APPLICATIONS A LA MÉDECINE LÉGALE

Avant de traiter la question des pertes séminales, il nous reste à faire quelques applications des notions que nous avons acquises sur le sperme, à certains faits de médecine légale.

On sait que dans la mort par suspension, il se produit une émission de sperme que l'on a même invoquée comme signe de ce genre de mort, en l'absence d'autres preuves.

Quelques observateurs ont voulu dans ces derniers temps aller plus loin, et à défaut de taches évidentes de sperme sur le linge , ils ont proposé de chercher les zoospermes dans l'urètre au moyen du microscope ; mais c'est, si l'on peut dire ainsi, un raffinement beaucoup plus propre à induire en erreur qu'à éclairer, et c'est le cas de répondre, que qui veut trop prouver ne prouve rien.

En effet l'existence d'une tache de sperme bien évidente sur le linge peut avoir une certaine valeur eu pa-

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reille circonstance, tandis qu'une quantité microscopique de ce fluide dans l'urètre est tout à fait insignifiante, mille circonstances dans la vie pouvant amener un semblable résultat, indépendamment du genre de mort. Il suffit de se rappeler ce que nous avons dit , qu'après une émission de sperme par une cause quelconque, il reste de la liqueur séminale dans l'urètre, et par conséquent des animalcules spermatiques tant que le canal n'a pas été lavé et nettoyé par le passage de l'urine.

Mais il y a plus, et cette question se complique d'un autre phénomène curieux, observé par M. Orfîla ; les individus que l'on suspend par le cou quelques heures après la mort, à l'état de cadavres, sont encore susceptibles d'avoir une éjaculation et même une demi-érection de la verge ; j'ai examiné le sperme rendu de cette manière et je l'ai trouvé rempli d'animalcules et souvent même d'animalcules vivants.

Ce n'est donc qu'avec la plus grande réserve que l'on doit admettre l'émission du sperme, comme un signe de mort par suspension.

Et maintenant que dirons-nous des taches de sperme sur le linge el sur les différentes étoffes? Y a-t-il des moyens de reconnaître leur nature?

Rappelons-nous d'abord que les caractères microscopiques, c'est-à-dire les caractères propres aux animalcules spermatiques sont les seuls qui distinguent d'une manière certaine la liqueur séminale. Tout ce que l'on a dit de la coloration que prennent les taches exposées à la chaleur, ne mérite aucune confiance et doit être relégué avec les caractères tirés de l'odeur des diffé-

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rentes espèces de sang traitées par l'acide sulfuriquc, pour reconnaître les taches sanguines; de pareils moyens d'analyse , employés dans les circonstances criminelles les plus graves, doivent être à jamais repousses comme éminemment dangereux. Le zoosperme seul caractérise donc le fluide séminal. Eh bien ! si l'on parvient, comme l'a dit le docteur Bayard, à détacher par des macérations dans l'eau tiède, les animalcules du linge et des étoffes où ils sont desséchés, à les obtenir avec leurs formes caractéristiques appréciables au microscope, rien de mieux; mais en dehors de ce procédé, nous ne connaissons aucun moyen d'affirmer que telle substance est du sperme, et encore faut-il apporter la plus grande attention lorsqu'il s'agit de taches desséchées, pour se garantir des erreurs résultant du mélange de la liqueur avec les filaments déliés provenant des étoffes. Pour moi, je n'ai jamais réussi à détacher les zoospermes desséchés sur le linge de manière à me faire une conviction complète par l'inspection microscopique.

Il n'en est pas de même lorsque le sperme est encore frais; oh! alors, rien de plus facile avec une suffisante habitude, que de s'assurer de la présence des animalcules, et de les reconnaître; je ne craindrais pas de me prononcer pour l'affirmative ou pour la négative, toutes les fois qu'on me donnera une matière encore humide, recueillie sur quelque partie du corps, sur du linge, ou déposée sur une lame de verre.

Des faits criminels d'une haute gravité, des attentats aux mœurs de diverse nature, peuvent donner lieu à un examen de ce genre, d'où 11 peut sortir la plus vive lumière pour la justice. Sans entrer dans de longs dé-

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talls à ce sujet, il suffira pour faire comprendre l'utilité de l'analyse microscopique en pareille circonstance , de rappeler qu'un examen semblable fut confié à deux savants il y a quelques années par les magistrats, à l'occasion d'un assassinat commis dans un hôtel de la rue Mazarine; un voyageur ayant été frappé par un jeune homme qu'il avait accueilli dans sa chambre pendant la nuit, la justice était intéressée à savoir si on trouverait du sperme sur quelque partie du corps de la victime ou même dans le rectum

Le fait suivant servira à montrer tout le parti que l'on pourrait tirer de l'examen microscopique dans des cas de cette nature; à l'époque où je faisais mes recherches sur les matières muqueuses du vagin et de l'utérus à l'hôpital de Lourcine, il m'est arrivé de trouver des animalcules spermatiques dans le mucus vaginal d'une femme entrée de la veille dans cet établissement.

' Voyez Annales d'hygiène publique et de médecine légale, Paris, i839, t. XXI, pag, 168 et 466.

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