RUE SOUFFLOT

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L'enfance et la jeunesse : Dijon et le collège de Navarre (1627-1652).

Jacques-Bénigne Bossuet, né à Dijon le 27 septembre 1627, était le septième des dix enfants de Bénigne Bossuet, avocat et conseil des états de Bourgogne, et de Madeleine Mouchette. Fils d'un conseiller au parlement de Bourgogne, le père de Bossuet, qui appartenait à la vieille bourgeoisie de robe, ne pouvait être conseiller lui-même à Dijon, d'après les règlements de la magistrature ; mais il le devint à Metz, lorsqu'un parlement fut créé dans cette ville, et il y suivit son grand-oncle, Antoine de Bretagne, premier président.

De très bonne beure le jeune Bénigne fut destiné à l'Église, puisqu'il reçut la tonsure dès 1635 : il avait buit ans! De même, à treize ans, il sera nommé ebanoine coadjuteur de Metz. Le Bossuet du moyen âge, saint Bernard, cet autre illustre Bourguignon dont Bossuet écrira le panégyrique, se plaignait déjà qu'on vit des enfants passer de la férule aux dignités de l'Église. L'abus avait persisté : pour faire la place libre au fils du conseiller au parlement 4e Metz, il avait même fallu déposséder le coadjuteur qui avait l'emploi en expectative, et, comme il résistait, soutenir contre lui un procès qu'on gagna grâce à l'intervention du parlement, présidé par le grand-oncle.

Le très jeune ebanoine fit sa véritable éducation au collège de Navarre (1642-1652). 11 l'avait commencée au collège des jésuites de Dijon, qui, dit-on, tentèrent de le garder pour leur ordre, et n'y réussirent pas. Là, si nous en croyons son secrétaire l'abbé Ledieu, il eut la première révélation de l'Écriture sainte; il s'en souvint et en parla toujours avec vivacité, tant