PREMIER ORDRE

Toniques proprement dits.

Un tonique proprement dit est toute substance dont la saveur est amère , plus ou moins astringente, et dont le mode d’action, lent d’abord, peu sensible, presque

nul sur l’innervation et la circulation , mais prononcé sur la contractilité fibrillaire de nos organes, augmente peu a peu, persiste un certain temps , et produit ce que l’on appelle la tonicité.

Ayant , dans nos prolégomènes , énuméré tous les agents thérapeutiques dans un ordre naturel et d’après le mode d’action, nous passons de suite à l’étude des effets immédiats ou physiologiques des toniques sur nos organes.

Administrés à un sujet fort, robuste, les toniques donnent lieu à des phénomènes locaux et généraux , qui vont sans cesse en augmentant , et finissent par devenir intolérables. Ces phénomènes sont les suivants : la face se colore, les yeux s’animent, l’haleine devient brûlante, la peau chaude, sèche, âcre, mordicante , halitueuse, le poids fort, dur, fréquent, les artères carotides et temporales battent avec violence , la soif est ardente, les urines sont rares et colorées, etc. A ces phénomènes en succèdent d’autres tout-'a-fait opposés ; ainsi la face s’altère , s’affaisse, devient livide , violette , les yeux s’éteignent , le décubitus a lieu sur le dos, la peau se refroidit , le pouls se resserre , se concentre, la langue est noire, la respiration est gênée; enfin, une concentration générale des forces a lieu , et le malade succombe.

Si, au contraire, on donne les toniques a un individu faible, abattu par une cause quelconque , on observe une série de phénomènes dont on aura le tableau exact en prenant l’inverse des précédents. Comment s’opèrent ces phénomènes, ou, en d’autres termes, comment agissent les toniques et tous les médicaments? c’est une question que nous ne saurions résoudre. Qu’ observe -t- on? Le voici, et c’est a quoi nous nous bornerons dans l’étude de la matière médicale.

TONIQUES. 71

Digestion. L’estomac , les intestins et leurs dépendants , sous l’influence de la médication tonique, deviennent plus forts , plus prompts dans l’exercice de leurs fonctions : la cliilification est plus libre, l’appétit se fait sentir, les aliments ont besoin d’être pris en plus grande quantité.

Les toniques ne peuvent convenir aux personnes dont l’estomac est très irritable. Loin d’en retirer les avantages que nous venons d’énumérer, la digestion languit; il V a de l’anxiété, des pesanteurs de tête, de l’oppression, des rapports, etc. Donnés a trop liantes doses, et pendant un temps trop prolongé , les toniques donnent lieu à l’endurcissement de l’organe gastrique, en le rendant le siège d’une pblogose permanente qui en altère la texture.

Les matières fécales sont aussi sous l’ influence des toniques; elles diminuent de quantité, augmentent de consistance , et en séjournant plus ou moins longtemps dans le tube digestif, donnent lieu à des constipations plus ou moins opiniâtres. Cependant Cullen et quelques praticiens après lui, ont observé que donnés à hautes doses , les toniques agissaient quelquefois comme purgatifs, en suscitant des évacuations alvines réitérées et abondantes. Mais ces effets ne sont que passagers , et la constipation ne tarde pas a revenir.

Circulation. hes contractions du cœur augmentent de force et d’énergie par l’usage des toniques. Le pouls est plus dur, plus serré, mais non plus fréquent.

Système capillaire. L’action fortifiante des toniques sur le système capillaire est tellement marquée, qu’on les emploie avec succès contre les hémorrhagies passives , les sueurs abondantes, les écoulements muqueux* etc. Mais chez les sujets jeunes , robustes, ces mêmes médicaments provoquant tous les symptômes de la plé-

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thore sanguine, il faut les employer avec beaucoup de ménagement.

Respiration . Les toniques , en fortifiant les puissances chargées d’exécuter la respiration, facilitent cette dernière fonction sans cependant la rendre plus fréquente. Il est probable aussi que l’hématose pulmonaire se fait plus aisément.

