III. Moyens^ pour le prêtre^ d acquérir ces qualités

Ils les puiseront, dans une prière assidue, dans les livres autorisés, surtout le catéchisme du concile de Trente, dans les conseils enfin des hommes expérimentés.

Trois moyens sont donc indiqués : la prière, l'étude, les conseils.

1** Laprière, — La bonté n'est pas toujours une vertu facile; elle coûta à S. François de Sales vingt-cinq ans de lutte et de prière, pour transformer son caractère bouillant et irascible en une inaltérable douceur, en une patience à toute épreuve; il luttait et priait. La prière, en effet, est ici, comme pour toutes les vertus, le grand moyen à employer. La prudence aussi, la prudence chrétienne et sacerdotale nous vient de Dieu, et c'est à nous de l'obtenir par une prière fervente. Salomon avait compris la nécessité de cette vertu pour la conduite de son peuple, et il la demandait au Seigneur en termes émouvants, que nous pouvons lire au m® livre des Rois. Si nous ajoutons enfin que le confesseur, pour s'acquitter dignement de son emploi, doit être animé d'une piété sincère, n'est-il pas évident que celle-ci a son principe et son aliment dans l'esprit de prière?

2<> U élude. — Comment acquérir cette science étendue, précise, approfondie, que réclame le ministère du confessionnal ? Gomme pour la science humaine, l'étude ici est absolument nécessaire ; il faut étudier du-

rant le séminaire, et il faut étudier encore quand on en est sorti.

Le rituel indique, parmi les livres à étudier, ceux des auteurs autorisés et, en particulier, le catéchisme du concile de Trente; nous avons déjà parlé de ce dernier, admirable résumé de la doctrine chrétienne, et des principaux traités de théologie dogmatique et morale. On y trouve, dans un enseignemeut sur et pratique, tout ce qui concerne le confesseur et la direction des âmes; ces mots du rituel qui recommandent ce livre, de préférence à tout autre, alors qu'il en existait un grand nombre de mérite, en font le plus bel éloge ^

Parmi les livres qui sont ex probatis auctoribus^ nous signalerons les Théologies de Toulouse, de Clermont et de Mgr Bouvier; le Résumé de S. Liguori par le Père Marc, rédemploriste; la Théologie dogmatique et la théologie morale du card. Gousset ; la Science du confesseur ; la Méthode de Besançon ; la Méthode pour confesser les enfants, de M. l'abbé Timon-David; et surtout le Manuel des Confesseurs^ par M. Gaume^. Parmi

\ . Le chanoiae Hallez» de Tournai, a publié uoe excellente traduction du catéchisme du concile de Trente, et un Flan d'instructions d'après le même catéchisme, où celui-ci est parfaitement commenté.

Nous devons signaler aussi la traduction de Mgr Doney, évèque de Mpntauban, où Pon remarque, en tête de chaque chapitre, un sommaire par demandes et réponses, en forme strictement caléchistique, des notes explicatives après certaines questions, et à la fin du second volume, une table pratique où l'on voit d'un coup d'oeil les divers sujets que le pasteur peut traiter d'après PEvangile de chaque dimanche, et les endroits du catéchisme du Concile où ces sujets sont expliqués d'une manière plus ou moins développée.

2. Mgr Gaume a réuni dans cet ouvrage important les maximes et les sentiments des saints sur le ministère de la confession, leurs conseils aux confesseurs, les règles sûres qu'ils ont tracées pour la direction des âmes. Nous avons aussi de lui, entre autres ouvrages, un Catéchisme de persévérance très estimé.