Sacra Embryologia, 1. c. lib. III, c. v

Gangiarailla, inquisiteur général de Sicile et chanoine de Palerme, mort en 1763, s'est rendu célèbre par un savant ouvrage intitulé : Sacra Embryologia^ sive de officio sacerdotum, medicorum et aliorum circa aetemam parvulorum in utero existentium salutem (lib. IV, 1745, in-f°). Benoît XIV l'a recommandé dans son livre de Synod. Diœces. « L'auteur, dit Feller, y a rassemblé ce que les physiciens, les médeciûs, les Saints Pères, les théologiens ont écrit sur la formation de l'homme dans le sein de sa mère, sa naissance, l'indispensable nécessité du baptême pour être régénéré dans la grâce et la lumière de Dieu. Il y traite des obligations des curés à l'égard d'un objet qui tient

tateurs du rituel, Texaraen de ces questions délicates.

C. — Faut-il baptiser le fœtus, même à Tétat d'embryou, après Tavortemeat?

La réponse dépend de l'époque où le fœtus, Tembryon, est uni à une âme humaine ; question intéressante qui, dans tous les temps, depuis Aristote, Platon et Galien, S. Basile et S. Grégoire de Nysse, jusqu'à nos jours, a toujours occupé les moralistes, les théologiens et les physiologistes. On a donné des solutions différentes, qui s'échelonnent du premier instant de la conception jusqu'à un terme trop éloigné et condamné par l'Eglise. Ainsi, Heraclite et plusieurs stoïciens ont soutenu que Tâme n'était unie au corps qu'à Page de puberté; Averroës, que lorsque l'enfant peut bégayer le nom de son père et de sa mère; Jean-Marc, médecin de Prague, qu'au moment de sa naissance; Innocent XI a condamné ces lamentables erreurs, résumées dans la proposition suivante : « Il parait que le fœtus humain n'a pas encore d'âme raisonnable, tant qu'il est dans le sein maternel *. » Aristote fixait l'animation au quarantième jour de la conception pour les garçons, et au quatre-vingtième pour les filles; il fut suivi par S. Augustin, S. Thomas et presque universellement par l'école scolastique, jusqu'au xvu® siècle. Albert-le Grand déterminait le vingt-cinquième jour ; Fieni, célèbre professeur de médecine à Louvain, au xvii* siècle, rompant avec les traditions du passé, fai-

si essentiellement à leur ministère, des vues que la police et le gouvernement doivent porter sur le môme objet. » Les progrès de la science ont modifié cependant quelques assertions physiologistes de l'auteur. La dernière partie contient des réflexions bien propres à inspirer le plus touchant intérêt envers ces tendres rejetons de notre espèce, dont la vie et le salut sont alors en si grand danger.

L'abbé Dinouart a donné en français un abrégé de cet ouvrage considérable.

i. Prop, XXXV inter lx damnatas an. i672.

sait remonter plus haut ranimation du fœtus par rame humaine, c'est-à-dire au troisième jour *. Le célèbre docteur Zacchias, premier médecin d'Innocent X, allant plus loin que le docteur Fieni, prouvait au long et scientifiquement cette thèse: Le fœtus n'est animé que par une âme humaine -y il reçoit celle-ci des mains du Créateur dès le premier instant de sa conception'^. Il ne faisait en cela que rajeunir l'opinion de S. Basile ^ de S. Grégoire de Nysse * et de Tertullien \ C'est la thèse communément admise aujourd'hui par la science médicale et la théologie. « Nous ne sommes plus au temps, dit le D'' Cazeaux, où théologiens, philosophes et médecins disputaient à l'envi de animatione fœtus. Les progrès de la science ont mis un terme à toutes ces discussions. Le germe reçoit, au moment de la conception, le principe vital, le souffle de vie, et il n'est pas possible, sous ce rapport, d'assigner aucune différence entre l'enfant qui vient de naître et celui qui est encore enfermé dans le sein maternel, entre le fœtus de neuf mois et l'ovule fécondé depuis quelques heures ^ » Le dogme de l'Immaculée Conception de Marie, défini par l'Eglise, confirme aussi cette

i. Opusc. de vi formatrice fœtus, libers in quo ostenditur animam ralionalem infundi tertia die; 1620.

L*opuscule de Fieni fut accueilli avec de grands éloges. Voici les distiques latins, pleins de finesse, que lui adressait le D' Gérai rd de Vilceers :

Ad clarissimum virum Fienum collegam charissimum :

Legerat hune librum rerum natura Fieni,

Nescio quo casu, nomine praeterito ; Ac cernens operum patefacta arcana suorum,

Adducto haec dixit verba supercilio :

Aut Egomet scripsi haec, datur aut natura secunda,

Aut Genius nostro major Aristotele.