Le sang des sujets soumis à un traitement fortifiant , devient plus vermeil, plus rouge, plus consistant, plus concressible et moins séreux.

Absorption. Les toniques favorisent toutes les absorptions; on en a la preuve : i°par la promptitude avec laquelle les maladies se jugent, quand on provoque convenablement l'augmentation de l’absorption interstitielle ; 2° à F amaigrissement dans lequel tombent tous les sujets soumis au régime et a la médication toniques pendant un certain temps. La fibre organique étant sans cesse resserrée sur elle-même, ne laissant aucun intervalle pour l’accumulation de la graisse, l’embonpoint ne peut avoir lieu.

Secrétion , Exhalation. En général, l’usage des toniques fait tomber en langueur les fonctions de sécrétion et d’exhalation. Ce n’est que lorsque l’organe sécréteur ou exhalant est sous l’empire d’une faiblesse directe, que l’on doit recourir a ces agents thérapeutiques. Ainsi, on a vu, à la suite des maladies, les toniques décider une sueur critique, favoriser les sécrétions des urines , déterminer l’apparition des règles , faciliter l’expectoration, etc. , etc. , et guérir les malades.

Nutrition. En favorisant la digestion, les toniques exercent sur la nutrition, une influence tout-à-fait avantageuse; et quoique , comme nous l’avons déjà dit, l’embonpoint souffre de leur action, la consistance des chairs , la couleur brillante de la peau , ne laissent

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aucun doute des résultats avantageux que l’on retire dans la pratique d une sage administration des fortifiants.

Appareil cérébral. Les fonctions de l’appareil cérébral ne sont que secondairement modifiées par les toniques. Les sens deviennent plus aptes, plus délicats; l’intelligence , la mémoire, s’exercent plus facilement, etc. ; mais c’est sur-tout la locomotion qui se ressent directement de Faction des toniques : après leur absorption, le sujet qui auparavant ne pouvait exécuter le plus léger mouvement, s’agite, se porte là où il veut; un sentiment de bien-être général se répand dans tout son corps , et la santé lui apparaît avec tous ses charmes.

Les effets physiologiques produits par les toniques sur l’économie animale , doivent être rapportés à l’impression qu'exercent leurs principes élémentaires ( tannin , acide gallicjue, principe amer) sur nos organes. Sous cette impression, la fibre vivante se resserre, les tissus deviennent plus fermes, les mouvements, les fonctions organiques plus libres , etc.

Continué pendant un certain temps, F usage des toniques qui ne changent pas d’abord l’ordre naturel des fonctions , finit par donner lieu à un état pléthorique général, auquel il faut se hâter d’opposer des boissons émollientes. 11 est donc très important de surveiller avec soin les malades soumis à la médication tonique long-temps continuée.

Effets médiats ou curatifs des toniques . Le mode d’action immédiate des toniques indique assez dans quelles circonstances thérapeutiques on doit les employer. Toutes les fois qu’il n’y a pas de symptômes inflammatoires généraux graves , qu’il n y a que plilogose superficielle sans phénomène fébrile, les toni-

ques seront employés avec avantage. De la, leur efficacité dans le traitement des leucorrhées, des diarrhées , des dysenteries légères, etc. Zimmermann les vante beaucoup dans cette dernière circonstance. Il en est de même, comme on le verra plus tard, des astringents qui réussissent parfaitement bien dans les inflammations de la conjonctive , de barrière-bouclie, de l’urètre, etc.

Les toniques jouissent d’une célébrité non contestée dans le traitement de toutes les affections périodiques et sur-tout des fièvres intermittentes. C’est po ur cette raison que quelques uns sont encore aujourd’hui désignés sous les noms d’ anti-périodiques de fébrifuges.

Les toniques conviennent dans le traitement des phlegmasies, non de celles qui sont aigiies, qui ont une marche simple et régulière, mais de celles qui, déviées dans leurs périodes, annoncent une terminaison longue et fâcheuse en raison de l’état atonique dans lequel sont tombés les organes malades.

