur ternit ses joues, ses lèvres tremblantes articulent à peine quelques mots entrecoupés, et sa noire chevelure flotte en désordre.

Le farouche Gaïrbar arrive : « Où est maintenant l'objet de ton amour? Où est ton chef d'Etha? Astu vu le palais d'Usnoth ou les sombres collines de Fingal ? Si les vents n'avaient pas jeté Darthula sur le rivage, j'allais faire tonner la guerre dans Morven. Fingal lui-même serait tombé sous mes coups, et la désolation régnerait dans Selma. »

Le faible bras de Darthula laisse échapper son bouclier. Son sein d'albâtre est découvert. Mais il est ensanglanté; une flèche cruelle l'avait percé : elle tombe comme un flocon de neige sur son cher Nathos ; sa noire chevelure enveloppe le visage de son amant, et leur sang se mêle sur la terre.

« Tu n'es plus, fille de Colla, » dirent les bardes de Gaïrbar; « le silence habite sur les rives désertes

de Selama; la race de ïruthil est éteinte. Quand te relèveras-tu , ô la première des beautés d'Erin ! Tu dormiras longtemps dans ta tombe; et le matin de ton réveil est bien éloigné. Le soleil ne viendra plus éclairer ton lit, et te dire : Eveille-toi, Darthula, éveille-toi la plus belle des femmes. L'haleine du printemps a réchauffé les airs. Les fleurs balancent leurs têtes sur la verdure... Soleil, retiretoi. La fille de Colla est endormie, on ne la verra plus sortir au matin dans l'éclat de sa beauté ; on ne la verra plus marcher avec grâce dans la plaine. >

Ainsi chantaient les bardes en élevant le tombeau de Darthula. J'allai chanter aussi sur la tombe de cette infortunée, lorsque Fingal vint dans Ullin combattre Gaïrbar.

DARTHULA par Baour-Lormian.