2. Quxst, médico-légales . — 3. Ad Amph. ep. can, i. — 4, De hominis opi/îcio, c. xxviii. — 5. De anima, c. xxxviii. — 6. Rap^ 'Port lu à l'académie de médecine de Paris, le 10 fév. 1852.

DU SUJET DU BAPTEME. — FŒTUS HUMAIN. ii9

doctrine; de plus, pourquoi Pie IX, s'il ne l'avait pas admise, aurait-il conservé et même plus fortement accentué dans la constitution Apostolicae sedis, ou il diminue cependant le nombre des censures^ celles qui sont portées contre le crime d'avortement effectif, quelle que soit Tépoque à laquelle il est provoqué? Il était d'accord en cela avec le code pénal (art. 317).

Cette doctrine, très probable sinon certaine, à cause des fortes preuves qui l'appuient, mène à cette conclusion, dictée par la S. Congrégation du Saint Office {5 ap. 1715) et recommandée par tous les théologiens et les commentateurs du rituel : on doit baptiser tout fœtus, tout embryon provenant d'un avortement,quel que soit le moment de la conception; sans condition, s'il montre des signes évidents de vie et s'il est libre de ses enveloppes ; conditionellement, si Pou doute raisonnablement sur l'un ou l'autre de ces deux points. C'est la même règle que donnait, en 1658, Jérôme Florentini dans son savant ouvrage De hominibus dubiis baptizandis '.

i. Jérôme Florentini était clerc régulier de la Mère de Dieu. En 1658, il publia l'ouvrage cité : de hominibus dubiis baptizandis. Après avoir admis et prouvé que le fœtus est doué d'une àmB humaine dès le moment de sa conception, il fit le premier une thèse formelle sur Tobligation de baptiser sous condition tout avorton, sans égard au moment de sa conception. C'était le fond de son livre qui fit grand bruit; il fut accueilli avec faveur par les facultés de théologie de Paris, de Vienne et de Prague, par les universités de Reims et de Salamanque, et par un certain nombre d'évôques et de théologiens éminents; quelques-uns cependant le référèrent à la S. Congrégation de rindex; celle-ci, loin de censurer l'ouvrage, en déclara la doctrine probable, obligeant toutefois l'auteur à préciser Pélat du foetus qui devrait avoir déjà certains linéaments humains apparents, avant d'être sujet du baptême, et à déclarer qu'il ne voulait pas obliger sub gravi à suivre sa doctrine, ni introduire dans PÉglise aucun nouveau rit, ce que^ fit l'auteur dans une nouvelle édition.

Hanc autem magni momenti regulam sic compleverunt auctores, statuendo :

l^ Baptizandus est fœtus sine ulla mora, etiamsi nullum prœbeat vitae signum, dummodo non sit putrefactus, baptismus autem confertur sub conditione : Si tu es vivus, ego te baptizo,,,

2® Si fœtus nondum formatus, discrepans tamen a mole mère materiali et inanimata, tam parvus sit ut more usitalo baptizari nequeat (rêvera Cangiamilla asserit se quosdam vidisse fœtus viventes, qui amplitudine apes non superarent), tune baptismus conferendus est in patina per imraersionem. Sed, ne demersus pereat, curandum est ut fœtus exinde statim auferatur; et quantum possibile est, invigilandum est ut nihil omnino fiât, quo ejus vita destruatur. Huic etiam baplismo adjiciatur conditio: Si tu es vivus..., et in casu quo dubitaretur utrum adesset fœtus humanus, dicatur : Si tu es capax...

3^ Si fœtus in secundinis pelliculis adhuc involutus sit; in hoc eodem statu baptizetur sub conditione : Si tu escapax... ne subito moriatur statim ut, per scissuram membranularum, in aperto positus fuerit; deinde auferantur caute membranulœ, et baptismus fœtui denuo conferatur sub conditione : Si non es baptizatus,.. Quae ratio agendi ex hoc provenit, quo nonnuUi auctores asserunt, secundinas unura et idem corpus cum puero efficere, et proinde baptismum in priori casu valide conferri (ita Vasquez). Alii autem negaverunt post Benedictum XIV {De Synod. Dioc). Aliunde sedulo notandum est prudentiam postulare ut aquatepida ad coUationem baptismi fœtibus abortivis adhibeatur.

