A. la classe jaune, juillet

t. A la classe rouge, 1701.

Adklaïde. — Oui, c'est cela môme, on s'en fait une idée triste, et rien n'est plus aimable que la raison.

Eri'iiRosiNE. — Ne trouvez-vous point que les personnes qui raisonnent continuellement sont ennuyeuses?

Adélaïdk. — Si elles raisonnent continuellement, elles ne sont pas raisonnables, car il ne faut pas toujours raisonner.

Éléonore. — Pourquoi ? Et qu'est-ce qu'elles peuvent mettre de meilleur dans le commerce?

Adélaïde. — De la complaisance, de la joie, du badinage, du silence, de la condescendance, de l'attention aux autres.

Marcellk. — Vous donnez une agréable idée de la raison avec de tels accompagnements.

Adélaïde. — Je ne crois pas la raison toujours hérissée, 8év<Te, critique; elle met tout à sa place, elle veut que les enfants jouent, que la jeunesse se divertisse innocemment, que la vieillesse cherche des relâchements...

Dans son enthousiasme pour la vertu, Adélaïde la met audessus de tout, môme — qui Teût cru? — de la piété, car « la piélé ferait beaucoup plus de bien si elle était réglée par la raison. La piété peut prendre le change, la raison ne le prend jamais ; la piété peut être indiscrète, la raison ne le peut ôlre ». Toutes les vertus en général dépendent d'elle, ayant toutes besoin de la raison « pour agir à propos et pour ne prendre nulle extrémité ». Elle a donc aussi parfois son lyrisme, cette froide personne; un lyrisme à la Boileau : « Aimez donc la raison, » la raison seule! « Pour moi, tant que je vous verrai, je ne vous parlerai (iiic de raison. » Mais on est rassuré, car la raison qu'elle vante ne peut pas ne pas être aimable. Ce sont là choses inséparables pour elle : « Adieu, mes enfants, dit-elle à la classe vow^a (1701), devenez bien raisonnables, et je vous assure que vous serez fort aimables. » En ce sens, raison aimable, aimable vertu, ne font qu'un.

Mais à cùté de la raison vertu il y a la raison démonstration et dial(M;ti(|ue, moins séduisante peut-ôtre et d'un emploi moins fréquent dans la pédagogie au moins enfantine. C'est aller bien loin (|ue d'écrire : « Il faut parler à une fille de sept ans aussi raisonnablement (|u'à une de vingt ans*. » Mais l'excès n*est ici que dans la forme, et l'on doit entendre : Il faut parler raison monie aux curants, caries plus petits, s'ils ne comprennent pas coniliicn la raison est raisonnable, sentent du moins combien elle est aimable, et la snivoni parce qu'on la leur fait aimer. M"'<= (le Mainlenon n'entre pas dans ces nuances, et formule, comme on Ta souvent observé, un principe hautement, exclusivement rationnel, fondement de sa pédagogie tout entière :