AMBRE GRIS

Déf. L’Ambre gris est une substance sur la nature de laquelle une foule d’opinions plus ou moins opposées ont été émises. Depuis 1784 , la plupart des auteurs ont pensé, avec Swédiaur, que cette substance n’était autre chose que des aliments mal digérés, ou un mélange d’excréments et de portions de substances alimentaires retenus dans l’intestin cæcum du Phjseter macrocephalus déjà cité; cette opinion est encore ceïîe qui prévaut aujourd’hui , malgré les recherches de MM. Pelletier et Caventou , qui pensent que l’ambre gris est un bézoard ou un calcul biliaire.

Desc. L’Ambre gris nous arrive des Indes orientales, il se présente en masses plus ou moins volumineuses ( de 1 à i5o livres ) , grisâtres , ou jaunâtres, ou brunâtres , opaques , légères ; présentant des stries jaunâ-

très , noirâtres et blanchâtres â l’intérieur ; quelquefois poreuses ; se ramollissant à la chaleur des doigts ; se liquéfiant dans beau bouillante et à l'humidité prolongée; d’une cassure écailleuse; se polissant avec l’ongle comme le savon ; s’attachant à la pointe du couteau comme la poix ; brûlant avec une vive clarté et sans résidu quand elles sont pures ; insolubles dans l’eau, solubles dans l’alcool, l’éther et quelques huiles fixes; fusibles â 5o° centigrades; volatiles â ioo"; d’une odeur particulière qui rappelle un peu celle du musc ; d’une saveur fade , peu prononcée.

Celui que l’on trouve flottant sur les mers de l’Inde, aux environs de Madagascar, des îles Molluques , du Japon, etc.,, est un peu plus dur et plus odorant que celui des cétacés que nous venons de décrire; du reste, il jouit des mêmes propriétés.

Sophis. Le prix fort élevé de cette substance fait qu’on la rencontre très rarement pure. La cire, les fécules, le benjoin , le styrax et beaucoup de résines servent a l’altérer. On reconnaît la pureté de l’ambre gris aux caractères suivants : combustion rapide etpresque sans résidu; volatilisation complète â ioo° centigrades ; percé d’une tige métallique chauffée au rouge , celle-ci doit en être retirée sans qu’aucune trace d’ambre n’y adhère; enfin, de l’ouverture faite, doit exsuder un liquide huileux très suave et très aromatique.

Anal. (MM. Pelletier et Caventou.)

(Graisse particulière ou Ambreine.

Matière balsamique, douce, acidulé, soluble dans l’eau et l’alcool , et qui paraît contenir de l’acide benzoïque.

Matière soluble dans l’eau, Acide benzoïque et Hydrochlorate de soude.

Us., dos. et mod. d’adm. V oyez Gastoréum.

Nota. L’Ambre gris est très peu employé en méde-

ANTISPASMODIQUES

uine. 11 en est de même de Y Ambre jaune , Succin oit K arabe 7 qui est une espèce de bitume, que l’on trouve dans les terrains tertiaires et sur les rivages de la mer Baltique et qui se présente en :

Masses plus ou moins volumineuses , jaunes , quelquefois brunâtres , transparentes, brillantes, inodores, insipides, électriques par le frottement (j Electrum des anciens) , etc. Dans les arts , on en fait des bijoux, des joyaux et des colliers pour les enfants , auxquels la superstition populaire attache encore les vertus les plus absurdes.

On trouve encore dans quelques pharmacies, un sirop dit Sirop de karabéy que bon emploie à la dose de 3ij à y, comme sédatif , et qui se prépare avec : Sirop d’opium (contenant i gr. d’extrait d’opium par once ), îfcj , Esprit de succin ( liqueur acide et oléagineuse , ou produit de la distillation du succin séparé de l’huile empyreumatique) gr. xxxij.

L 'Ambre blanc et Y Ambre noir ne sont que des variétés d’Ambre gris, ou peut-être des produits de falsification.