4° Muher quœ abortum patitur, aut aliquem istius modi casum, invigilare débet ne incaute abjiciatur illud quod ipsa emisit. Insuper examinandum est utrum sint duo fœtus an unus tantum, et utrum sint bap-

DU SUJET DU BAPTÊME. — FŒTUS HUMAIN, i2J

lismi capaces. Quin etiam oportet baptizare sub conditione : Si tu es homo viviis.,.^ inquit Bouvier, omnem proventum mulieris abortum facientis, quantumlibet informis sit, dummodo non omnino constet illum non esse quemdam fœtum humanum aut non esse animatum. Et postquara oblatum fuerit corporis tegumen, si animadvertatur adesse fœtum humanum, tune iterabilur baptismus sub conditione : Si non es baptizatus,

5® « Valde expedit, inquit idem ipse auclor, admonere mulierem nuper conjugatam ut, in casu abortus, omnes adhibeat cautiones de quibus modo locuti sumus. Talis autem monitio fere nunquam fîeri potest nisi intra confessionem, ubi multa etiam verecundia utendum est, ne forte laedatur aliqua persona vel scandalizetur. » (Abrégé d embryologie sacrée 1* q.).

Combien de petits êtres, dont la vie est en danger dans le sein maternel, et qui sont frappés par la mort, même avant d'avoir vu la lumière du jour! Que de causes peuvent produire l'avortement involontaire! « C'est un accident très fréquent, dit le D' Ferdut, et, de tous, aucun n'est plus fréquent que celui des premières semaines. » — « Des générations entières, dit Ménestrel, sont précipitées dans la tombe avant d'avoir un berceau, et chaque membre de ces générations compromises est animé par une âme humaine, sous le joug de Satan, et en dehors de sa voie naturelle, tant que le baptême ne Ta pas purifiée ! » Il fallait donc envisager en face leurs dangers pressants, et les moyens pratiques d'y remédier, dans ce qui dépend de nous. On connaît assez le zèle de S. François de Sales et de S. Charles Borromée pour le salut des enfants qui n'ont pas encore vu le jour. Le premier exhortait les mères chrétiennes à prier Dieu sans cesse pour le fruit qu'elles portaient dans leur sein, afin que la main de la Providence conduisit à bon terme son

œuvre commencée; et il ne négligeait aucun conseil à cette fin quand l'occasion s'en présentait. (Le^/re 864.) Il composa dans le même but, une touchante prière qui se lit à la suite de cotte lettre ^ S. Charles

1. Voici cette lettre et cette prière : Mais que me diton, ma très chère fille? On me dit qu'étant grosse, vous jeûnez et frustrez votre fruit de Taliment qui est requis à sa mère pour lui donner celui qui lui est dû. Ne le faites plus, je vous en supplie, et vous humiliant sous l'avis des docteurs, nourrissez sans scrupule votre corps, en considération de celui que vous portez ; vous ne manquerez point de mortifications pour le coeur, qui est le seul holocauste que Dieu désire de vous

Oraison.

0 Dieu éternel, Père d'infinie bonté, qui avez ordonné le mariage pour en multiplier les hommes ici-bas, repeupler la céleste Cité là-haut, et avez principalement destiné notre sexe à cet office, voulant même que notre fécondité fût une des marques de votre bénédiction sur nous. Hé! me voici prosternée devant la face de votre majesté que j*adore, vous rendant grâce de la conception de l'enfant auquel il vous a plu de donner l'être dedans mon corps. Mais, Seigneur, puisqu'ainsi il vous a semblé bon, tendez donc les bras de votre providence jusqu'à la perfection de l'œuvre que vous avez commencée : favorisez ma grossesse de votre protection, et portez avec moi par votre continuelle assistance, la créature que vous avez produite en moi, jusqu'à l'heure de sa sortie au monde, et dès lors, ô Dieu de ma vie, soyez-moi secourable, et, de votre sainte main, supportez ma faiblesse, et recevez mon fruit jusqu'à ce que, comme il est vôtre par création, il le soit aussi par rédemptiçn, lorsqu'étant reçu au baptême, il sera mis dans le sein de l'Église, votre épouse.

Ô Sauveur de mon âme, qui, vivant ici-bas, avez tant aimé et souvent pris entre vos bras les petits enfants, hél recevez encore celui-ci, et l'adoptez en votre sacrée filiation afin que, vous ayant et invoquant pour Père, ô Rédempteur du monde, je le voue, dédie et consacre de tout mon cœur à l'obéissance de vos commandements, à l'amour de votre service et au service de votre amour.

Et d'autant que votre juste courroux rendit la première mère des humains, avec toute sa postérité, sujette à beaucoup de peines et de douleurs ès-enfantements; ô Seigneur, j'accepte