Quantité d’électricité. Coulomb

Nous assimilons le courant au transport d'une matière incompressible, que nous appelons électricité, sans préjuger sa nature. L'intensité est la quantité totale de cette matière qui passe, dans l'unité de temps, à travers une section quelconque du corps considéré (flux conservatif).

| Jusqu'à présent nous supposons toujours l'intensité constante. L Mais rien n'empêche qu'elle soit variable : à est alors une fonction du temps. Le débit total dans le temps £ est :

Q= fiat

Nous apprendrons à mesurer Q lorsque le temps £ est très court (galvanomètre balistique, $ 221). Lorsque le courant est lentement variable, il suffit de tracer la courbe des intensités en fonction du temps et de l'intégrer mécaniquement.

La quantité transportée par un ampère en une seconde est appelée coulomb; c'est l'unité pratique de quantité d'électricité; elle vaut un dixième de l’unité C.G.S. électromagnétique.

Nous savons déjà (Thermodynamique, seconde partie, $ 21 3) qu’elle a une représentation concrète dans la quantité d’électrolyte décomposée. |

Une valence-gramme rompue correspond au passage de 96 600 coulombs, soit un ampère pendant un peu plus d’un jour (le jour vaut 86400 secondes de temps moyen). %