Les pertes utérines, l’inertie de la matrice, l’aménorrhée par atonie, quelques lésions du sentiment et du mouvement non entretenues ou causées par une phlogose de l’encéphale, mais bien par une faiblesse, une débilité générale , sont encore combattues avec succès par l’usage des toniques.

L’efficacité des toniques dans les affections nerveuses, ne saurait être admise aujourd’hui que l’anatomie pathologique a fait faire de si grands pas dans le diagnostic de ces maladies. C’est contre la lésion organique qu’il faut agir maintenant , et non contre les symptômes, les phénomènes.

La médication tonique se recommande également dans les altérations par atonie, par relâchement des fonctions digestives, telles que l’anorexie, l’apepsie , la dys-

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pepsie, les aigreurs, les rapports, les nausées, etc.; dans les toux humides, l’asthme avec expectoration abondante, les sécrétions catarrhales, les dartres, les scrofules ainsi que le recommandait Fontana; le scorbut selon Iiufeland; la gangrène, les vers intestinaux, etc.

Un des beaux titres de M. Broussais à la reconnaissance de l'humanité, c’est d’avoir le premier signalé aux praticiens l’usage pernicieux des toniques dans le traitement des fièvres putrides et adynamiques des anciens. Cette médication, qui était fondée sur cette fausse opinion théorique que ces affections tenaient à la septicité des humeurs, ou a la débilité des propriétés vitales, et que l’expérience avait pour ainsi dire sanctionnée, est aujourd’hui généralement abandonnée et remplacée, avec les plus heureux résultats , par des boissons acidulés et les émissions sanguines. Les toniques sont contre-indiqués toutes les fois qu’il y a surexcitation ou simplement excitation locale ou générale; que l’on a affaire a des fièvres inflammatoires bilieuses ou muqueuses ; efue la langue est rouge, sécîie ou. fendillée ; qu’il y a dé la soif, de la douleur à l’épigastre ; que le ventre est météorisé; qu’il y a des selles liquides, fétides ou séreuses ; que le pouls est fort et fréquent, la peau, sèche ; qu’il existe un état ataxique avec congestion sanguine vers la tête ; des phlegmasies affectant les membranes séreuses, les organes parenchymateux, les tissus musculeux, fibreux ou synovial; qu’il y a des hémorrhagies actives soit internes, soit externes , etc. Cependant il est quelques cas de péripneumonie, de goutte, d’hémorrhagie, où les toniques, les amers sont d’une grande utilité. Ce sont les cas où, pour la péripneumonie , après s’être rendu maître de l’inrîammation, on veut aider l’expectoration pour hâter la résolution de la maladie ; pour la goutte, selon la méthode de Barthez, quand le travail

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inflammatoire a cessé ; pour les hémorrhagies , quand elles sont devenues passives.

Les toniques dont se sont beaucoup occupés Stlial , Barthez , Carminati et Chilien , sont subdivisés en trois genres : les amers, les toniques e, tles toniques astringents .

icr genre. — Amers.

Les toniques désignés collectivement sous le nom (Y amers, se distinguent sur-tout par une saveur amère franche, dépourvue de toute âcreté, de toute astringence, et par leur action sur le système nerveux.

L’adjectif amer , pris ici comme substantif, désigne plutôt une substance de saveur désagréable qu’une propriété médicamenteuse, il y a, en effet, plusieurs espèces d’amertumes, et chacune d’elles jouit de propriétés différentes: les unes sont toniques , les autres vermifuges; il y en a de diurétiques , d’astringentes, de purgatives , etc. Cependant tous les thérapeutistes s’entendent sur la médication amère, qui n’est autre que la médication tonique , distinguée de celle dite astringente.

D’après ce que nous venons de dire, et ce que nous avons dit en général sur les toniques , il est évident que les amers ne conviennent qu’aux constitutions molles , lymphatiques et cachectiques , et qu’ils sont nuisibles aux tempéraments secs , bilieux et nerveux.