QUATRIÈME CLASSE

SPÉCIFIQUES

Si par Spécijique on veut entendre un médicament capable de guérir constamment la même maladie, il n’y a pas de spécifiques ; mais si par ce mot on veut indiquer qu’il existe des substances qui , particulièrement appropriées à telle maladie, la guérissent souvent, plus souvent qu’une autre, après avoir toutefois modifié plus ou moins tout le système vital, on ne peut se refuser d’admettre ce genre de médicaments.

Le nombre des Spécifiques est encore peu considérable, mais il peut augmenter. A mesure que la thérapeutique fera des progrès , qu’elle marchera sous le flambeau de l’expérience et de l’observation, qu’elle apprendra a tirer tout le parti possible des agents thérapeutiques, nul doute sur la multiplicité future ries Spécifiques.

Il est dans le monde médical des systématiques qui , en théorie, nient les Spécifiques, mais qui, heureusement pour leur réputation et leurs malades, ne manquent pas de les employer. 11 est donc vrai de dire que les systèmes et leurs auteurs sont utiles a la science, et les Spécifiques à l’humanité.

Quelques praticiens, voulant rejeter les Spécifiques et les spéciaux, répètent sans cesse que tous ces agents thérapeutiques ne sont que des stimulants ou des débilitants. L’expérience „ de nombreux faits sont là pour détruire une objection aussi légère. Certes, nous reconnaissons à tous ces médicaments une action immédiate , primitive sur toute l’économie; mais peut-on soutenir que les émétiques, les purgatifs, par exemple,

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soient des stimulants en tout semblables au vin, au café et à beaucoup d’autres, quand ceux-ci , comme les premiers , ne sollicitent ni vomissements, ni évacuations alvines? Loin de nier l’existence des Spécifiques, faisons donc nos efforts pour en augmenter le nombre , et , comme Sydenham „ ne terminons pas notre carrière médicale avec le regret de ne pas en avoir découvert un seul.

De même qu’il est absurde de voir partout des Spécifiques , il est ridicule de ne pas en reconnaître du tout. Rejeter ce genre de médicaments parce qu’ils échouent quelquefois, et cela peut-être parce que nous ne savons pas encore bien les employer, c’est rejeter les spéciaux,, les toniques et les débilitants; c’est reconnaître un seul genre de médicaments , ou plutôt c’est n’en pas admettre du tout. Cette manière de voir en thérapeutique pourra très bien sourire aux personnes de l’art atteintes de tliomasisme pharmaceutique; mais, en médecine pratique, elle ne pourra être reçue. En effet, ici il y a des indications à remplir : pour cela, il faut des agents jouissant de propriétés curatives ; ces agents constituent les quatre classes de médicaments que nous avons établies.

Y a-t-il des Spécifiques de maladies, d’organes, de symptômes? Oui, car les maladies ne sont que des résultats d’altérations organiques ; oui , car les symptômes des maladies ne sont que le cri des parties qui souffrent ; oui, enfin, car les substances médicamenteuses, introduites dans noire économie, la modifient et la rapprochent de son état normal. Et d’ailleurs en supposant qu’il n’y ait pas de Spécifiques de maladies , peut-on nier qu’il y ait des Spécifiques d’indications? Non certainement, car personne ne peut douter de l’action du mercure contre la syphilis , du quinquina contre les fièvres intermittentes, etc.

De ce qu’un Spécifique manque son effet curatif, s’ensuit-il qu’il faille rayer cette classe de médicaments? Non; car trouve-t-on constamment des maladies , des tempéraments parfaitement semblables , des malades placés dans la même condition?

L’idée de Spécifique ne doit rien faire préjuger sur la composition de ce genre de médicament. On trouve des Spécifiques dans les corps simples et dans les corps composés. £

On a distingué les Spécifiques en préservatifs eten curatifs. Parmi les premiers se trouvent rangés tous les moyens prophylactiques , comme le vaccin contre la variole, la cautérisation contre la morsure des animaux venimeux, etc. Mais si cette distinction était reçue, il faudrait appeler Spécifiques la plupart des opérations chirurgicales, ce qui ne peut être admis. Les seconds, dont nous nous sommes suffisamment occupé , et qui méritent d’être seuls conservés, ont été divisés, en raison des maladies contre lesquelles on les emploie , en Anti syphilitique s , Antipsoriques , Fébrifuges ou Antipériodiques , Antiscrofuleux , Anthelmintiques , etc., vieilles expressions, contre le vague et l’indétermination desquelles se sont récriés Cullen et beaucoup d’autres , et dont on se sert encore cependant dans le langage médical.

i ° Antisyphilitiques .

On donne ce nom aux médicaments propres à combattre les effets du virus vénérien. Cette classe de Spécifiques , infiniment nombreuse a la fin de l’année i4q3, époque a laquelle la syphilis apparut en Europe, ne renferme plus aujourd’hui que le mercure, ses diverses préparations et quelques sudorifiques. L’or en poudre, tant l®ué par Archibald Pitcairn , placé par ce prati-

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cien bien au-dessus du Mercure, a été, ainsi que ses différents composés, employé avec succès dans ces derniers temps (1810) par M. Chrestien de Montpellier.